Les élèves du primaire et du secondaire du Québec n’auront plus besoin de masques en classe à partir du 7 mars

MONTRÉAL – La fin du port du masque obligatoire dans les écoles du Québec sera la première étape vers la levée d’autres mandats de port du masque, a déclaré mardi le ministre de la Santé de la province.

Les élèves des écoles primaires et secondaires du Québec ne seront pas tenus de porter des masques en classe lors de la reprise des cours le 7 mars après la relâche scolaire de la province. Les élèves seront toujours tenus de porter des masques dans les parties communes de leurs écoles et dans les autobus scolaires.

Le ministre de la Santé, Christian Dube, a déclaré que le changement était possible en raison de l’amélioration de la situation épidémiologique dans la province, du taux de vaccination élevé et du grand nombre de personnes qui ont eu le COVID-19 au cours des deux derniers mois.

«Je suis très, très à l’aise avec la situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui», a-t-il déclaré aux journalistes à Québec, ajoutant que la situation dans les hôpitaux du Québec s’est améliorée. “Le contexte est complètement différent de l’an dernier”, a-t-il ajouté.

Dube a déclaré que d’autres règles sur les masques au Québec, qui exigent actuellement que des masques soient portés dans la plupart des lieux publics intérieurs, commenceront à être levées dans les prochaines semaines.

Le Dr Olivier Drouin, pédiatre à l’Hôpital pour enfants Sainte-Justine de Montréal, a déclaré que la levée de l’exigence du masque dans les écoles est «une bonne nouvelle si elle est fondée sur des preuves, et les preuves indiquent une amélioration de la situation».

Cependant, Drouin craint que le plan de réouverture du Québec n’aille trop vite et que l’accès limité aux tests PCR ait laissé les responsables sans idée de l’étendue de la transmission du COVID-19 dans la province. Le nombre d’hospitalisations liées au COVID-19 est devenu l’un des principaux moyens au Québec de suivre la pandémie, mais les gens ont tendance à ne pas être hospitalisés avant une semaine ou deux après l’infection, a déclaré Drouin.

“Il semble que ce soit mieux, mais il n’est pas clair si cela va rester ainsi”, a-t-il déclaré dans une interview.

Bien que les enfants soient moins susceptibles de développer des cas graves de COVID-19, Drouin a déclaré qu’il existe des risques. « Il y a des enfants qui doivent être hospitalisés. Il y a des enfants qui doivent aller aux soins intensifs. Et même si c’est une petite partie, nous aimerions garder ce nombre aussi bas que possible », a-t-il déclaré.

Le Dr Jesse Papenburg, spécialiste des maladies infectieuses à l’Hôpital de Montréal pour enfants, a noté que l’exigence de masque dans les écoles protège également les autres membres de la communauté, car les enfants peuvent propager le nouveau coronavirus. Mais la vaccination a offert aux gens une plus grande protection – en particulier contre les maladies graves entraînant une hospitalisation, a déclaré Papenburg dans une interview.

Les personnes vulnérables étant plus protégées et le nombre global d’hospitalisations en baisse, il a déclaré que “ce n’est qu’une question de temps avant que nous commencions à continuer à retirer les mesures, et je pense que les masques dans les écoles, pour les enfants, en font partie”.

Papenburg a déclaré qu’avant la pandémie, plus d’enfants étaient hospitalisés pour d’autres maladies respiratoires que ceux actuellement hospitalisés pour COVID-19, mais le masquage n’était pas recommandé pour empêcher la transmission de ces maladies.

“Nous devons maintenant évaluer quel est le niveau de risque que nous sommes prêts à tolérer non seulement pour la santé de nos enfants, mais aussi pour les autres personnes de la communauté qui pourraient être plus à risque”, a-t-il déclaré.

Mais Katherine Korakakis, la présidente d’un groupe qui représente les parents des écoles anglophones du Québec, a déclaré que le moment de la décision n’était pas le bon.

“C’est incroyablement myope et personne ne comprend ce qu’est le sentiment d’urgence”, a-t-elle déclaré dans une interview. « Pourquoi sommes-nous si pressés de retirer les masques, qui sont l’une des mesures que nous avons mises en place pour protéger les élèves, les parents, les familles, les enseignants, pourquoi ? Pourquoi après les vacances de printemps, quand on sait que les gens vont voyager ?

Korakakis, de l’Association des comités de parents anglais, a déclaré que le déménagement aurait pu attendre qu’il fasse suffisamment chaud pour que les écoles ouvrent les fenêtres sans rendre les salles de classe inconfortablement froides.

Plus tôt mardi, le Québec a signalé 30 décès supplémentaires liés au COVID-19 et 34 hospitalisations liées à la pandémie de moins.

Le ministère de la Santé a déclaré que 1 742 personnes étaient hospitalisées avec COVID-19, après que 101 personnes ont été admises et 135 sont sorties au cours des 24 heures précédentes. Il a indiqué que 107 personnes sont en soins intensifs, soit une baisse de 12 par rapport à la veille.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 22 février 2022.

Cette histoire a été produite avec l’aide financière de Facebook et de la Canadian Press News Fellowship.