WASHINGTON – Le nombre de districts du Congrès compétitifs est en passe de plonger près – et peut-être en dessous – du niveau le plus bas depuis au moins trois décennies, alors que les républicains et les démocrates dessinent de nouvelles cartes politiques conçues pour garantir que la grande majorité des courses à la Chambre sont terminées avant le les élections générales commencent.
Avec les deux tiers des nouvelles limites fixées, les cartographes sont sur le point d’attirer moins de 40 sièges – sur 435 – qui sont considérés comme compétitifs sur la base des résultats de l’élection présidentielle de 2020, selon une analyse des données électorales du New York Times. Il y a dix ans, ce nombre était de 73.
Alors que la taille exacte du champ de bataille se dessine encore, la forte baisse de la concurrence pour les sièges à la Chambre est le dernier signe inquiétant de dysfonctionnement du système politique américain, déjà aux prises avec un fléau de désinformation et une méfiance croissante à l’égard des élections. L’absence de concurrence lors des élections générales peut creuser le fossé idéologique entre les partis, conduisant à des impasses durcies sur la législation et à l’aliénation des électeurs du processus politique.
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“La réduction des sièges compétitifs est une tragédie”, a déclaré l’ancien procureur général Eric H. Holder Jr., qui est président du National Democratic Redistricting Committee. “Nous nous retrouvons avec une impasse, nous nous retrouvons sans progrès, et nous nous retrouvons avec une population qui regarde nos législatures et a le sentiment que rien n’est fait.” Il a ajouté: “Cette impasse conduit au cynisme à propos de tout ce processus.”
Les républicains et les démocrates sont responsables de l’ajout au décompte des sièges sûrs. Au fil des décennies, les partis ont habilement utilisé le processus de redécoupage pour créer des circonscriptions dominées par les électeurs d’un parti ou pour renforcer les titulaires.
On ne sait pas encore quel parti bénéficiera finalement le plus de la récolte exceptionnelle de sièges sûrs de cette année, ou si la baisse des cotes d’approbation du président Joe Biden pourrait mettre en danger les démocrates dont les districts n’ont pas été considérés comme compétitifs. Les républicains contrôlent la cartographie pour plus de deux fois plus de districts que les démocrates, laissant de nombreux membres du GOP croire que le parti peut reprendre la majorité à la Chambre après quatre ans de contrôle démocrate en grande partie en attirant des sièges favorables.
Mais les démocrates ont utilisé leur pouvoir pour gerrymander plus agressivement que prévu. À New York, par exemple, la législature contrôlée par les démocrates a approuvé mercredi une carte qui donne au parti une forte chance de renverser jusqu’à trois sièges à la Chambre actuellement détenus par des républicains.
Cela a laissé les républicains et les démocrates essentiellement à égalité, avec deux grandes inconnues en suspens: les 28 sièges de la Floride, de plus en plus l’objet de luttes intestines républicaines, sont toujours en suspens, et plusieurs affaires judiciaires dans d’autres États pourraient renvoyer les législateurs à la planche à dessin.
“Les démocrates de New York font du gerrymandering comme si la Chambre en dépend”, a déclaré Adam Kincaid, directeur exécutif du National Republican Redistricting Trust, la principale organisation de cartographie du parti. “Les législateurs républicains ne devraient pas avoir peur d’exercer légalement leur avantage politique là où ils ont le contrôle.”
La nouvelle carte de New York ne se contente pas de préparer les démocrates à gagner plus de sièges, elle élimine également les districts compétitifs. En 2020, il y avait quatre districts où Biden et l’ancien président Donald Trump étaient à moins de 5 points de pourcentage. Il n’y en a pas dans la nouvelle carte. Même le quartier reconfiguré qui s’étend de Staten Island, dominé par les républicains, aux quartiers démocrates de Brooklyn est désormais, du moins sur le papier, un territoire ami des démocrates.
Sans cette concurrence extérieure au parti, de nombreux politiciens commencent à voir que la plus grande menace pour leur carrière vient de l’intérieur.
“Quand j’étais membre du Congrès, la plupart des membres se sont réveillés préoccupés par une élection générale”, a déclaré l’ancien représentant Steve Israel de New York, qui a dirigé le comité de campagne des démocrates de la Chambre lors du dernier cycle de redécoupage. “Maintenant, ils se réveillent inquiets pour un adversaire principal.”
Israël, qui a quitté le Congrès en 2017 et possède maintenant une librairie à Long Island, a rappelé que les républicains lui avaient dit qu’ils aimeraient voter pour les priorités démocrates comme le contrôle des armes à feu, mais craignaient une réaction violente de la base de leur parti. Les démocrates de la Chambre, a déclaré Israël, aimeraient aborder des questions telles que la réforme de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie, mais comprennent que cela attirerait un défi principal solide de la part de l’aile gauche du parti.
Les républicains soutiennent que le redécoupage n’est pas le destin : le climat politique est important, et davantage de races deviendront compétitives si l’inflation, la pandémie persistante ou d’autres problèmes continuent d’aigrir les électeurs au leadership démocrate.
