Par LISA MASCARO et AAMER MADHANI
WASHINGTON (AP) – Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a évoqué mercredi les souvenirs de Pearl Harbor et des attentats terroristes du 11 septembre dans un appel vidéo en direct passionné au Congrès pour qu’il envoie plus d’aide à la lutte de l’Ukraine contre la Russie. Les législateurs se sont levés et ont applaudi, et le président Joe Biden a annoncé plus tard que les États-Unis enverraient davantage d’armes antiaériennes, antiblindées et de drones.
Biden a également déclaré que le président russe Vladimir Poutine était un criminel de guerre – sa plus forte condamnation à ce jour – le lendemain du jour où le Sénat a demandé à l’unanimité des enquêtes internationales sur Poutine pour crimes de guerre en Ukraine.
Dans un moment de grand drame au Capitole, Zelenskyy a diffusé en direct son discours devant un public ravi de législateurs sur un écran géant, reconnaissant dès le début que la zone d’exclusion aérienne qu’il a cherché à plusieurs reprises à “fermer le ciel” aux frappes aériennes sur son pays peut ne pas arriver. Biden a résisté à cela, ainsi qu’à l’approbation des États-Unis ou de l’OTAN d’envoyer des avions de chasse MiG depuis la Pologne, car ils risquaient une guerre plus large avec Poutine, doté de l’arme nucléaire.
Au lieu de cela, Zelenskyy a plaidé pour une autre aide militaire et des sanctions économiques plus drastiques pour arrêter l’assaut russe avec le sort de son pays en jeu.
Vêtu de son t-shirt vert militaire désormais emblématique, Zelinskyy a commencé ses remarques aux “Américains, amis” en évoquant la destruction subie par les États-Unis en 1941 lorsque le Japon a bombardé la base navale de Pearl Harbor à Hawaï, et les attaques de 2001 contre le World Trade Centre et le Pentagone par des militants qui ont réquisitionné des avions de passagers pour s’écraser sur les symboles de la démocratie et de l’économie occidentales.
« Vous vous souvenez de Pearl Harbor ? … Vous souvenez-vous du 11 septembre ? a demandé Zelensky. “Notre pays vit la même chose tous les jours en ce moment.”
Pour mettre fin à l’invasion, Zelenskyy a dit aux législateurs américains : “Je vous appelle à faire plus.”
À l’approche des trois semaines d’une guerre qui ne cesse de s’intensifier, Zelenskyy a utilisé la scène mondiale pour implorer les dirigeants alliés d’aider à arrêter l’invasion russe de son pays. Le jeune acteur devenu président est devenu une figure héroïque au centre de ce que beaucoup considèrent comme la plus grande menace à la sécurité de l’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Près de 3 millions de réfugiés ont fui l’Ukraine alors que la violence s’est propagée, l’exode le plus rapide des temps modernes.
Biden, qui a déclaré avoir écouté le discours de Zelenskyy à la Maison Blanche, n’a pas directement répondu aux critiques selon lesquelles les États-Unis devraient faire plus pour les Ukrainiens. Mais il a dit : « Nous sommes unis dans notre horreur de l’attaque dépravée de Poutine, et nous allons continuer à les soutenir alors qu’ils se battent pour leur liberté, leur démocratie, leur survie même.
Plus tard, laissant un événement sans rapport avec lui, il a déclaré à propos de Poutine : “C’est un criminel de guerre.” – la condamnation la plus sévère à ce jour des actions de Poutine et de la Russie par un responsable américain depuis l’invasion de l’Ukraine.
Biden a noté que la Russie avait bombardé des hôpitaux et retenu des médecins en otage.
Au White Hose, Biden a décrit une nouvelle aide qu’il était déjà prêt à annoncer. Il a déclaré que les États-Unis enverraient 800 millions de dollars supplémentaires d’aide militaire, soit un total de 2 milliards de dollars d’aide depuis qu’il a pris ses fonctions il y a plus d’un an. Environ 1 milliard de dollars d’aide ont été envoyés la semaine dernière. Biden a déclaré que la nouvelle assistance comprend 800 systèmes anti-aériens Stinger, 100 lance-grenades, 20 millions de cartouches d’armes légères et de lance-grenades et de mortiers et un nombre indéterminé de drones.
“Nous allons donner à l’Ukraine les armes pour se battre et se défendre pendant tous les jours difficiles à venir”, a déclaré Biden.
Zelenskyy, s’exprimant depuis la capitale de Kiev, a montré à l’auditorium bondé des législateurs une vidéo graphique de la destruction et de la dévastation que son pays a subies pendant la guerre, ainsi que des scènes déchirantes de victimes civiles.
