André Pellan, trois décennies d’enseignement de la boxe à Rouyn-Noranda
André Pellan, 83 ans.PHOTO : Marc-OlivierThibault
Bien connu dans le milieu sportif de l’Abitibi-Témiscamingue, André Pellan célèbre cette année ses 30 ans d’implication au sein du Club de boxe de Rouyn-Noranda. Une occasion de dresser le portrait de celui qui se destinait à devenir un homme d’Église.
Né à Québec en 1937, André Pellan est un élève modèle à la petite école. C’est un premier de classe qui se mérite tous les prix et distinctions. Un soir sur le chemin du retour à la maison, un
garçon l’intimide pour lui voler ses biens. Il va se défendre, mais il revient à la maison et tombe malade.
Il est victime de la chorée de Sydenham, appelée dans le langage populaire la « danse de Saint-Guy », une maladie du système nerveux. C’est avec le sport qu’il va se remettre sur pied. Dans la cour arrière de la maison, il se met à la
gymnastique, la natation et pratique plusieurs sports dont la boxe.
Homme d’église et ingénieur
Chez les Pellan, la religion est bien présente et le jeune André est servant de messe. Comme il excelle à l’école, on lui suggère de s’inscrire au Séminaire de Québec afin de devenir curé. Ce qu’il accepte. Il va passer quatre ans au Séminaire pour ensuite être transféré à l’école Saint-Jean-Eudes.
Après un parcours houleux à cette institution, le père d’André Pellan insiste auprès de son fils pour qu’il poursuive des études scientifiques. Le jeune homme décide de s’inscrire à l’Université Laval à la Faculté des sciences et de génie.
Pendant ces études, André s’entraîne tous les soirs à la boxe dans un sous-sol d’église de la ville de Québec.
À l’âge de 17 ans, il décide de tenter sa chance lors des Gants dorés, la compétition ultime pour la boxe amateur au Québec. Or, deux semaines avant le tournoi, un promoteur vient le voir s’entraîner afin d’évaluer ses
compétences.
Devant les qualités de pugilistes de Pellan, le promoteur lui propose de faire le saut chez les professionnels et de le mettre en vedette sur un gala de boxe à venir dans les prochains mois. Ce gala a été présenté comme l’un des événements d’ouverture du tout premier Carnaval de Québec en 1957.
André Pellan remporte ce combat à son début chez les professionnels. Entre 1957 et 1965, André dispute 20 combats comme boxeur professionnel. Il ne connaîtra jamais la défaite. Qui plus est, 18 de ces victoires sont par knockout. En 1976, il tente un retour, mais une blessure au dos l’oblige à déclarer forfait.
Après avoir travaillé de nombreuses années dans la région métropolitaine, André Pellan arrive à Rouyn-Noranda en 1992 à l’emploi de la ville de Rouyn-Noranda comme ingénieur. Lors d’un souper avec des conseillers municipaux de l’époque, on lui mentionne la difficulté de garder les jeunes adultes en région. Plusieurs quittent vers les grands centres.
Le nouveau rouynorandien raconte son parcours de boxe professionnelle en proposant au conseil municipal d’ouvrir un club de boxe en ville, ce qui pourrait peut-être aider à garder des jeunes en région. Le conseil accepte et un club de boxe est ouvert au 60 avenue Principale à Rouyn-Noranda.
30 ans plus tard
En cette année 2022, cela fait maintenant 30 ans qu’André Pellan s’occupe à faire vivre la boxe à Rouyn-Noranda. Aujourd’hui âgé de 83 ans, il monte dans le ring tous les soirs de la semaine, du lundi au jeudi (en plus des samedis après-midi), pour faire l’entraînement des membres du club. Parfois même, on peut l’apercevoir frapper sur un sac de sable « pour se dégourdir un peu ».
Reference-ici.radio-canada.ca