Séoul : le lancement nord-coréen se solde apparemment par un échec

SEOUL, Corée du Sud (AP) – Le dernier lancement d’armes de la Corée du Nord mercredi s’est apparemment soldé par un échec, a déclaré l’armée sud-coréenne, au milieu des spéculations selon lesquelles le Nord pourrait bientôt lancer son plus gros missile à longue portée dans sa provocation la plus importante depuis des années.

On ne savait pas immédiatement ce que la Corée du Nord avait lancé mercredi matin ou à quel stade elle avait un échec apparent. Mais le lancement, le 10e du genre cette année, montre que la Corée du Nord est déterminée à poursuivre ses efforts pour moderniser son arsenal d’armes et faire pression sur ses rivaux pour qu’ils fassent des concessions au milieu des pourparlers de dénucléarisation en sommeil.

Les autorités de renseignement sud-coréennes et américaines analysaient les détails du lancement effectué depuis la région de Pyongyang vers 9 h 30 qui a apparemment échoué, ont déclaré les chefs d’état-major interarmées sud-coréens dans un communiqué sans plus de détails.

Le secrétaire en chef du cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, a déclaré aux journalistes qu’un vol de missile balistique n’avait pas été confirmé et que Tokyo travaillait avec Washington et Séoul pour analyser plus avant ce qui s’était passé.

Les experts disent que les échecs passés ont encore rapproché la Corée du Nord de son objectif d’acquérir un arsenal nucléaire viable qui pourrait menacer la patrie américaine. Sur huit essais de missiles à portée intermédiaire “Musudan” en 2016, un seul de ces lancements a été considéré comme réussi par des analystes extérieurs, ce qui a conduit à des débats sur la question de savoir si le chemin de la Corée du Nord vers les ICBM avait été coupé.

Cependant, en 2017, le Nord a fait voler des missiles à portée intermédiaire plus puissants au-dessus du Japon et a effectué trois vols d’essai réussis d’ICBM qui ont démontré une portée potentielle pour frapper profondément dans le continent américain.

Les lancements réussis de satellites de la Corée du Nord en 2012 et 2016 – qui ont été considérés par l’ONU comme des tests déguisés de sa technologie de missile à longue portée – ont également suivi des échecs répétés.

Les armées américaine et sud-coréenne ont déclaré la semaine dernière que la Corée du Nord avait testé un système ICBM lors de deux lancements récents, faisant référence au missile de développement Hwasong-17 que la Corée du Nord a dévoilé lors d’un défilé militaire en octobre 2020.

Lors des deux lancements récents du 27 février et du 5 mars, les missiles nord-coréens ont parcouru des distances à moyenne portée, et les experts ont déclaré que la Corée du Nord pourrait éventuellement effectuer un test ICBM à pleine portée.

Le Nord a déclaré avoir testé des caméras et d’autres systèmes pour un satellite espion et publié ce qu’il a dit être des photos prises depuis l’espace lors de l’un des deux tests, mais il n’a pas confirmé quelle fusée ou quel missile il avait lancé.

Les observateurs disent que la Corée du Nord vise à renforcer sa capacité ICBM tout en essayant de placer son premier satellite espion en orbite. Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un s’est engagé à acquérir un ICBM amélioré et un satellite espion parmi une gamme de systèmes d’armes sophistiqués dont il dit que son pays a besoin pour faire face à ce qu’il appelle l’hostilité américaine.

Le Hwasong-17 est le plus gros missile de Corée du Nord, qui pourrait voler jusqu’à 15 000 kilomètres (9 320 miles), assez loin pour frapper n’importe où aux États-Unis et au-delà. Le missile de 25 mètres (82 pieds), qui a de nouveau été présenté lors d’une exposition de défense à Pyongyang l’année dernière, n’a pas encore été testé.

Les trois ICBM que la Corée du Nord a testés en 2017 étaient le Hwasong-14 et le Hwasong-15. Certains analystes affirment que le développement d’un missile plus gros pourrait signifier que le pays essaie d’armer ses armes à longue portée avec plusieurs ogives pour surmonter les systèmes de défense antimissile.

Si la Corée du Nord procède à un nouveau lancement d’ICBM, il s’agirait de ses essais d’armes les plus médiatisés depuis son troisième et dernier lancement d’ICBM en novembre 2017.

La Corée du Nord appellera probablement son nouveau test ICBM potentiel un lancement de fusée pour placer un satellite de reconnaissance dans l’espace, pas un test d’armes. Cela pourrait inviter à la condamnation, mais probablement pas à de nouvelles sanctions de l’ONU, selon certains analystes, puisque la Russie et la Chine exercent un droit de veto au Conseil de sécurité et s’y opposeraient.

Les autres missiles nord-coréens testés cette année étaient pour la plupart des armes à capacité nucléaire à plus courte portée qui placent la Corée du Sud et le Japon, deux alliés clés des États-Unis, à portée de frappe. Rien qu’en janvier, la Corée du Nord a effectué sept séries de tests de missiles, un nombre record de tests mensuels depuis que Kim a pris le pouvoir fin 2011.

La diplomatie dirigée par les États-Unis visant à persuader la Corée du Nord d’abandonner son programme nucléaire s’est effondrée en 2019 en raison de querelles sur les sanctions américaines contre le Nord. Washington a exhorté la Corée du Nord à reprendre les pourparlers sans aucune condition préalable, mais Pyongyang a rejeté de telles ouvertures en disant que les États-Unis devaient d’abord retirer leurs politiques hostiles.

En janvier, la Corée du Nord a fait allusion à la levée de son moratoire de 4 ans sur les ICBM et les essais nucléaires. Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré vendredi avoir détecté des signes indiquant que la Corée du Nord était probablement en train de restaurer certains des tunnels de son site d’essais nucléaires qu’elle avait fait exploser avant la diplomatie nucléaire désormais en sommeil.

Le département du Trésor américain a annoncé la semaine dernière de nouvelles sanctions contre trois entités basées en Russie qui ont contribué au développement continu des capacités militaires de la Corée du Nord et deux personnes liées à ces sociétés. Les sanctions bloquent l’accès à tous les actifs américains qu’ils détiennent.

L’écrivain de l’Associated Press Mari Yamaguchi à Tokyo a contribué à ce rapport.