Patrick Leblond est chercheur principal au Centre pour l’innovation dans la gouvernance internationale.
En bloquant le pont Ambassador qui relie Windsor et Detroit, les participants au « Freedom Convoy » menacent directement les lignes de vie économiques de l’Ontario et de tout le Canada – d’une manière que le premier ministre Justin Trudeau et le premier ministre Doug Ford ne peuvent ignorer.
Le pont est de loin le canal le plus important pour le commerce entre le Canada et les États-Unis. Environ 25 pour cent de toutes les marchandises échangées entre les deux pays traversent ce pont, avec quelque 7 000 camions de fret effectuant la traversée chaque jour. Pour l’industrie automobile, essentielle à l’économie du sud-ouest de l’Ontario, le pont voit passer chaque jour des pièces et des voitures finies d’une valeur d’environ 50 millions de dollars.
Le pont Ambassador est également important pour le commerce transfrontalier de biens tels que les produits agricoles et alimentaires, les machines et l’équipement, l’acier, les produits pétrochimiques et les ressources naturelles (par exemple, le bois).
Le corridor Windsor-Detroit est si important pour les économies de l’Ontario et du Canada qu’il a été décidé il y a plusieurs années qu’un autre pont était nécessaire pour permettre à plus de marchandises de traverser la frontière – et pour réduire le risque de perturbations si quelque chose de fâcheux bloquait l’Ambassador Pont. Malheureusement, le pont international Gordie Howe ne sera pas prêt avant quelques années.
Le blocus conduira les entreprises à réduire ou à arrêter leur production en raison de pénuries de pièces (pensez à un joint dans un moteur de voiture, à la porte d’une voiture ou à la jante d’une roue). En fait, Ford et Stellantis ont déjà annoncé que le blocus du pont Ambassador les avait obligés à ralentir leur production, renvoyant des milliers de travailleurs chez eux.
Un blocus de plusieurs semaines entraînerait également une hausse des prix, conséquence de routes de transport plus longues et de retards à la frontière. Les détours par les passages frontaliers de Sarnia et de Niagara signifient plus d’usure pour les camions, plus de consommation de carburant et plus de temps passé derrière le volant. Quelqu’un devrait payer ces frais supplémentaires.
Les expéditeurs (c’est-à-dire les fabricants) pourraient être disposés à couvrir ces coûts à court terme. Mais si le blocus dure suffisamment longtemps, ils les répercuteront sur les consommateurs, ce qui s’ajoutera aux coûts déjà croissants liés aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement causées par la pandémie.
Et n’oublions pas que la partie américaine serait confrontée aux mêmes problèmes, puisque le blocus bloque le trafic dans les deux sens. Ainsi, les usines d’assemblage de voitures en Alabama, au Tennessee ou au Texas peuvent facilement faire face à des coûts et des retards plus élevés.
Dans un tel contexte, il serait difficile pour M. Ford de prétendre qu’il s’agit d’un problème municipal et que c’est à la ville de Windsor de régler la question, comme cela a été le cas avec l’occupation d’Ottawa. Si l’économie de la province est prise en otage par un blocage de cette bouée de sauvetage économique essentielle, cela devient le problème de M. Ford, encore plus en année électorale.
La même logique s’applique à M. Trudeau et au gouvernement fédéral. L’administration Biden et les membres du Congrès appelleront sûrement le Premier ministre à résoudre une situation qui nuit aux entreprises et aux travailleurs américains (c’est aussi une année d’élections de mi-mandat aux États-Unis). Il serait beaucoup plus difficile dans ce cas de prétendre que le gouvernement fédéral ne peut rien faire. Lorsqu’un blocus frontalier affecte nos relations politiques avec les États-Unis, cela devient une affaire fédérale.
Résoudre ce problème est d’une grande urgence. Le plus tôt sera le mieux.
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Reference-www.theglobeandmail.com