Un premier bateau de croisière accoste à Charlottetown après deux ans de pandémie

Résidente de New Jersey aux États-Unis, la passagère Laura Parker se dit ravie de pouvoir débarquer à l’île pour la première fois.

« Il me semble que c’est un bel endroit, on va se promener un peu pour visiter la ville. Je pense que cela doit être encore plus beau durant l’été. Il fait un peu froid maintenant, mais j’ai hâte de voir la ville.  »

Pour cette passagère, le voyage à bord d’une croisière pendant une récente vague de COVID-19 ne représente pas une préoccupation.

L’équipe du bateau suit les consignes de nettoyage. On fait des tests de dépistage tous les matins, et ils mesurent souvent aussi notre température , ajoute-t-elle.

Récemment débarqués à Charlottetown, Katy et Gordon Hanneken ont quitté l’État du Missouri aux États-Unis pour revoir l’île, deux ans après leur premier séjour dans la province.

Le couple dit faire un bon voyage jusqu’à présent et ne pas avoir de craintes par rapport à la COVID-19.

« On est complètement vaccinés, on a pris notre dose de rappel et on est prêt à vivre à nouveau une vie normale.  »

Pour pouvoir naviguer dans les eaux canadiennes, les entreprises de croisière doivent respecter des règles strictes en matière de santé publique.

Elles doivent notamment avoir un plan de gestion de la COVID-19 avec des directives visant à prévenir et à limiter la propagation à bord.

Des mesures d’isolement des cas présumés ou confirmés de COVID-19 doivent aussi être précisées dans ces plans.

L’équipage et les passagers sont tenus d’être entièrement vaccinés.

Transport Canada et les autorités locales doivent aussi être informés si des passagers ou des membres d’équipage présentent des symptômes ou s’ils sont déclarés positifs à la maladie.

Le bateau Viking Octantis peut accueillir près de 400 passagers.

La joie des commerçants

Propriétaire d’un café au port de Charlottetown, Richard Paquet a bon espoir que le secteur touristique connaîtra une meilleure saison cette année.

« C’est bon pour la ville, pour toute la province, car cela va apporter des touristes et beaucoup d’argent. »

Sa première journée de travail pour cette saison estivale a démarré tranquillement, selon lui.

Les trois ou quatre premiers bateaux sont plus petits, mais après ça, il va y avoir trois ou même quatre mille personnes chaque jour. C’est encourageant ! dit-il en souriant.

En 2019, les croisières ont rapporté près de 22 millions de dollars à la province.

Le maire de Charlottetown, Philippe Brown, souhaite que cet argent soit réinjecté dans l’économie locale.

« Nous sommes très heureux. C’est très important pour les restaurants, les cafés, les boutiques, les magasins, c’est pourquoi il y a beaucoup d’enthousiasme dans la communauté aujourd’hui! »

La direction du port de Charlottetown espère accueillir plus de 100 000 passagers cette année.

Soixante-quatorze bateaux de croisière sont attendus dans la capitale insulaire pour cette saison.

Selon le site web du Center for Disease Control des États-Unis, qui suit les données épidémiologiques dans les croisières, le bateau Vinking Octantis faisait l’objet d’une enquête vendredi après-midi, en raison de cas de COVID à bord.

Le navire est répertorié comme étant au niveau orange, ce qui signifie qu’au moins 0,3 % des passagers ou de l’équipage sont des cas présumés ou confirmés de COVID-19.

Le Centres pour le contrôle et la prévention des maladiesCDC indique néanmoins que les passagers du navire sont en majorité vaccinés contre la maladie.