Pour certains avocats, la peine de 24 mois infligée à l’ancienne policière du Brooklyn Center Kimberly Potter dans la mort par balle de Daunte Wright a montré une fois de plus comment le système judiciaire américain traite les accusés blancs différemment des Noirs, tandis que d’autres l’ont qualifié de raisonné et de miséricordieux.
“Chaque fois que vous pensez que vous avez une chance d’équité et de justice, vous recevez les pires types de rappels que vous allez devoir vous battre pour chaque morceau”, a déclaré AL Brown, avocat civil et pénal basé à St. Paul, qui est Noir. “La vie de ce garçon valait plus que 24 mois.”
Brown a comparé Potter à l’ancien officier de police de Minneapolis Mohamed Noor, qui a tué Justine Ruszczyk Damond en 2017.
“Il s’est fait jeter le livre sur lui. Il est noir somalien, sa victime est blanche”, a déclaré Brown. “Kim Potter a reçu une tape sur les poignets. Elle est blanche, sa victime est noire.”
Noor purge une peine de près de cinq ans pour homicide involontaire coupable au deuxième degré. Potter a été reconnu coupable d’homicide involontaire coupable au premier degré, un crime plus grave pour lequel les directives de l’État autorisent une peine d’au moins six ans. Au lieu de cela, Potter purgera 16 mois, les deux tiers standard de sa peine. Elle sera créditée pour les deux mois qu’elle a déjà purgés depuis sa condamnation en décembre.
Avant de condamner Potter, la juge de district du comté de Hennepin, Regina Chu, a comparé les deux anciens officiers. Elle a noté que Noor avait intentionnellement tiré avec son arme de poing alors que Potter avait l’intention de tirer avec son Taser, mais a accidentellement attrapé et tiré avec son arme de poing.
Brown a trouvé plus de similitudes que de différences. Il a déclaré que les deux anciens officiers avaient tué quelqu’un dans l’exercice de leurs fonctions sans intention de tuer dans une situation évoluant rapidement tout en essayant de protéger leurs partenaires.
D’autres avocats ont estimé que la peine était appropriée pour un fonctionnaire de 26 ans sans antécédents criminels.
Le procureur du comté de Washington, Pete Orput, qui a initialement déposé une accusation d’homicide involontaire coupable au deuxième degré contre Potter avant que le procureur général Keith Ellison ne reprenne l’affaire et n’ajoute l’accusation au premier degré, a applaudi Chu pour “une décision courageuse qui l’ouvrira aux jugements”.
Il a noté que le jury dans l’affaire avait rapidement convenu que Potter était coupable d’homicide involontaire coupable au deuxième degré, mais avait délibéré environ 20 heures de plus sur l’accusation plus grave au premier degré.
Tout le monde convient que Potter a fait une erreur, a-t-il dit. “Alors, à quel point tu punis ça?”
L’avocat de la défense Mike Brandt a déclaré que la peine plus courte “a demandé beaucoup de courage, mais je pense que c’est la bonne chose à faire”.
Dans le cas de Potter, elle a pris une décision “inconsciente” en une fraction de seconde et ne faisait pas intentionnellement quelque chose de dangereux.
“Si elle avait eu le temps de réfléchir, elle n’aurait jamais appuyé sur la gâchette”, a-t-il déclaré.
Ayesha Bell Hardaway, professeure agrégée et codirectrice du Social Justice Institute de la Case Western Reserve University de Cleveland, a été frappée par l’appel de Chu à l’empathie pour Potter.
“C’est quelque chose que vous n’entendez certainement pas avec les accusés de couleur”, a déclaré Bell Hardaway. “Il était très clair qu’elle était plus troublée par ce qui était arrivé à la vie de Kim Potter que Daunte Wright.”
Bell Hardaway a qualifié Chu de «non professionnel» pour s’être étouffé pendant la condamnation et a trouvé condescendant que le juge dise: «La vie de Daunte Wright comptait».
