Un accord signé entre les Cris, Inuit et Naskapis pour parler d’une seule voix

L’événement s’est déroulé à Gatineau en présence de nombreux représentants des trois nations, notamment Mandy Gull-Matsy, la grande cheffe de la Nation crie, Theresa Chemaganish, la cheffe naskapie de Kawawachikamach et Pita Aatami, président de la Société Makivik qui représentait quant à lui les Inuit.

La création de ce forum est une nouvelle relation de travail, a dit Mandy Gull-Matsy. Nos trois nations sont différentes, par leur territoire, leur langue et leurs coutumes, mais nous avons aussi des intérêts communs, a-t-elle poursuivi.

Dans une entrevue accordée à Espaces autochtones, Mme Gull-Matsy a mentionné que ce projet est né avant son élection et que la pandémie l’avait mis sur la glace avant que les trois nations reprennent les discussions.

L’idée est de parler d’une seule voix face aux différents ordres de gouvernement.

Les trois représentants des trois nations ont tour à tour souligné que la coopération qui est entérinée aujourd’hui n’est pas vraiment nouvelle. Par le passé, les échanges entre les Cris, les Naskapis et les Inuit ont été forts.

La grande cheffe a par exemple relevé que beaucoup de mariages ont été scellés entre les trois nations qui entretenaient aussi des liens commerciaux.

J’espère que ce forum marquera le retour de nos relations traditionnelles, a-t-elle encore dit.

On se réunit pour retrouver cette unité que nous avions auparavant, a acquiescé Pita Aatami, qui espère avoir un jour un représentant autochtone à la Chambre des communes.

Il faut noter que la circonscription fédérale d’Abitibi-Baie-James-Nunavik-Eeyou est la plus grande circonscription du Québec et la troisième plus grande du Canada. Elle a rarement été représentée par un candidat autochtone.

Le Cri Romeo Saganash, du Nouveau parti démocratique, a toutefois été élu à deux reprises, en 2011 puis en 2015.

Le système aujourd’hui est fait de telle façon que nous perdons, car quand il y a des élections, les gens de Val-d’Or votent souvent pour des non-Autochtones. Ils ne nous voient jamais comme des gens avec nos propres désirs, notre propre agenda. J’espère que ce forum va résoudre ce problème, a-t-il précisé.

Grâce à ce forum, il croit que la voix des Cris, des Naskapis et des Inuit sera plus forte et aura plus de poids.

Enfin, la cheffe naskapie Theresa Chemaganish a rappelé que les diverses ententes signées avec le gouvernement du Québec (la Convention de la Baie-James et la Convention du Nord-est québécois) ont amené beaucoup de choses, mais aussi beaucoup de défis.

Elle a évoqué ce nouveau forum et cette nouvelle alliance comme étant un front uni qui va leur permettre de faire évoluer nos traités et de reprendre le contrôle de la gestion du territoire.

La cheffe Gull-Masty est surtout revenue sur la gestion du caribou et a évoqué la vision que partagent les Cris, les Naskapis et les Inuit à ce sujet, rappelant que les gouvernements ne tiennent pas toujours compte de ce que cet animal représente pour eux lorsqu’ils prennent des décisions concernant sa préservation.

Elle s’est aussi dite ouverte à accueillir dans ce forum d’autres nations autochtones.

Ce forum est une nouvelle preuve du désir d’autonomie des Autochtones, a-t-elle mentionné.

Les Cris sont déjà très autonomes. On gère nos communautés et on est très avancés. Mais je veux aussi apprendre des autres communautés, a-t-elle indiqué.

Le ministère responsable des Affaires autochtones a salué cette collaboration entre nations. Nous avons bien hâte de prendre connaissance de l’entente et nous continuerons bien entendu de collaborer avec nos partenaires Cris, Inuit et Naskapis, dans la perspective de nos ententes de nation à nation, entre autres, sur les enjeux mentionnés, a-t-il ajouté dans un courriel.