Auger-Aliassime évolué entrant à Indian Wells avec de grandes attentes pour lui-même

Félix Auger-Aliassime a franchi un cap tant attendu dans sa carrière de tennis en remportant son premier titre en carrière sur le circuit ATP à Rotterdam le mois dernier, lors de sa neuvième finale en simple.

Mais l’étincelle qui s’est transformée en flamme en 2022 a été allumée lors de l’Open BNP Paribas en octobre dernier.

Et cela est venu après une défaite, une première défaite 6-4, 6-2 aux mains du vétéran gaucher espagnol Albert Ramos-Vinolas.

Ce n’est pas que le Canadien de 21 ans a perdu, ni même les sept doubles fautes.

C’est comme ça qu’il a perdu.

“C’est drôle parce que même si les victoires sont très significatives, j’ai l’impression que cette défaite a été une sorte de prise de conscience pour moi. Je venais de très bien jouer à New York [at the U.S. Open] et atteint les demi-finales. Et je suis venu ici en pensant: ‘D’accord, ça va continuer’ », a déclaré Auger-Aliassime vendredi.

“C’était comme si j’avais baissé un peu ma garde – comme si j’avais pris une gifle au visage comme, ‘Hé, mon pote, ça ne va pas être si facile.’ ”

Auger-Aliassime a déclaré qu’il avait perdu le premier set, puis il est parti vers le sud à partir de là. Il n’y avait aucun esprit de combat, aucune tentative de trouver une solution pour changer les choses.

Auger-Aliassime a joué en salle à Vienne, Paris et Stockholm avant de conclure sa saison. Mais ce jour-là dans le désert, quelque chose a cliqué.

“Mon état d’esprit a un peu changé après ce match. J’ai eu une conversation avec mon équipe. Et j’ai eu une conversation avec moi-même. Je me suis dit que je ne pouvais plus me permettre de jouer ce genre de matches », a-t-il déclaré. “Il y a toujours des petits tremplins dans une carrière, et ce fut un moment que je n’oublierai pas – ce match et les conversations qui ont suivi ce match.”

Auger-Aliassime est arrivé en Australie pour la saison 2022 quelque peu transformé. Eh bien, peut-être que “évolué” est une meilleure description.

Il a remporté des matchs contre des joueurs qui avaient auparavant son numéro.

Et il a fait une course profonde lors de son troisième tournoi consécutif du Grand Chelem, atteignant les quarts de finale de l’Open d’Australie.

Et puis, quelques semaines plus tard à Rotterdam, il a culminé avec son premier titre. Le joueur de 21 ans l’a soutenu en atteignant la finale la semaine prochaine à Marseille.

Auger-Aliassime a pu faire un arrêt chez lui à Montréal pendant une semaine, en route de l’Europe vers la Californie.

C’était un nettoyant pour le palais d’une manière qui est devenue de plus en plus rare à mesure qu’il gravit les échelons. Le manque de temps à la maison est quelque chose qu’il sent maintenant qu’il a peut-être sous-estimé ; il était encore si jeune quand la décision fut prise de délocaliser sa base à Monaco.

Côté tennis, c’est une évidence. Le temps est bien meilleur. Il y a un certain nombre d’autres joueurs de haut niveau qui vivent dans la région avec qui s’entraîner.

Et quand l’ATP est en Europe, c’est un trajet rapide jusqu’à la maison s’il y a quelques jours entre les tournois.

Quand il a joué à Marseille, il a même pu y conduire.

Mais la maison est toujours la maison. Auger-Aliassime pensait qu’il rentrerait plus.

Au lieu de cela, sa famille va le voir.

Alors, une semaine dans le familier lui a fait beaucoup de bien.

“J’avais des obligations, mais aussi des choses personnelles que je voulais faire avec des amis ou simplement avec ma famille – dîner avec ma grand-mère, des choses comme ça”, a-t-il déclaré. « De plus, je m’entraînais le matin au centre national. Mais c’était tellement bon d’être de retour à Montréal et de voir des gens que je ne vois pas souvent.

Auger-Aliassime, la tête de série n°9, arrive dans le désert californien pour disputer l’Open BNP Paribas pour la quatrième fois.

C’est là qu’il s’est qualifié pour son premier tournoi Masters 1000 en carrière il y a quatre ans, alors qu’il n’avait que 17 ans. Il a ensuite battu son compatriote Vasek Pospisil au premier tour du tableau principal avant que Milos Raonic ne le batte au deuxième tour.

Cette année, en tant que vainqueur de tournoi et joueur du top 10, il arrive avec un état d’esprit très différent.

Après un laissez-passer au premier tour, il ouvrira le jeu dimanche contre Botic Van de Zandschulp des Pays-Bas ou le qualifié américain Tennys Sandgren.

«Je sais toujours que pour gagner, je dois bien jouer. Les points clés de mon jeu – mon service, ma précision en coup droit, mon mouvement – ​​tout cela doit être en place », a déclaré Auger-Aliassime.

“Mais ici à Indian Wells, par exemple, je viens avec des ambitions très différentes d’il y a trois ans, ou il y a deux ans. Je fais partie de ces 10 meilleurs joueurs maintenant. Je fais partie de ces joueurs qui devraient aller plus loin dans le tournoi même s’il va y avoir des matchs difficiles dès le premier match.

“Mais en moi, je pense que la différence est que j’arrive avec plus de sang-froid, et plus de conviction et de confiance”, a-t-il ajouté.