Brown a accepté, en disant: “Il semble que le juge Chu ait une haute opinion de l’accusé mais n’a pas beaucoup pensé à ce que l’accusé a enlevé à la famille Wright.”
En expliquant sa décision de condamnation, Chu a noté les quatre raisons pour lesquelles la société soutient l’incarcération : rétribution, incapacité, dissuasion et réhabilitation. Le juge a déclaré que Potter n’avait pas besoin d’être frappé d’incapacité, dissuadé ou réhabilité, donc seule la rétribution s’applique.
Bell Hardaway a déclaré que Chu comprenait mal la dissuasion.
“Un moyen de dissuasion n’est pas seulement pour un individu, mais c’est censé être un avertissement pour d’autres délinquants potentiels”, a-t-elle déclaré.
L’avocat de la défense pénale Joe Tamburino a également noté que Chu trouvait problématique que l’action sous-jacente de Potter pour le crime ne soit pas un choix conscient. Pour cette raison, Tamburino pense que Potter a de bonnes chances de faire appel avec succès de la condamnation.
À son avis, le comportement de Noor différait de celui de Potter parce qu’il a intentionnellement attrapé son arme et a tiré.
“Je donne [Chu] une tonne de crédit parce qu’elle a vraiment pris en compte les facteurs individuels », a déclaré Tamburino.
Ce qui était déroutant pour lui et d’autres, c’était la décision de l’État d’abandonner sa pression pour une peine plus longue. Pendant des mois, le bureau du procureur général Keith Ellison avait déclaré que les procureurs demanderaient une peine plus longue pour Potter en raison de facteurs aggravants dans son crime, affirmant qu’elle mettait en danger la sécurité publique et abusait de sa position d’autorité.
Mais les procureurs ont abandonné la demande ces derniers jours, ce que Tamburino a qualifié de “complètement déroutant et faisant marche arrière”. Dans ses commentaires, Chu a déclaré qu’elle avait déterminé qu’il n’existait pas de facteurs aggravants dans le cas de Potter.
Mark Osler, professeur à la faculté de droit de l’Université de St. Thomas, a également été frappé par la décision, déclarant: “J’aimerais savoir ce qui a provoqué le changement d’avis du côté de l’accusation.”
Ellison a publié une déclaration écrite après la condamnation dans laquelle il n’a pas mentionné la décision sur les facteurs aggravants ni abordé directement des questions supplémentaires sur la peine, y compris si son bureau ferait appel – une option disponible en raison de l’écart du juge par rapport aux directives. Cependant, la déclaration d’Ellison semblait indiquer qu’il ne voulait pas
“J’accepte son jugement. J’exhorte tout le monde à accepter son jugement”, indique en partie le communiqué.
“Le juge aurait pu imposer une peine quatre fois plus longue et choisir de ne pas le faire”, a déclaré Osler,
Bien que cela puisse sembler court, a déclaré Osler, “c’est une punition très réelle. Ce n’est certainement pas celle que la famille de la victime espérait. Ce n’est pas celle qui envoie un message sur la violence contre les hommes noirs, mais c’est celle qui offre une vraie punition. “
Brown a convenu que la prison est difficile, mais a ajouté: “Je pense que 16 mois est une vraie punition pour un crime bien moindre.”
Il y a à peine deux mois, lorsque Potter a été condamné, Brown a exprimé sa surprise et son espoir pour une nouvelle ère de responsabilité pour les policiers parce qu’un flic blanc a été tenu responsable du meurtre d’un homme noir. Il ne se sentait pas le même vendredi.
« J’avais bon espoir à l’époque où nous étions à un tournant, mais bon sang… », a-t-il déclaré, ajoutant que pour les Noirs et les personnes de couleur, « vous ne pouvez pas nous demander de faire confiance au système ; c’est une demande déraisonnable.
Reference-www.startribune.com