LVIV, UKRAINE – Les autorités ukrainiennes ont déclaré dimanche que l’armée russe avait bombardé une école d’art abritant environ 400 personnes à Marioupol, et des évacués en larmes de la ville portuaire dévastée ont décrit comment “des batailles ont eu lieu dans toutes les rues”, des semaines après le siège.
La chute de Marioupol permettrait aux forces russes du sud et de l’est de l’Ukraine de s’unir. Mais les analystes militaires occidentaux disent que même si la ville encerclée est prise, les troupes combattant un bloc à la fois pour le contrôle pourraient être trop épuisées pour aider à sécuriser les percées russes sur d’autres fronts.
Trois semaines après le début de l’invasion, les gouvernements et les analystes occidentaux voient le conflit se transformer en une guerre d’usure, les forces russes embourbées lançant des missiles à longue portée sur les villes et les bases militaires alors que les forces ukrainiennes mènent des attaques éclair et cherchent à rompre leurs lignes de ravitaillement.
Les Ukrainiens “n’ont pas accueilli les soldats russes avec un bouquet de fleurs”, a déclaré le président Volodymyr Zelensky à CNN, mais avec “des armes à la main”.
Moscou ne peut espérer gouverner le pays, a-t-il ajouté, compte tenu de l’inimitié des Ukrainiens envers les forces russes.
La grève contre l’école d’art était la deuxième fois en moins d’une semaine que des responsables signalaient une attaque contre un bâtiment public où des habitants de Marioupol s’étaient réfugiés. Mercredi, une bombe a frappé un théâtre où plus de 1 000 personnes auraient trouvé refuge.
Il n’y avait pas de mot immédiat sur les victimes de l’attaque de l’école, ce que l’Associated Press n’a pas pu vérifier de manière indépendante. Les autorités ukrainiennes n’ont pas fait le point sur la recherche du théâtre depuis vendredi, lorsqu’elles ont déclaré qu’au moins 130 personnes avaient été secourues et 1 300 autres piégées par les décombres.
Les responsables de la ville et les groupes d’aide affirment que la nourriture, l’eau et l’électricité se sont épuisées à Marioupol et que les combats ont empêché les convois humanitaires d’entrer. Les communications sont coupées.
Le port stratégique de la mer d’Azov est bombardé depuis plus de trois semaines et a connu certaines des pires horreurs de la guerre. Les responsables de la ville ont déclaré qu’au moins 2 300 personnes étaient mortes, dont certaines enterrées dans des fosses communes.
Certains qui ont pu fuir Marioupol ont étreint des proches en larmes alors qu’ils arrivaient en train dimanche à Lviv, à environ 1 100 kilomètres (680 miles) à l’ouest.
“Des batailles ont eu lieu dans toutes les rues. Chaque maison est devenue une cible”, a déclaré Olga Nikitina, qui a été embrassée par son frère à sa descente du train. « Des coups de feu ont soufflé par les fenêtres. L’appartement était en dessous de zéro.
Maryna Galla s’est échappée de justesse avec son fils de 13 ans. Elle a dit s’être blotti dans le sous-sol d’un centre culturel avec environ 250 personnes pendant trois semaines sans eau, électricité ou gaz.
“Nous sommes partis (de chez nous) parce que des obus ont touché les maisons de l’autre côté de la route. Il n’y avait pas de toit. Il y a eu des blessés”, a déclaré Galla, ajoutant que sa mère, son père et ses grands-parents sont restés et “ne savent même pas que nous sommes partis”. .”
Une résistance ukrainienne étonnamment forte a anéanti les espoirs de victoire rapide du président russe Vladimir Poutine après avoir ordonné l’invasion de son voisin le 24 février. Ces derniers jours, les forces russes sont entrées dans Marioupol, la coupant de la mer et dévastant une énorme usine sidérurgique. Mais prendre la ville pourrait s’avérer coûteux.
“Les combats bloc par bloc à Marioupol même coûtent du temps, de l’initiative et de la puissance de combat à l’armée russe”, a déclaré l’Institut pour l’étude de la guerre, basé à Washington, dans un briefing.
Dans une évaluation directe, le groupe de réflexion a conclu que la Russie avait échoué dans sa campagne initiale pour prendre rapidement la capitale de Kiev et d’autres grandes villes, et que son invasion au point mort crée les conditions d’une impasse “très violente et sanglante”.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que la résistance ukrainienne signifie que “les forces de Poutine sur le terrain sont essentiellement au point mort”.
“Cela a eu pour effet qu’il a déplacé ses forces dans une déchiqueteuse”, a déclaré Austin à CBS dimanche.
Dans les grandes villes d’Ukraine, des centaines d’hommes, de femmes et d’enfants ont été tués dans les bombardements russes. Des millions de personnes ont déménagé dans des abris souterrains ou ont fui le pays.
Dans une allocution vidéo au parlement israélien dimanche, Zelensky a exhorté les législateurs à prendre des mesures plus énergiques contre la Russie. accusant Poutine d’essayer de mettre en place une “solution finale” contre l’Ukraine. Le terme a été utilisé par l’Allemagne nazie pour son génocide de quelque 6 millions de Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.