Mais le nombre beaucoup plus grand de circonscriptions dessinées pour être extrêmement sûres pour un parti est susceptible de limiter le nombre de sièges qui se retourneront – même dans une élection dite par vague.
“Les partis contribuent à de plus en plus de circonscriptions à parti unique et éliminent les électeurs de l’équation”, a déclaré l’ancien représentant Tom Davis, qui a dirigé la branche de campagne des républicains de la Chambre pendant le cycle de redécoupage de 2001. “Novembre devient une formalité constitutionnelle.”
Dans les 29 États où les cartes ont été complétées et non rejetées par les tribunaux, il n’y a que 22 districts que Biden ou Trump ont gagnés par 5 points de pourcentage ou moins, selon les données du Brennan Center for Justice, un institut de recherche.
À ce stade du cycle de redécoupage de 2012, il y avait 44 districts définis comme compétitifs sur la base des résultats des élections présidentielles précédentes. Lors de l’élection de 1992, la marge entre Bill Clinton et George HW Bush était de moins de 5 points dans 108 circonscriptions du Congrès.
Le phénomène des partis utilisant le redécoupage pour gagner un avantage est aussi ancien que la république elle-même, mais il s’est intensifié au cours des dernières décennies avec une technologie plus sophistiquée et des données plus détaillées sur le comportement des électeurs. Les Américains ayant des opinions politiques similaires se sont regroupés dans des zones distinctes – les républicains dans les zones rurales et périurbaines, les démocrates dans les villes et les banlieues proches. C’est un schéma qui peut compliquer la création de districts cohérents et compétitifs.
Aucun État n’a annulé la concurrence avant les élections de mi-mandat comme le Texas. Lors des élections de 2020, il y avait 12 districts compétitifs dans l’État. Après le découpage, il n’y en a plus qu’un.
Bien que Trump ait remporté 52% des voix au Texas en 2020, les républicains devraient remporter environ 65% – 24 des 38 sièges au Congrès de l’État. (Le Texas a gagné deux sièges lors de la nouvelle répartition après le recensement de 2020.)
Les législateurs de l’État du Texas qui contrôlent le redécoupage ont renforcé les titulaires républicains, notamment les représentants Dan Crenshaw, Beth Van Duyne et Michael McCaul, mais ce faisant, ils ont également attiré des districts plus sûrs pour les démocrates tels que les représentants Colin Allred et Lizzie Fletcher.
“Le fait qu’il sera plus difficile pour nous de décrocher des sièges au Congrès est une grande préoccupation”, a déclaré Gilberto Hinojosa, président du Parti démocrate du Texas. « Cela ne veut pas dire que nous pensons qu’il n’est pas important de monter des challengers ; c’est juste une réalité que ça va être plus difficile.
Les démocrates ont fait de même là où ils le pouvaient. Les législateurs de l’Oregon ont pris le 4e district compétitif de l’État et l’ont transformé en un siège qui favorise fortement leur parti.
Le changement a été si spectaculaire que le représentant Peter DeFazio, un démocrate de 18 mandats, a déclaré aux journalistes l’année dernière qu’il avait choisi de prendre sa retraite parce que le district était désormais “gagné par un autre démocrate”.
Redessiner le district de DeFazio a enragé les républicains de l’Oregon.
“Les districts compétitifs profitent à nous tous”, a déclaré Shelly Boshart Davis, une représentante de l’État de l’Oregon qui était l’ancienne coprésidente républicaine du comité de redécoupage de la State House. « Nous entendons des électeurs qui se sentent tout le temps marginalisés, qui disent : ‘Je n’ai pas l’impression que ma voix est entendue.’ ”
Un manque de concurrence a des conséquences imprévues. Sans une course compétitive au niveau du Congrès, les partis locaux sont privés d’une injection d’argent et d’organisation. Les candidats au poste de gouverneur ou au Sénat ne bénéficient pas de la possibilité de se greffer sur l’énergie et l’activité au niveau local.
“Quiconque court dans tout l’État doit tirer le chariot entièrement lui-même parce qu’il n’y a pas de courses compétitives en cours localement”, a déclaré Matt Angle, un militant démocrate du Texas.
Cela peut parfois prendre des années pour voir le plein effet de l’élimination d’un district concurrentiel.
Il y a dix ans, les républicains de Caroline du Nord ont pris un district de champ de bataille dans la pointe ouest de l’État et, en coupant un morceau de la ville libérale d’Asheville, l’ont transformé en un district que John McCain aurait emporté de 18 points à l’élection présidentielle de 2008. Le démocrate centriste sortant, Heath Shuler, a pris sa retraite plutôt que de se faire réélire dans un district qu’il avait peu de chance de gagner.
Il a été remplacé par Mark Meadows, qui est devenu membre fondateur du House Freedom Caucus de droite avant de devenir le dernier chef de cabinet de Trump à la Maison Blanche et une figure centrale de la campagne de Trump pour annuler l’élection présidentielle de 2020.
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Reference-news.yahoo.com