New York envisage de faire des repas en plein air un élément permanent

Les gens s’assoient dans une salle à manger extérieure dans le quartier chinois de Manhattan à New York, États-Unis, le 18 juillet 2021. REUTERS/Jeenah Moon/File Photo

NEW YORK, 8 février (Reuters) – Le conseil municipal de New York a tenu une audience mardi pour examiner un plan visant à faire des repas sur le trottoir – autorisé pour la première fois en 2020 en tant que mesure temporaire pour aider à atténuer les retombées économiques de la pandémie de coronavirus – dans le cadre du nouveau Ordinaire.

Le projet de donner un statut permanent à des milliers de “streateries” en dehors des restaurants et des bars a le soutien du maire Eric Adams et de la New York Hospitality Alliance, une association industrielle.

Les opposants affirment que les repas à l’extérieur ont créé des conditions insalubres, contribué à attirer plus de rats sur les trottoirs, suscité des plaintes de bruit dans certains quartiers et réduit le nombre de places de stationnement disponibles.

L’association des pompiers en uniforme s’est plainte que les hangars ont rétréci les rues au point de retarder leur réponse et de les empêcher d’élever en toute sécurité des échelles aux fenêtres.

La Coalition United for Equitable Urban Policy, une alliance d’entreprises et de résidents locaux, a organisé un rassemblement de protestation “Chuck the Sheds” au cours du week-end.

L’organe du conseil de 51 membres votera sur le projet de loi à une date ultérieure s’il passe par un vote en commission.

Les cafés en plein air ont d’abord été autorisés à titre temporaire dans le cadre d’une initiative «Open Restaurants» pour aider à compenser la fermeture des restaurants à l’intérieur en raison de la pandémie, et plus tard lorsque de sévères restrictions de capacité ont été imposées.

Les restaurants ont rapidement mis en place des structures de fortune en contreplaqué et en feuilles de plastique, et beaucoup ont ensuite installé des structures plus élaborées, certaines avec des radiateurs, suggérant qu’ils espéraient que le programme était là pour rester.

Les responsables de la ville et l’industrie de la restauration ont salué l’initiative d’avoir empêché des milliers de restaurants de fermer définitivement et de permettre à des dizaines de milliers de travailleurs de conserver leur emploi.

Plus de 12 000 restaurants et bars à travers New York, autrefois l’épicentre de la pandémie, participent au programme et 360 rues ont été fermées aux voitures pour agrandir l’espace pour les restaurants en plein air, selon un tracker en ligne.

Marjorie Velázquez, membre du conseil, qui a parrainé le projet de loi, a déclaré que le programme temporaire avait sauvé plus de 100 000 emplois dans toute la ville.

“Au-delà de son impact économique positif, les repas en plein air ont réinventé ce que la ville pouvait faire de nos rues”, a déclaré Velázquez, qui a présidé le comité chargé de l’audience.

Lors de l’audience de mardi, les membres du Conseil se sont demandé si le service des transports de la ville avait la capacité de superviser un tel programme.

Certains, préoccupés par les milliers de plaintes déposées contre certains restaurants, se sont demandé quelles normes et mesures d’application seraient mises en place pour assurer la sécurité et la propreté.

Reportage de Tyler Clifford; Montage par Howard Goller

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