Zelensky a également noté qu’un missile russe a frappé Babi Yar – l’endroit à Kiev où plus de 30 000 Juifs ont été massacrés en 1941 par les nazis – et est maintenant le principal mémorial de l’Holocauste en Ukraine. “Vous savez ce que signifie cet endroit, où sont enterrées les victimes de la Shoah”, a ajouté le président, qui est juif.
Dans la ville du nord-est de Soumy, durement touchée, les autorités ont évacué 71 bébés orphelins par un couloir humanitaire, a déclaré dimanche le gouverneur régional Dmytro Zhyvytskyy. Il a dit que les orphelins, dont la plupart ont besoin de soins médicaux constants, seraient emmenés hors du pays.
Au moins 20 bébés portés par des mères porteuses ukrainiennes sont coincés dans un abri antibombe de fortune à Kiev, attendant que leurs parents entrent dans la zone de guerre pour les récupérer. Les nourrissons – certains âgés de seulement quelques jours – sont pris en charge par des infirmières piégées dans l’abri par les bombardements constants des troupes russes qui tentent d’encercler la ville.
Les bombardements russes ont tué au moins cinq civils, dont un garçon de 9 ans, dans la ville orientale de Kharkiv, la deuxième plus grande d’Ukraine.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré que l’échec de la Russie à prendre le contrôle de l’espace aérien ukrainien “a considérablement émoussé leurs progrès opérationnels”, les obligeant à s’appuyer sur des armes lancées depuis la Russie.
Au moins 40 soldats ukrainiens ont été tués vendredi par une frappe de missile russe sur leur caserne dans le port de la mer Noire de Mykolaïv, a déclaré le maire Oleksandr Senkevich dans des propos télévisés. Les missiles ont été tirés depuis la région voisine de Kherson, laissant peu de temps pour réagir, a-t-il dit.
Par ailleurs, le ministère russe de la Défense a déclaré qu’un missile hypersonique Kinzhal avait touché un dépôt de carburant ukrainien à Kostiantynivka, une ville proche de Mykolaïv. L’armée russe a déclaré samedi avoir utilisé un Kinzhal pour la première fois au combat pour détruire un dépôt de munitions dans les Carpates, dans l’ouest de l’Ukraine.
La Russie a déclaré que le Kinzhal, transporté par des avions de chasse MiG-31, a une portée allant jusqu’à 2 000 kilomètres (environ 1 250 miles) et vole à 10 fois la vitesse du son. Le Pentagone dit qu’il n’a pas encore confirmé son utilisation en Ukraine.
Les analystes occidentaux ont minimisé l’importance de l’arme hypersonique, affirmant qu’elle “ne changeait pas la donne”, mais plutôt un “message d’intimidation et de dissuasion” envers l’Ukraine et l’Occident, a déclaré Valeriy Akimenko, associé de recherche principal au Centre de recherche sur les études de conflit à Angleterre.
Le major-général Igor Konashenkov a déclaré que des missiles de croisière Kalibr lancés par des navires de guerre russes dans la mer Caspienne étaient également impliqués dans l’attaque du dépôt de carburant de Kostiantynivka.
L’ONU a confirmé la mort de 902 civils pendant la guerre, mais admet que le bilan réel est probablement beaucoup plus élevé. Il indique que près de 3,4 millions de personnes ont fui l’Ukraine.
Les estimations des décès russes varient, mais même les chiffres conservateurs se situent dans les milliers.
Selon Michael Clarke, ancien directeur du Royal United Services Institute, un groupe de réflexion sur la défense, la Russie aurait besoin de 800 000 soldats – la quasi-totalité de son armée en service actif – pour contrôler l’Ukraine pendant une période prolongée.
« À moins que les Russes n’aient l’intention d’être complètement génocidaires – ils pourraient raser toutes les grandes villes, et les Ukrainiens se soulèveront contre l’occupation russe – il n’y aura qu’une guérilla constante », a déclaré Clarke.
L’Ukraine et la Russie ont tenu plusieurs rounds de négociations mais restent divisées sur plusieurs points. Zelensky a déclaré qu’il était prêt à abandonner la candidature de l’Ukraine à l’adhésion à l’OTAN, mais qu’il souhaitait des garanties de sécurité de la part de la Russie. Moscou fait pression pour la démilitarisation complète de l’Ukraine.
Les autorités de Marioupol ont déclaré que près de 40 000 personnes avaient quitté la ville la semaine dernière, la plupart dans leurs propres véhicules, malgré les bombardements. Cela représente à lui seul près de 10% de la population d’avant-guerre de la ville de 430 000 habitants.
Le conseil municipal de Marioupol a déclaré samedi que les soldats russes avaient déplacé de force plusieurs milliers d’habitants, principalement des femmes et des enfants, vers la Russie. AP n’a pas pu confirmer la demande.
Des séparatistes soutenus par la Russie dans l’est de l’Ukraine ont déclaré dimanche que 2 973 personnes avaient été évacuées de Marioupol depuis le 5 mars, dont 541 au cours des dernières 24 heures.
Certains Russes ont également fui leur pays au milieu d’une répression généralisée contre la dissidence. La Russie a arrêté des milliers de manifestants anti-guerre, muselé les médias indépendants et coupé l’accès aux sites de médias sociaux comme Facebook et Twitter.
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L’écrivain d’Associated Press Yuras Karmanau à Lviv, en Ukraine, et d’autres journalistes de l’AP du monde entier ont contribué.
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