Par SETH BORENSTEIN
Mortel avec des conditions météorologiques extrêmes maintenant, le changement climatique est sur le point de s’aggraver. Cela va probablement rendre le monde plus malade, plus affamé, plus pauvre, plus sombre et bien plus dangereux au cours des 18 prochaines années avec une augmentation “inévitable” des risques, selon un nouveau rapport scientifique des Nations Unies.
Et après ça attention.
Le rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies a déclaré lundi que si le réchauffement climatique d’origine humaine n’était pas limité à quelques dixièmes de degré supplémentaires, une Terre désormais régulièrement frappée par une chaleur mortelle, des incendies, des inondations et la sécheresse dans les décennies à venir se dégraderait en 127 manières dont certaines sont « potentiellement irréversibles ».
“Les preuves scientifiques cumulatives sont sans équivoque : le changement climatique est une menace pour le bien-être humain et la santé planétaire”, indique le rapport majeur conçu pour guider les dirigeants mondiaux dans leurs efforts pour freiner le changement climatique. Retarder les réductions des émissions de carbone piégeant la chaleur et attendre de s’adapter aux impacts du réchauffement, prévient-il, “manquera une fenêtre d’opportunité brève et qui se referme rapidement pour assurer un avenir vivable et durable pour tous”.
Les enfants d’aujourd’hui qui pourraient encore être en vie en l’an 2100 connaîtront quatre fois plus d’extrêmes climatiques qu’ils ne le font actuellement, même avec seulement quelques dixièmes de degré de réchauffement en plus par rapport à la chaleur d’aujourd’hui. Mais si les températures augmentent de près de 2 degrés Celsius supplémentaires à partir de maintenant (3,4 degrés Fahrenheit), ils ressentiraient cinq fois plus d’inondations, de tempêtes, de sécheresse et de vagues de chaleur, selon la collection de scientifiques du GIEC.
Déjà au moins 3,3 milliards de personnes dans leur vie quotidienne « sont très vulnérables au changement climatique » et 15 fois plus susceptibles de mourir de conditions météorologiques extrêmes, indique le rapport. Un grand nombre de personnes sont déplacées par l’aggravation des conditions météorologiques extrêmes. Et les pauvres du monde sont de loin les plus durement touchés, dit-il.
Plus de personnes vont mourir chaque année des vagues de chaleur, des maladies, des conditions météorologiques extrêmes, de la pollution de l’air et de la famine à cause du réchauffement climatique, indique le rapport. Selon les scientifiques, le nombre de personnes qui meurent dépend de la quantité de gaz piégeant la chaleur provenant de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel rejetée dans l’air et de la manière dont le monde s’adapte à un monde de plus en plus chaud.
“Le changement climatique tue des gens”, a déclaré la co-auteure Helen Adams du King’s College de Londres. “Oui, les choses vont mal, mais en fait l’avenir dépend de nous, pas du climat.”
À chaque dixième de degré de réchauffement, beaucoup plus de personnes meurent de stress dû à la chaleur, de problèmes cardiaques et pulmonaires dus à la chaleur et à la pollution de l’air, de maladies infectieuses, de maladies causées par les moustiques et de la famine, selon les auteurs.
Le rapport énumère les dangers croissants pour les personnes, les plantes, les animaux, les écosystèmes et les économies, avec des millions et des milliards de personnes en danger et des dommages potentiels de l’ordre de milliards de dollars. Le rapport met en évidence les personnes déplacées de leurs maisons, les lieux devenant inhabitables, le nombre d’espèces en diminution, la disparition des coraux, la fonte et la montée des glaces et les océans de plus en plus appauvris en oxygène et acides.
Certains de ces risques peuvent encore être évités ou atténués par une action rapide.
“Le rapport du GIEC d’aujourd’hui est un atlas de la souffrance humaine et une condamnation accablante de l’échec du leadership climatique”, a déclaré le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, dans un communiqué. “Avec faits sur faits, ce rapport révèle à quel point les gens et la planète sont assaillis par le changement climatique.”
Le panel de plus de 200 scientifiques publie une série de ces rapports massifs tous les cinq à sept ans, avec celui-ci, le deuxième de la série, consacré à la façon dont le changement climatique affecte les gens et la planète. En août dernier, le panel scientifique a publié un rapport sur les dernières données scientifiques sur le climat et les projections du réchauffement futur, intitulé “code rouge”. par les Nations Unies.
La climatologue Katharine Hayhoe de The Nature Conservancy, qui ne faisait pas partie du dernier rapport, l’appelle le rapport “Votre maison est en feu”.
“Il existe de réelles menaces existentielles”, a déclaré à l’Associated Press la co-présidente du rapport, Debra Roberts, d’Afrique du Sud.
Depuis la dernière version du rapport de ce groupe d’experts en 2014, “Tous les risques nous arrivent plus vite que nous ne le pensions auparavant”, a déclaré le co-auteur du rapport Maarten van Aalst, climatologue à la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, mentionnant les inondations, les sécheresses et les tempêtes. “Plus de choses deviendront vraiment mauvaises beaucoup plus tôt que nous ne le pensions auparavant.”
«Chaque élément de réchauffement compte. Plus vous attendez … plus vous paierez plus tard », a déclaré le coprésident du rapport, Hans-Otto Poertner, d’Allemagne, à l’AP dans une interview.
