Un jury a entamé les délibérations lundi dans le cadre du procès fédéral pour crime de haine de trois hommes blancs de Géorgie dans le meurtre d’Ahmaud Arbery, avec un procureur les qualifiant de “vigilants” alimentés par la colère refoulée pour les Noirs et les avocats de la défense les décrivant comme des citoyens vigilants concernés sur la protection de leur quartier contre le crime.
Le jury du tribunal de district américain de Brunswick, en Géorgie, a commencé à évaluer les preuves contre l’officier de police à la retraite de 64 ans, Gregory McMichael, son fils de 36 ans, Travis McMichael, et leur voisin William “Roddie” Bryan, 52 ans, qui étaient tous condamnés par un tribunal d’État l’année dernière pour le meurtre du jogger noir de 25 ans.
Le jury a reçu l’affaire vers 15 h HE après avoir entendu des heures de plaidoiries finales.
Les McMichaels et Bryan sont chacun accusés d’un chef d’atteinte aux droits civils d’Arbery et de tentative d’enlèvement. Les McMichael sont également accusés d’avoir utilisé, porté et brandi une arme à feu en relation avec un crime de violence, et Travis McMichael fait face à un chef supplémentaire d’utilisation d’une arme à feu en relation avec un crime violent.
Ils ont tous plaidé non coupable.
S’ils sont reconnus coupables, les hommes pourraient être condamnés à la prison à vie. Tous les trois purgent déjà des peines d’emprisonnement à perpétuité, les McMichaels sans possibilité de libération conditionnelle, après qu’un jury d’État les a reconnus coupables de meurtre l’année dernière.
Des “vigilants” motivés par la haine
L’assistant du procureur américain Christopher Perras a déclaré au jury que les accusés étaient des « justiciers ».
“Quand Greg McMichael a vu Ahmaud Arbery faire du jogging près de chez lui et que Greg a soupçonné qu’Ahmaud ne faisait rien de bon, il n’a pas pris son téléphone et appelé la police. Il a attrapé son fils et son arme et l’a poursuivi”, a-t-il déclaré.
Il a dit que lorsque la poursuite est passée par la maison de Bryan, Bryan a supposé “que le Noir doit être le méchant et que les Blancs sont les bons”.
Perras s’est moqué des affirmations de la défense selon lesquelles les McMichaels poursuivaient Arbery parce qu’ils l’avaient déjà vu sur une vidéo de surveillance pénétrer à plusieurs reprises dans une maison en construction dans leur quartier.
“Lorsque vous retirez les excuses des accusés et que vous suivez les preuves, il ne s’agissait pas d’intrusion ni de crime de quartier. C’était une question de race”, a déclaré Perras. “Présomptions raciales, ressentiment racial et colère raciale.”
Perras a ajouté que “les trois accusés ont vu un jeune homme noir dans leur quartier et ils ont pensé au pire de lui”.
“Ce n’est pas un procès pour meurtre”
L’avocate de Travis McMichael, Amy Lee Copeland, a rétorqué que les procureurs n’avaient pas réussi à prouver que l’animosité raciale avait motivé les actions meurtrières que son client avait prises contre Arbery le 23 février 2020.
“Le gouvernement a discuté du meurtre d’Ahmaud Arbery dans sa plaidoirie finale”, a déclaré Copeland au jury. “Ce n’est pas une affaire de meurtre, ce n’est pas une affaire de voies de fait graves. Vous êtes ici aujourd’hui uniquement pour déterminer uniquement les crimes reprochés dans l’acte d’accusation.”
Elle a déclaré que le gouvernement devait prouver quatre éléments de la loi sur les crimes haineux: qu’il y avait eu une menace de recours à la force, que les accusés avaient tenté de blesser volontairement Arbery, que le crime avait été commis à cause de la race et qu’il s’était produit parce qu’Arbery profitait de l’utilisation. d’une voie publique.
Copeland a déclaré au jury que les procureurs du gouvernement avaient fait grand cas de l’histoire de sa cliente en matière de publication sur les réseaux sociaux et d’envoi de SMS d’insultes raciales pour décrire les Noirs.
Copeland a noté que les 17 messages texte à caractère raciste et publications sur Facebook qu’elle a concédés à Travis McMichael entre 2013 et 2020 n’avaient rien à voir avec le meurtre d’Arbery. Elle a déclaré que les preuves montrent que Travis McMichael n’a jamais fait de déclarations raciales à Arbery ou à la police le jour de la fusillade mortelle.
Elle a dit que l’empreinte numérique de Travis McMichael prouve seulement qu’il a fait des déclarations désobligeantes dans des échanges principalement privés avec des personnes « partageant les mêmes idées ». » Dans ses messages en ligne, Travis McMichael « jouait avec son public », a déclaré Copeland.
