ANAHEIM, Californie – Mathew Barzal n’est plus exempt de blessure dans sa carrière dans la LNH.
Le centre de premier plan des Islanders était hors de l’alignement alors qu’ils poursuivaient un voyage de cinq matchs sur la route dimanche soir contre les Ducks au Honda Center. Barzal est sorti de la défaite 5-2 de samedi soir contre les Kings en raison d’une blessure au bas du corps.
Il s’agissait du premier match que Barzal a raté en raison d’une blessure depuis qu’il s’est joint aux Islanders à temps plein en 2017. Le défenseur Zdeno Chara, qui a subi une blessure au haut du corps samedi seulement deux jours après avoir établi un record de la LNH pour les défenseurs en jouant dans son 1 652e match, était également indisponible.
L’entraîneur Barry Trotz a déclaré que les deux étaient au jour le jour sans fixer de calendrier pour leur retour.
Alors, comment les Islanders réagissent-ils à la perte – temporaire, espèrent-ils – de leur meilleur meneur de jeu? Trotz avait finalement opté pour un trio efficace pour Barzal avec Zach Parise et Kyle Palmieri sur les ailes, bien qu’il ait remanié ses lignes lors de la défaite contre les Kings et remis le capitaine Anders Lee avec Barzal.
Soit Brock Nelson, soit Jean-Gabriel Pageau – ou les deux – verront vraisemblablement du temps sur la première ligne en l’absence de Barzal. Mais Trotz a souligné que ces deux-là n’avaient pas l’entière responsabilité d’essayer de remplacer Barzal.
“Cela tombe sur tous les autres joueurs de notre équipe, pas seulement ces deux-là”, a déclaré Trotz. “Pageau, il peut monter et Zach peut jouer au centre, ou Josh Bailey peut jouer au centre. Nous l’avons fait dans le passé. Ces deux gars seront prêts pour la tâche, ce sont des gars d’équipe totale.”
Barzal est allé sur la glace en hurlant de douleur après que son genou gauche se soit maladroitement tordu lors d’un contact avec Phillip Danault des Kings le long du mur gauche à 11:49 de la deuxième période. Il a quitté la glace sans mettre de poids sur son patin gauche mais est revenu pour un quart de travail à 14:46. Il est retombé alors qu’il tentait un arrêt rapide et a quitté la glace lentement pour retourner dans la salle des insulaires.
Barzal a raté trois matchs du 14 au 19 décembre alors qu’il était dans le protocole COVID-19 et était un scratch sain pour un match la saison dernière. En dehors de cela, il a joué tous les matchs depuis sa saison recrue.
Nelson a réussi une séquence de quatre buts consécutifs contre les Kings, mais il est quand même entré dans le match de dimanche en tête des Islanders avec 19 buts et dans le rythme pour sa première saison de 30 buts.
“Je pense juste qu’il a beaucoup de confiance”, a déclaré Trotz. « Il tire si bien la rondelle, c’est propre avec son bâton. Je pense qu’il le tire naturellement plutôt que d’essayer de le viser. Il le met sur son bâton et il a une très bonne idée de l’endroit où se trouve le filet et il ses taches.
“Je pense que la sortie est devenue plus rapide. Quand vous savez où se trouve le filet, vous n’avez pas besoin de regarder le filet et il est arrivé à ce point où il sait où se trouve le filet. Où dans le passé il l’obtiendrait et il levait les yeux et maintenant il essayait de le placer. Il obtient la rondelle et il sait ce qu’il fait un peu plus vite.
Pageau, comme les Islanders en général, a connu une saison en dents de scie avec huit buts et huit passes à ses 46 premiers matchs. Mais il est toujours un solide centre à double sens et il a marqué le dernier but des Islanders contre les Kings pour lui en donner trois en sept matchs.
“Il a une double responsabilité”, a déclaré Trotz. “Son ADN est qu’il est difficile à jouer contre le type de joueur de centre. Il joue un match de 200 pieds. Je pense simplement qu’il a élevé son jeu. Il tire la rondelle et la retire de son bâton.”
Andrew Gross a rejoint Newsday en 2018 pour couvrir les Islanders. Il a commencé à faire des reportages sur la LNH en 2003 et a déjà couvert les Rangers et les Devils. D’autres affectations ont inclus les Jets, St. John’s et la MLB.
Reference-www.newsday.com