La partie la plus intrigante de la vague de changements dans la formation des Islanders avant le match de samedi après-midi n’était pas qui ils ont appelé, mais qui ils n’ont pas fait.
Après que Zdeno Chara ait été mis en RI rétroactivement au match du 26 février contre les Kings, les Isles ont opté pour Parker Wotherspoon, alors que le défenseur a été retiré de la AHL Bridgeport. Wotherspoon, un choix de quatrième ronde en 2015, a 15 points en 44 matchs pour Bridgeport cette saison et a bien joué ces derniers temps.
Ce qu’il n’est pas, c’est Robin Salo, le défenseur gaucher qui devrait normalement recevoir l’appel.
« Il a toujours été notre meilleur défenseur à Bridgeport pendant un certain temps », a déclaré l’entraîneur des Islanders Barry Trotz à propos de Wotherspoon. “Il y a des gars qui sont plus, je dirais, qui ont une meilleure marque que vous connaissez, mais en même temps, vous devez évaluer les joueurs, qui jouent le mieux à Bridgeport.”
Ce serait une référence pas si voilée à Salo.
Plus tôt dans l’année, lorsque Ryan Pulock était sur IR, le Finlandais de 23 ans a disputé 18 matchs à Long Island au cours desquels il a récolté quatre points et, après un début difficile, s’est bien acquitté. Depuis son retour dans la LAH, il a récolté quatre points en 10 matchs, bien qu’il soit difficile de juger son jeu à partir de statistiques pures.
Pour ceux qui regardent tous les soirs – du moins ceux qui ont leur mot à dire dans la décision – Salo n’en a pas fait assez.
“Ce serait une meilleure question pour [management in Bridgeport] en ce moment que moi ici, mais il n’a pas joué aussi bien qu’il le fallait pour jouer », a déclaré Trotz lorsqu’on l’a interrogé directement sur Salo. « Il devrait avoir un impact étant le meilleur défenseur là-bas. Et il ne l’a pas été.
Il y a aussi, a mentionné Trotz, un précédent organisationnel qui vaut la peine d’être établi qu’un joueur avec un pedigree et une reconnaissance de nom ne devrait pas être convoqué s’il ne le mérite pas.
Pour les insulaires, cependant, Salo est un élément clé de leur avenir et un élément sur lequel – selon ce qu’ils font à la date limite des échanges – ils pourraient dépendre le plus tôt possible.
La blessure de Chara obscurcit davantage cette image, car c’est quelqu’un qui pourrait être déplacé s’il est en bonne santé. Il est à noter, cependant, que sans lui, les Islanders ont eu du mal dans leur zone défensive.
Avant que Chara ne soit répertorié sur IR, Trotz l’avait décrit comme au jour le jour avec une blessure au bas du corps.
« Avec Chara, vous obtenez deux éléments. A, vous obtenez cette présence physique et la capacité d’arrêter les jeux », a déclaré Trotz. « Surtout en bas autour de votre filet, il a tout ça. Il a beaucoup de mordant comme nous le savons tous et sa capacité à défendre, c’est ce qu’il fait.
Il manque aux Islanders, peut-être plus que prévu. Et si Salo n’est pas considéré comme le premier remplaçant sur sa ligne bleue, cela ajoute plus d’intrigue aux prochaines semaines.
Anders Lee a été désigné sur la liste des non-inscrits pour des raisons personnelles, les Islanders appelant Otto Koivula dans un mouvement correspondant.
Mat Barzal (bas du corps) a raté samedi son quatrième match de suite.
Reference-nypost.com