“Cette affaire ne concerne pas la justesse des croyances ou si ces croyances doivent être punies. Vous ne pouvez pas l’utiliser pour juger son caractère, l’affaire n’est pas de punir des croyances même si vous pensez qu’elles sont fausses”, a-t-elle déclaré. mentionné.
Copeland a déclaré au jury que le gouvernement n’avait présenté aucune preuve de circonstances antérieures de violence raciale de la part de Travis McMichael ni aucune preuve qu’il était membre d’un groupe suprématiste blanc.
Copeland a déclaré que les procureurs n’avaient pas non plus prouvé les motifs de l’accusation d’enlèvement, affirmant que Travis McMichael avait donné à Arbery la possibilité de s’enfuir uniquement pour qu’Arbery le charge et s’engage dans une lutte contre le fusil à pompe de McMichael.
“M. Arbery s’est fait tirer dessus parce qu’il a essayé de lui enlever le fusil de chasse de Travis”, a déclaré Copeland.
Elle a demandé au jury de déclarer Travis McMichael non coupable de toutes les accusations.
L’avocat de Gregory McMichael, AJ Balbo, a déclaré au jury que les procureurs fédéraux n’avaient pas présenté la moindre preuve montrant que les messages texte ou les publications sur les réseaux sociaux de son client contenaient des preuves d’animosité raciale, bien qu’il ait admis que les enquêteurs du gouvernement ne pouvaient pas entrer dans son téléphone portable crypté.
“Mesdames et messieurs, cette affaire est dure, dure d’abord parce qu’elle implique la mort d’un jeune homme”, a déclaré Balbo au jury. “C’était horrible parce que ça n’aurait pas dû arriver.”
Balbo a déclaré que Gregory McMichael n’avait aucune hésitation à louer des propriétés à des Noirs tout en reconnaissant que l’aîné McMichael avait utilisé un langage grossier pour décrire un locataire noir. Il a déclaré qu’au cours de sa longue carrière dans les forces de l’ordre, Gregory McMichael n’avait jamais reçu de plainte contre lui pour racisme.
Balbo a également demandé au jury d’acquitter Gregory McMichael de toutes les charges.
L’avocat de Bryan, J. Pete Theodocion, a déclaré au jury que Bryan aurait réagi de la même manière s’il avait vu les McMichaels poursuivre un homme blanc, un Asiatique ou une personne de toute autre race.
Theodocion a déclaré que Bryan n’essayait pas d’être “Johnny Law Enforcement” lorsqu’il a rejoint la poursuite d’Arbery. Il a déclaré que les soupçons de Bryan sur Arbery étaient “tout à fait raisonnables” étant donné qu’il avait entendu les McMichaels crier à Arbery d’arrêter et qu’ils voulaient lui parler.
“Son instinct lui disait que les gens ne sont pas poursuivis comme ça à moins qu’ils n’aient fait quelque chose de mal”, a déclaré Theodocion à propos de Bryan.
Theodocian a admis que Bryan n’approuvait pas une relation que sa fille avait avec un homme noir, affirmant que les insultes raciales qu’il utilisait pour exprimer sa colère étaient “ignorantes et stupides” mais pas criminelles.
“Il n’a pas vu le monde à travers le prisme de la race”, a déclaré Theodocian à propos de Bryan.
Ils “n’ont jamais vu Ahmaud comme un être humain”
Dans sa réfutation, l’avocate adjointe américaine Tara Lyons a demandé au jury d’examiner attentivement la vidéo prise par Bryan de Travis McMichael tirant sur Arbery et les déclarations des accusés à la police à la suite de la fusillade qui ont été capturées sur une vidéo de la caméra corporelle de la police.
“Si vous avez le moindre doute, regardez la façon dont ils réagissent à lui (Arbery) sur la scène même après qu’il n’y ait aucun doute dans le monde que le jeune homme gisant mort ou mourant dans la rue n’est pas armé et n’a rien sur lui que ses vêtements et une paire de chaussures de course bien usée », a déclaré Lyons.
Lyons a déclaré que les accusés marchaient autour du corps d’Arbery comme s’il était un “ralentisseur” ou un “nid de poule”.
“Recherchez tout signe de reconnaissance par ces accusés qu’au milieu de cette mare de sang se trouvait un être humain réel tremblant et haletant alors qu’il saignait dans la rue”, a déclaré Lyons. “Allez regarder ces vidéos. Vous ne verrez aucun signe de tristesse, de regret ou de remords de la part d’aucun de ces accusés. Et maintenant, vous savez pourquoi : parce que les trois accusés – Travis, Greg et Roddie – n’ont jamais vu Ahmaud comme un être humain semblable.”
Janice McDonald d’ABC News a contribué à ce rapport.
Reference-abcnews.go.com