Les pourparlers de paix sont plus « réalistes », selon le président ukrainien ; Biden en visite à l’OTAN

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LVIV / KYIV – Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré mercredi que les pourparlers de paix semblaient plus réalistes mais qu’il fallait plus de temps, car les frappes aériennes russes ont tué cinq personnes dans la capitale Kiev et le nombre de réfugiés de l’invasion de Moscou a atteint 3 millions.

Moscou n’a capturé aucune des 10 plus grandes villes d’Ukraine après son incursion qui a commencé le 24 février, la plus grande attaque contre un État européen depuis 1945.

Les responsables ukrainiens ont exprimé l’espoir que la guerre pourrait se terminer plus tôt que prévu, peut-être en mai, affirmant que Moscou pourrait accepter son échec à imposer un nouveau gouvernement par la force et à manquer de troupes fraîches.

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« Les réunions se poursuivent et, m’informe-t-on, les positions lors des négociations semblent déjà plus réalistes. Mais il faut encore du temps pour que les décisions soient dans l’intérêt de l’Ukraine », a déclaré Zelenskiy dans une allocution vidéo avant le prochain cycle de pourparlers.

Dans une allusion à un compromis possible, Zelenskiy a déclaré plus tôt que l’Ukraine était prête à accepter des garanties de sécurité de l’Occident qui s’arrêtent avant son objectif à long terme de rejoindre l’OTAN. Moscou considère toute future adhésion de l’Ukraine à l’alliance occidentale comme une menace et a exigé des garanties qu’elle ne rejoindra jamais.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’il était trop tôt pour prédire les progrès des pourparlers. “Le travail est difficile, et dans la situation actuelle, le fait même que (les pourparlers) se poursuivent est probablement positif.”

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La Russie appelle ses actions une « opération militaire spéciale » pour démilitariser et « dénazifier » l’Ukraine. L’Ukraine et ses alliés occidentaux appellent cela un prétexte sans fondement pour une guerre de choix qui a fait craindre un conflit plus large en Europe.

Le président américain Joe Biden effectuera sa première visite en Europe depuis que la Russie a envahi l’Ukraine pour discuter de la crise avec les alliés de l’OTAN la semaine prochaine, a annoncé la Maison Blanche.

Biden assistera à une réunion des dirigeants de l’OTAN au siège de l’alliance militaire à Bruxelles le 24 mars.

Biden devrait annoncer mercredi une aide supplémentaire à la sécurité de 800 millions de dollars à l’Ukraine, a déclaré un responsable de la Maison Blanche.

L’OTAN devrait dire mercredi à ses commandants militaires d’élaborer des plans pour dissuader la Russie d’une action militaire future, y compris plus de troupes et de défenses antimissiles en Europe de l’Est, ont déclaré des responsables et des diplomates.

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“Nous devons réinitialiser notre posture militaire pour cette nouvelle réalité”, a déclaré mardi le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg. “Les ministres entameront une discussion importante sur des mesures concrètes pour renforcer notre sécurité à plus long terme, dans tous les domaines.”

Au moins 10 des plus grands alliés de l’OTAN, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France, ont déployé davantage de troupes, de navires et d’avions de guerre sur son flanc oriental et en ont mis davantage en attente.

KIEV BOMBARDÉ, 5 TUÉS

Un peu plus de 3 millions de personnes ont maintenant fui l’Ukraine, selon les Nations Unies, et plus de 1,8 million sont arrivés en Pologne voisine. Son Premier ministre et ceux de Slovénie et de République tchèque étaient à Kiev mardi pour faire preuve de solidarité.

À Kiev, environ la moitié des 3,4 millions d’habitants ont fui et certains passent la nuit à s’abriter dans des stations de métro.

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Les autorités locales ont déclaré que les bombardements de mardi sur Kiev ont tué au moins cinq personnes alors que des bâtiments ont été incendiés et que des personnes ont été ensevelies sous les décombres. La Russie nie avoir pris pour cible des civils.

Environ 2 000 voitures ont quitté la ville portuaire assiégée de Marioupol, lieu de la pire crise humanitaire, a indiqué le conseil local.

Mais un convoi de fournitures pour Marioupol, où les habitants se sont abrités des bombardements russes répétés et ont désespérément besoin de nourriture et d’eau, a été bloqué à Berdyansk, à proximité, a déclaré la vice-première ministre Iryna Vereshchuk.

Plus de 100 bus transportant quelques milliers de civils ont quitté la ville assiégée de Soumy dans le nord-est dans le cadre d’une opération de “passage sûr”, a annoncé mardi le Comité international de la Croix-Rouge. Ils se dirigeaient vers Lubny, dans le centre de l’Ukraine, après que les Russes ont donné le feu vert à l’évacuation.

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La Russie a déclaré qu’elle contrôlait désormais la région de Kherson dans le sud de l’Ukraine. Reuters n’a pas pu vérifier le rapport de manière indépendante.

Fox News a déclaré qu’un deuxième journaliste travaillant pour le réseau câblé a été tué en Ukraine lors du même incident au cours duquel un caméraman de Fox est décédé lorsque leur véhicule a été touché lundi par des tirs entrants.

RETOMBÉES ÉCONOMIQUES

Le conflit a entraîné l’isolement économique de la Russie et le coût économique a été pleinement exposé mercredi alors que son gouvernement ravagé par les sanctions était au bord de son premier défaut de paiement international depuis la révolution bolchevique.

Moscou devait payer 117 millions de dollars d’intérêts sur deux obligations souveraines libellées en dollars qu’elle avait vendues en 2013, mais elle est confrontée à des limites de paiement et a parlé de payer en roubles, ce qui déclencherait un défaut.

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La crise se fait également sentir sous la forme d’une flambée des coûts de l’énergie dans de nombreux pays occidentaux, dont certains dépendent fortement des exportations de la Russie et après une interdiction américaine des importations de pétrole du pays.

Les États-Unis, l’Union européenne et la Grande-Bretagne ont annoncé mardi de nouvelles sanctions, tandis que Moscou a riposté en inscrivant Biden et d’autres responsables américains sur une “liste d’interdiction” qui les empêche d’entrer en Russie.

Les dernières sanctions de l’UE comprennent des interdictions d’investissements dans le secteur de l’énergie, des exportations de produits de luxe vers Moscou et des importations de produits sidérurgiques en provenance de Russie.

Ils gèlent également les avoirs d’un plus grand nombre de chefs d’entreprise censés soutenir l’État russe, notamment le propriétaire du club de football de Chelsea, Roman Abramovich.

(Reportage par les bureaux de Reuters ; écrit par Michael Perry ; édité par Lincoln Feast.)