D’ici 2050, un milliard de personnes seront confrontées au risque d’inondation côtière due à la montée des mers, indique le rapport. Davantage de personnes seront forcées de quitter leur domicile à cause de catastrophes météorologiques, en particulier les inondations, l’élévation du niveau de la mer et les cyclones tropicaux.
Si le réchauffement dépasse quelques dixièmes de degré de plus, certaines zones pourraient devenir inhabitables, y compris certaines petites îles, a déclaré la co-auteure du rapport Adelle Thomas de l’Université des Bahamas et Climate Analytics.
Et finalement, dans certains endroits, il deviendra trop chaud pour que les gens travaillent à l’extérieur, ce qui sera un problème pour la culture, a déclaré la co-auteure du rapport Rachel Bezner Kerr de l’Université Cornell.
Certains de ces méfaits du changement climatique ont fait l’objet d’avertissements pendant des années, voire des décennies, et sont devenus une réalité, désormais écrite au passé et au présent. D’autres sont encore des avertissements sur les futurs malheurs qui approchent à grands pas.
Le résumé de 36 pages de lundi, condensé de plus de 1000 pages d’analyse, a été rédigé par des scientifiques, puis édité ligne par ligne par les gouvernements et les scientifiques avec ce résumé final approuvé par consensus samedi lors d’une conférence virtuelle de deux semaines qui s’est déroulée alors que la Russie a envahi l’Ukraine. Dans les dernières heures, un délégué ukrainien a lancé un plaidoyer passionné pour que la guerre n’éclipse pas le rapport sur le changement climatique, ont déclaré certains auteurs.
Les auteurs de l’étude ont déclaré qu’une grande partie de l’Afrique, certaines parties de l’Amérique centrale et du Sud et de l’Asie du Sud sont des «points chauds» pour les pires dommages causés aux personnes et aux écosystèmes.
Le rapport met un nouvel accent sur les conséquences du changement climatique sur la santé mentale, à la fois sur les personnes déplacées ou blessées par des conditions météorologiques extrêmes et sur le niveau d’anxiété des gens, en particulier les jeunes inquiets pour leur avenir.
Si le monde ne se réchauffe que de neuf dixièmes de degré Celsius à partir de maintenant (1,6 degré Fahrenheit), la quantité de terres brûlées par les incendies de forêt dans le monde augmentera de 35 %, indique le rapport.
Et le reste du monde vivant ne sera pas épargné non plus, avec le rapport avertissant des extinctions dues au changement climatique. Déjà deux espèces – le mammifère Bramble Cays melomys en Australie et le crapaud doré d’Amérique centrale – ont disparu à cause du changement climatique. Mais beaucoup plus viendra avec chaque réchauffement, a déclaré Poertner, le coprésident allemand.
L’un des plus grands changements dans le rapport par rapport aux versions précédentes souligne à quel point un seuil de température clé est scientifiquement et pour les personnes et comment le dépasser, même si ce n’est que sur quelques décennies, peut causer des dommages permanents.
Dans l’accord de Paris de 2015, le monde a adopté un objectif de limiter le réchauffement à 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) depuis l’époque préindustrielle, qui a ensuite été renforcé lorsqu’un rapport spécial du GIEC en 2018 a montré des dommages massifs au-delà de cette marque de 1,5 degré. Ce nouveau rapport a révélé que le seuil est encore plus important, mais les scientifiques notent que le monde ne tombe pas d’une falaise après cette marque.
Parce que le monde est déjà plus chaud de 1,1 degré (2 degrés Fahrenheit) qu’à l’époque préindustrielle et que les émissions continuent d’augmenter, et non de baisser, la grande majorité des scénarios futurs montrent que les températures sont sur la bonne voie pour atteindre bien au-dessus de 1,5 degré., faisant mouche dans les années 2030. Certains responsables ont donc commencé à espérer dépasser ce seuil et redescendre une dizaine d’années plus tard avec une technologie coûteuse encore à prouver pour aspirer le carbone de l’air ou par d’autres moyens.
Le rapport de lundi indique que si ce dépassement se produit, “alors de nombreux systèmes humains et naturels seront confrontés à des risques graves supplémentaires… certains seront irréversibles, même si le réchauffement climatique est réduit”.
Les pays doivent faire plus pour s’adapter au réchauffement, les pays riches devant faire un meilleur travail en aidant financièrement les pays les plus pauvres à s’adapter au changement climatique causé principalement par le monde en développement, indique le rapport. Mais il y a des limites à ce que l’adaptation peut accomplir et parfois, comme dans le cas des digues, des solutions techniques pour atténuer les dommages à un endroit aggravent la situation ailleurs, indique le rapport.
Au milieu de tous les signes de danger, les experts ont déclaré qu’ils voulaient éviter la catastrophe.
“La peur n’est pas un bon conseiller et ne l’est jamais”, a déclaré à l’AP le vice-chancelier et ministre du climat et de l’économie Robert Habeck. “L’espoir est le bon.”
Hayhoe a déclaré que ce qu’il faut, c’est du réalisme, de l’action et de l’espoir.
“C’est vraiment mauvais et il y a de fortes chances que cela empire”, a déclaré Hayhoe. « Mais si nous faisons tout ce que nous pouvons, cela fera une différence. Nos actions feront la différence… C’est ça l’espoir.
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Le journaliste d’Associated Press, Frank Jordans, a contribué depuis Berlin.
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