Gabriel regroupe Arsenal devant les Wolves malgré le remarquable carton rouge de Martinelli

Le même vieil Arsenal. C’était peut-être leur premier match depuis deux semaines et demie, dont quelques jours passés à Dubaï, mais ils l’ont terminé avec un quatrième carton rouge en six matches.

S’il y a jamais eu un épisode qui incarne ce qui menace de saper la tentative de Mikel Arteta de ramener Arsenal en Ligue des champions, il est arrivé avec 21 minutes à jouer. Les loups, malgré toutes leurs bonnes intentions, étaient à bout de bras, mais ensuite Gabriel Martinelli a décroché deux cartons jaunes en quelques secondes – le premier pour obstruction à une remise en jeu et le second pour un voyage fougueux sur Chiquinho – et les visiteurs ont été réduits à 10 hommes. Cela a assuré un crescendo nerveux pour une équipe d’Arsenal qui semblait à l’aise après avoir ouvert une avance en première mi-temps grâce à Gabriel.

Les loups ont rendu la vie difficile dans les phases finales mais n’ont pas pu trouver d’égaliseur. Ben White a dégagé la ligne après que Raúl Jimenez a récupéré un ballon dans la surface et qu’Aaron Ramsdale a fait basculer une tête de Leander Dendoncker sur le toit de son filet. Bruno Lage était livide, frappant dans les airs et frappant le sol parfaitement aménagé de sa pirogue à domicile alors que le remplaçant Fábio Silva a choisi de traverser plutôt que de tirer cinq minutes après le temps d’arrêt de la seconde mi-temps.

Après un mois de janvier misérable et sec – Arsenal a décroché trois cartons rouges et a été renvoyé dans les deux compétitions nationales de coupe – Arteta a reconnu la nécessité de relancer sa saison, d’autant plus que les Wolves font partie de ceux qui sont en conversation pour une place parmi les quatre premiers. . Thomas Partey est revenu à la base du milieu de terrain d’Arsenal aux côtés de Granit Xhaka, lui-même de retour d’une interdiction, et de Cédric Soares à l’arrière droit, permettant à White d’associer Gabriel au cœur de la défense.

White a eu le premier véritable aperçu du but d’Arsenal. Martin Ødegaard a glissé dans Bukayo Saka et ce dernier a coupé le ballon pour White, qui s’est introduit dans la surface, mais Conor Coady a bloqué son premier tir. Jusque-là, une défense des Wolves qui accueillait de nouveau Romain Saiss – dont le col de chemise était brodé du nom de Rayan Awram, qui a tragiquement perdu la vie dans le nord du Maroc la semaine dernière – apparaissait typiquement à l’aise ; seul Manchester City a concédé moins de buts de haut vol.

Quelques minutes plus tard, Soares a enroulé un délicieux centre depuis la droite mais Alexandre Lacazette n’a réussi à établir aucun contact au premier poteau. Arsenal a dû se contenter d’un corner, remporté par Martinelli, qui a profité de quelques courses en solo électrisantes dans une première mi-temps qui s’est éloignée des Wolves. Le corner de Martinelli n’a pas été traité, seulement à moitié dégagé par White, dont la tête a maintenu la chaleur dans la surface de réparation des Wolves. Le gardien des Wolves, José Pedro Malheiro de Sa, a tenté de dégager mais est entré en collision par inadvertance avec Lacazette, permettant à l’attaquant d’Arsenal de lancer le ballon et Gabriel a tapé à bout portant.

Arteta a aimé ce qu’il voyait, applaudissant sur la ligne de touche et, à un moment donné, a cajolé quatre joueurs – Ødegaard, Martinelli, Soares et Kieran Tierney – pour évincer Daniel Podence, qui avait causé quelques problèmes au début à Arsenal.

Les loups étaient sans João Moutinho en raison d’une blessure au mollet, mais son acolyte du milieu de terrain, Rúben Neves, a envoyé un centre taquin pour Dendoncker après que Podence a changé de possession. Partey en était conscient, mais le ballon a rebondi sur son genou droit et via l’épaule de Dendoncker avant de voler dans l’emprise de Ramsdale.

Nelson Semedo a laissé tomber un tir large juste avant l’intervalle et Jimenez a envoyé une tête apprivoisée directement à Ramsdale. Bruno Lage rebondissait alors dans sa zone technique après que les Wolves n’aient pas réussi à capitaliser sur une autre ouverture alors qu’ils déjouaient Arsenal avec un coup franc rapide et Trincão coupait à l’intérieur de Martinelli, seulement pour trop cuire son centre.

La dernière balle des loups les laissant tomber s’est avérée un thème récurrent, alors que les attaques s’éteignaient. Dendoncker était coupable d’avoir envoyé un centre qui était une proie facile pour Ramsdale, puis Podence, à la grande colère de ses coéquipiers, l’a dépassé à plus de 30 mètres.

Trincão a frappé Gabriel et s’est frayé un chemin vers le bord de la surface mais son centre a été coupé et Lage jurait lorsque White a détourné un tir de Podence à côté après un jeu intelligent de Semedo.

Les loups étaient frustrés, en particulier par ce qu’ils considéraient comme une perte de temps chronique de la part des visiteurs, dont Gabriel semblait être le principal coupable. Ramsdale s’est tourné vers le stand de Sir Jack Hayward et a souri en battant calmement la presse des Wolves, mais il ne savait pas que les choses allaient devenir inconfortables.

Le renvoi de Martinelli a transformé ce match en attaque contre défense, mais Arsenal l’a emporté.