La contre-attaque a porté un coup aux efforts de Moscou pour encercler Kiev. Mais les journalistes visitant l’enclave ont été témoins de bombardements sauvages et ont déclaré que les occupants russes continuaient de tenir des parties de la ville. Les troupes russes ont subi de lourdes pertes en Ukraine, dont entre 7 000 et 15 000 morts depuis le début de l’invasion, selon une nouvelle estimation d’un haut responsable militaire de l’OTAN.
Les frappes aériennes et les bombardements de la Russie ont dévasté les infrastructures civiles dans de vastes étendues du pays, y compris les écoles et les hôpitaux. L’Organisation mondiale de la santé a déclaré mercredi avoir confirmé 64 attaques contre des établissements de santé, des patients et des travailleurs médicaux au cours de la guerre qui a duré près d’un mois, tuant 15 personnes et en blessant 37.
“Les systèmes de santé, les établissements et les agents de santé ne sont pas – et ne devraient jamais être – une cible”, a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse.
De telles attaques sont en partie à l’origine de l’affirmation de la Maison Blanche de crimes de guerre par les troupes russes. Le secrétaire d’État Antony Blinken, citant un “examen minutieux” des évaluations du renseignement et des images accessibles au public, a déclaré que les preuves semblaient concluantes, même si elles devraient être formellement examinées par un tribunal. Blinken a spécifiquement souligné les frappes russes contre des installations clairement identifiées comme civiles.
« Les forces de Poutine ont utilisé ces mêmes tactiques à Grozny, en Tchétchénie et à Alep, en Syrie, où elles ont intensifié leur bombardement de villes pour briser la volonté du peuple », Blinken a déclaré dans un communiqué. “Leur tentative de le faire en Ukraine a de nouveau choqué le monde.”
Biden devrait faire écho à certains des mêmes thèmes lors de réunions avec les dirigeants de l’OTAN et du Groupe des Sept cette semaine. Le président s’est envolé pour Bruxelles mercredi pour des sommets d’urgence, et il devrait faire une escale en Pologne vendredi.
Au milieu des préparatifs des réunions, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a annoncé que l’alliance déploierait de nouveaux groupements tactiques dans les pays de son flanc oriental. Stoltenberg a déclaré que quatre groupes seront envoyés en Bulgarie, en Hongrie, en Roumanie et en Slovaquie dans le cadre d’une réponse “immédiate” à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, tandis que les dirigeants discutent de plans à plus long terme.
Stoltenberg, s’adressant à des journalistes à Bruxelles, a également appelé la Russie à cesser son “sabre nucléaire”, faisant référence aux suggestions des dirigeants russes selon lesquelles des armes nucléaires pourraient être utilisées pour contrer les menaces contre Moscou. Le chef de l’OTAN s’est engagé à aider l’Ukraine à faire face à d’éventuelles attaques chimiques et biologiques, bien qu’il ait refusé de donner des détails.
« La Chine a fourni à la Russie un soutien politique, notamment en diffusant des mensonges flagrants et de la désinformation », a-t-il déclaré. “Les alliés craignent que la Chine ne fournisse un soutien matériel à l’invasion russe.”
Le Pentagone a refusé mercredi d’exclure de nouveaux déploiements militaires américains en Europe de l’Est pour rassurer les alliés. En tant que membre de l’OTAN, les États-Unis pourraient éventuellement remplir au moins certains des déploiements en Europe de l’Est, mais un haut responsable américain de la défense a déclaré qu’il n’avait pas encore de détails à partager.
Des milliers de soldats américains ont été déployés en Pologne et dans d’autres pays d’Europe de l’Est dans le cadre de missions qualifiées de “temporaires”, sans date de fin fixe en vue. “Je pense qu’il est prudent de supposer que nous examinerons tous cela à l’avenir”, a déclaré le haut responsable de la défense, s’exprimant sous couvert d’anonymat conformément aux règles de base établies par le Pentagone. “Nous ne sommes tout simplement pas en mesure de spéculer pour le moment.”
Le responsable a déclaré que la première vague d’un programme d’aide substantiel pour l’armée ukrainienne est en route et devrait arriver dans le pays “très bientôt”. Le paquet, d’un montant total de 800 millions de dollars autorisé par l’administration Biden, élargit la taille et la portée de l’aide à la sécurité fournie à l’Ukraine, y compris des drones armés «kamikazes» qui s’écrasent sur des cibles, des milliers d’armes antichars et des missiles tirés à l’épaule qui peuvent abattre des avions.
Le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, s’adressant aux journalistes voyageant avec le président sur Air Force One, a déclaré que Biden discuterait d’éventuelles nouvelles restrictions sur le pétrole et le gaz russes avec des partenaires européens, et se coordonnerait également avec les dirigeants du G-7 sur des mesures destinées à empêcher la Russie de échapper aux sanctions. Sullivan a déclaré que les États-Unis annonceraient séparément un nouveau train de sanctions visant des Russes individuels, y compris « des personnalités politiques, des oligarques ».
Beth Van Schaack, ambassadrice itinérante de Biden pour la justice pénale mondiale, a déclaré que l’administration continuait de recueillir des informations sur d’éventuels crimes de guerre en Ukraine et prévoyait de partager ses conclusions avec des partenaires et des organisations internationales. Elle a déclaré que les responsables américains soutenaient également les efforts du bureau du procureur général ukrainien et des groupes de la société civile pour documenter les événements sur le terrain.