“Nous avons besoin de vous en ce moment”, a-t-il déclaré.
Les législateurs lui ont réservé une ovation debout, avant et après ses brèves remarques, que Zelenskyy a commencées en ukrainien par l’intermédiaire d’un interprète, puis sont passées à l’anglais dans un appel sincère pour aider à mettre fin à l’effusion de sang.
“Je ne vois aucun sens à la vie si elle ne peut pas arrêter les morts”, a-t-il déclaré.
Parmi le nouveau matériel militaire approuvé par Biden figurent 100 drones du système de missiles Switchblade 300 que Zelenskyy recherchait, selon un responsable américain au courant de la décision. Le responsable n’était pas autorisé à commenter publiquement par son nom l’affaire sensible et a parlé sous couvert d’anonymat.
Les législateurs, avec une rare unité, ont semblé émus par le discours. Le sénateur Angus King, indépendant du Maine. a déclaré qu’il y avait une “retenue collective du souffle” dans la pièce pendant le discours de Zelenskyy. La sénatrice républicaine Lisa Murkowski d’Alaska a déclaré : « Si vous n’avez pas regardé cette vidéo et que vous pensez qu’il y a une obligation non seulement pour les États-Unis mais aussi pour les pays libres du monde de s’unir pour soutenir l’Ukraine, vous aviez les yeux fermés. .” Le whip de la majorité au Sénat, Dick Durbin, a qualifié le discours de déchirant et a déclaré : « Je suis d’accord avec un chèque en blanc sur les sanctions, tout ce que nous pouvons faire pour arrêter cette avancée russe.
À l’extérieur du Capitole, des manifestants ont tenu une grande pancarte que les législateurs ont vue alors qu’ils retournaient à leurs bureaux. “Zone d’exclusion aérienne = 3e guerre mondiale.”
Le président ukrainien n’est pas étranger au Congrès, ayant joué un rôle central dans la première destitution de Donald Trump. En tant que président, Trump a été accusé d’avoir retenu l’aide à la sécurité de l’Ukraine alors qu’il faisait pression sur Zelenskyy pour déterrer la saleté sur son rival politique Biden. Zelenskyy s’est entretenu mercredi avec bon nombre des mêmes législateurs républicains qui ont refusé de destituer ou de condamner Trump, mais font partie de la vague de fond bipartite au Congrès qui réclame maintenant une aide militaire à l’Ukraine.
Il a remercié le peuple américain pour l’élan de soutien, même s’il a exhorté Biden à faire plus.
« Vous êtes le chef de la nation. Je vous souhaite d’être le leader du monde”, a-t-il déclaré. “Être le leader du monde, c’est être le leader de la paix”.
C’était la dernière visite de Zelenskyy car il utilise les grands organes législatifs de l’Occident dans ses appels à l’aide. Il a invoqué le Hamlet de Shakespeare la semaine dernière à la Chambre des communes britannique, demandant si l’Ukraine doit “être ou ne pas être” et disant au Congrès que les gens de son pays veulent la même chose que les Américains : “Démocratie, indépendance, liberté”.
Il demande souvent plus d’aide pour sauver sa jeune démocratie que ce que les dirigeants mondiaux se sont jusqu’à présent engagés à fournir.
Biden a insisté sur le fait qu’il n’y aurait pas de troupes américaines sur le terrain en Ukraine.
“Le conflit direct entre l’OTAN et la Russie est la troisième guerre mondiale”, a-t-il déclaré.
Zelenskyy semblait reconnaître la réalité politique au-delà de certaines limites.
« Est-ce trop demander de créer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine ? demanda-t-il, répondant à sa propre question. “Si c’est trop demander, nous offrons une alternative”, a-t-il déclaré, appelant à des systèmes d’armes qui aideraient à combattre les avions russes.
Le Congrès a déjà approuvé 13,6 milliards de dollars d’aide militaire et humanitaire pour l’Ukraine, et l’aide à la sécurité nouvellement annoncée proviendra de cette allocation, qui fait partie d’un projet de loi plus large que Biden a promulgué mardi.
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Les rédacteurs d’Associated Press Zeke Miller, Mary Clare Jalonick, Ellen Knickmeyer, Farnoush Amiri, Kevin Freking, Alan Fram, Nomaan Merchant et Chris Megerian et Raf Casert à Bruxelles, Jill Lawless à Londres, Aritz Parra à Madrid et le vidéojournaliste Rick Gentilo ont contribué à ce rapport. .
Reference-www.mercurynews.com