Le ménage des Blackhawks a également balayé l’ancien joueur légendaire devenu ambassadeur Bobby Hull.
Hull et les Hawks se sont mutuellement séparés plus tôt cette saison, a annoncé l’équipe lundi, et il n’est pas difficile de comprendre l’impulsion de cette décision.
“Nous redéfinissons le rôle d’ambassadeur de l’équipe – ce qui fait malheureusement suite à la perte de deux membres très spéciaux de cette famille”, ont déclaré les Hawks dans un communiqué. “En ce qui concerne Bobby en particulier, nous avons conjointement convenu plus tôt cette saison qu’il se retirerait de tout rôle officiel dans l’équipe.”
La mort de Stan Mikita en 2018, la mort de Tony Esposito en 2021 et le départ de Hull ne laissent que Chris Chelios et Denis Savard comme ambassadeurs des Hawks pour le moment.
Les antécédents de Hull en matière de comportement hors glace – y compris les allégations généralisées de violence conjugale et de racisme – ont éclipsé son impressionnant héritage sur la glace pendant des décennies, faisant de son mandat d’ambassadeur un œil au beurre noir pour l’organisation.
Hull a été nommé ambassadeur en 2008 – bien après que ces allégations aient fait surface – suggérant que les Hawks ne se souciaient pas d’eux jusqu’à présent.
Mais avec le PDG Danny Wirtz et le président d’entreprise Jaime Faulkner apportant de nouvelles perspectives et une nouvelle culture de responsabilité aux Hawks alors qu’ils cherchent à faire passer la franchise dans les temps modernes à la suite du scandale des agressions sexuelles de Kyle Beach, la suppression de Hull était un non- cerveau.
Hull a été reconnu coupable en 1987 d’avoir agressé un policier qui est intervenu dans une dispute entre Hull et sa femme Deborah. Un mini-documentaire d’ESPN en 2002 comprenait sa précédente épouse, Joanne, racontant une bagarre au cours de laquelle Hull l’a battue à la tête avec une chaussure à talon en acier, puis l’a retenue sur un balcon à Hawaï.
La fille de Hull, Michelle, qui est devenue avocate de la défense des femmes victimes de violence, a également détaillé l’histoire de l’alcoolisme de Hull dans ce documentaire.
En 1997, une publication russe citait Hull disant que « Hitler avait de bonnes idées », affirmant que la population noire augmentait trop rapidement et exprimant son soutien à la sélection génétique. Hull a nié les commentaires et a poursuivi la publication à l’époque.
Ces controverses ont jeté une ombre rétroactive sur la prolifique carrière de joueur de Hull, qui lui a valu son surnom durable de “The Golden Jet”.
Hull, deux fois vainqueur du trophée Hart en tant que joueur le plus utile de la LNH, trois fois vainqueur du trophée Art Ross en tant que meilleur marqueur de points de la LNH et sept fois leader de la ligue pour les buts, a passé les deux premiers tiers de sa longue carrière avec les Hawks avant de rejoindre l’Association mondiale de hockey avec les Jets. Hull a marqué 1 153 points en 1 036 matchs avec les Hawks entre 1957 et 1972, puis 638 points supplémentaires en 411 matchs WHA avant de prendre sa retraite en 1980.
Sa statue est toujours debout, aux côtés de celle de Mikita, à l’extérieur du United Center sur Madison Street, et cela n’ira probablement nulle part dans un proche avenir – bien que l’ancienne statue des Hawks de l’autre côté de la rue qui a été vandalisée par des manifestants anti-amérindiens de la mascotte en 2020 ait apparemment été supprimée définitivement.
Hull n’apparaîtra probablement plus aux événements promotionnels des Hawks et autres, comme il l’a fait auparavant lors des jeux annuels Hawks Convention et Winter Classic.
Alors que les Hawks entament le long processus de réparation de leur image dans la communauté sportive de Chicago, ce petit geste représente un pas encourageant dans la bonne direction.
REMARQUE: Les Hawks envoyés vers l’avant Brett Connolly et Josiah Slavin à Rockford de la Ligue américaine de hockey samedi et lundi respectivement.
Meilleur prospect Lucas Reichel restera en place pour cette semaine d’entraînement dans la LNH, mais sera probablement expulsé avant le match des Hawks vendredi contre les Devils.
Reference-chicago.suntimes.com