“Il est extrêmement important de faire la lumière sur ce qui se passe en Ukraine, afin que les Ukrainiens comprennent que le monde sait ce qu’ils souffrent”, a-t-elle déclaré aux journalistes du département d’État.
Les procureurs de Pologne, qui borde l’Ukraine, ont lancé une enquête sur des crimes de guerre présumés dans ce pays, et le procureur de la Cour pénale internationale a également annoncé une enquête. Les États-Unis ne sont pas partie à la Cour pénale internationale.
Brian Finucane, conseiller principal à l’International Crisis Group qui travaillait auparavant au bureau du conseiller juridique du département d’État, a déclaré qu’il était trop tôt pour dire où les accusations de crimes de guerre étaient les plus susceptibles d’avancer. Il a déclaré que la capacité des États-Unis à rassembler des preuves et à aider d’autres pays à faire de même pourrait s’avérer précieuse pour de telles procédures à l’avenir.
“La déclaration elle-même ne fait pas avancer la responsabilité, mais elle indique que l’administration prend des mesures concrètes pour aider à la responsabilité”, a déclaré Finucane.
A Moscou, Poutine a répondu aux pressions occidentales par de nouvelles mesures de représailles. Il a annoncé que les «pays hostiles» – y compris tous les États de l’Union européenne et les États-Unis – devraient désormais payer leur approvisionnement en gaz naturel en roubles.
Poutine a déclaré que cette décision, qui devait être mise en œuvre dans une semaine, pourrait renforcer le rouble en augmentant la demande pour la monnaie russe. Écrasant les entreprises occidentales qui ont rompu leurs liens avec la Russie, il a déclaré : “Contrairement à certains collègues, nous apprécions notre réputation commerciale en tant que partenaire et fournisseur fiable.”
Les prix du pétrole brut ont grimpé mercredi alors que les analystes anticipaient un nouveau resserrement de l’approvisionnement énergétique. Le brut West Texas Intermediate, la référence américaine, a bondi d’environ 5% pour s’échanger à près de 115 dollars le baril. Le brut Brent, la référence internationale, a dépassé 121,50 dollars le baril, en hausse de 5,4 %.
Le rouble a chuté face aux principales devises internationales depuis le début de l’invasion et la bourse de Moscou est fermée depuis un mois. Les responsables russes ont annoncé que le marché rouvrirait partiellement jeudi pour la négociation des actions russes.
Les dirigeants russes ont également rejeté une proposition de la Pologne d’envoyer une mission internationale de maintien de la paix en Ukraine, avertissant qu’une telle décision pourrait avoir des conséquences dangereuses.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié l’idée de “très imprudente”, déclarant aux journalistes à Moscou qu’une mission de maintien de la paix augmentait le risque d’un contact entre les forces russes et de l’OTAN, ce qui “pourrait avoir des conséquences évidentes qui seraient difficiles à réparer”.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a également condamné la proposition, affirmant qu’elle conduirait à un “affrontement direct entre la Russie et les forces armées de l’OTAN que tout le monde a non seulement essayé d’éviter, mais a déclaré ne devrait pas avoir lieu en principe”.
Les combats entre les forces russes et ukrainiennes se sont transformés en une corvée exténuante ces derniers jours, les forces d’invasion semblant perdre leur élan et, dans certains cas, contraintes de battre en retraite. Le Pentagone a déclaré que la Russie semblait injecter une nouvelle énergie dans une offensive organisée depuis les provinces de l’est de l’Ukraine sous contrôle séparatiste – un changement apparent de stratégie alors que l’assaut du Kremlin continue de stagner dans d’autres régions du pays.
La Russie bénéficie d’une base de soutien dans les régions de Donetsk et de Louhansk, où les séparatistes ont affirmé un degré d’indépendance par rapport à Kiev qui a été officiellement reconnu par Moscou mais pas par l’Occident. Ailleurs dans le pays, cependant, les Russes se sont heurtés à une vive résistance alors qu’ils tentent de revendiquer l’autorité sur les centres de population – au point qu’ils ont commencé à établir des positions défensives en dehors de la capitale ukrainienne.
“Nous estimons maintenant que les Ukrainiens les ont repoussés plus à l’est et au nord-est de Kiev”, a déclaré un haut responsable américain de la défense, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat selon les conditions fixées par le Pentagone. “C’est un changement par rapport à hier.”
Le responsable a déclaré que la Russie avait tiré plus de 1 200 missiles depuis le début de l’invasion.
Les responsables ukrainiens ont été particulièrement ravis des récents succès militaires à Makariv. Mais une visite là-bas mercredi par une équipe de journalistes du Washington Post a révélé que la ville était toujours contestée. Les forces russes ont conservé le contrôle d’environ 15 % de Makariv, après près de trois semaines de changement de lignes de bataille, selon le maire de la ville.
Il n’y avait aucun signe indiquant que l’un des quelque 15 000 habitants qui avaient fui revenait.
Lorsque les journalistes du Post sont entrés dans la ville, les soldats ukrainiens leur ont ordonné de partir, les avertissant de l’arrivée de roquettes russes Grad. Quelques minutes plus tard, le bruit des obus qui tombaient se fit entendre et des panaches de fumée noire s’élevèrent au-dessus de la ville.
Raghavan a rapporté de Makariv, Ukraine ; Karoun Demirjian, Alex Horton, Paulina Villegas et Brittany Shammas à Washington, Emily Rauhala à Bruxelles et Matt Viser, à bord d’Air Force One, ont contribué à ce rapport.
Reference-www.washingtonpost.com