Macron s’envole pour Moscou dans le cadre d’une mission diplomatique à haut risque

Le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz (non représenté) tiennent une conférence de presse conjointe à Berlin, en Allemagne, le 25 janvier 2022. Kay Nietfeld/Pool via REUTERS

MOSCOU, 7 février (Reuters) – Le président français Emmanuel Macron s’envole pour Moscou lundi dans une démarche diplomatique risquée, sollicitant des engagements du président russe Vladimir Poutine pour calmer les tensions avec l’Ukraine, où les dirigeants occidentaux craignent que le Kremlin ne planifie une invasion.

Macron a passé une série d’appels téléphoniques frénétiques avec des alliés occidentaux, Poutine et le dirigeant ukrainien au cours de la semaine dernière. Il poursuivra mardi avec une visite à Kiev, mettant beaucoup de capital politique sur une mission qui pourrait s’avérer embarrassante s’il revient les mains vides.

“Nous nous dirigeons vers l’antre de Poutine, à bien des égards, c’est un coup de dés”, a déclaré à Reuters une source proche de Macron.

La Russie a massé quelque 100 000 soldats près de l’Ukraine et a exigé des garanties de sécurité de l’OTAN et des États-Unis, notamment que l’OTAN n’admette jamais l’Ukraine en tant que membre.

Deux sources proches de Macron ont déclaré que l’un des objectifs de sa visite était de gagner du temps et de geler la situation pendant plusieurs mois, au moins jusqu’à un “super avril” d’élections en Europe – en Hongrie, en Slovénie et, surtout pour Macron, en France.

Le dirigeant français, qui s’est forgé une réputation d’incursions diplomatiques très médiatisées depuis son arrivée au pouvoir en 2017, a à la fois tenté de cajoler et de confronter Poutine au cours des cinq dernières années. Ses efforts ont entraîné un dialogue étroit avec le dirigeant russe ainsi que des revers douloureux.

Peu de temps après son élection, Macron a déroulé le tapis rouge pour Poutine au château de Versailles, mais a également profité de cette visite pour dénoncer publiquement l’ingérence russe lors des élections. Deux ans plus tard, le couple se rencontre à la résidence d’été du président français.

Mais les nombreuses ouvertures de Macron n’ont pas empêché l’empiètement russe dans les sphères d’influence françaises traditionnelles en Afrique, culminant à la fin de l’année dernière avec l’arrivée de mercenaires russes au Mali. Les responsables français pensent être soutenus par le Kremlin.

Les pays d’Europe de l’Est qui ont souffert pendant des décennies sous le régime soviétique ont critiqué la position coopérative de Macron à l’égard de la Russie, se méfiant des propos de Macron sur la négociation d’un “nouvel ordre de sécurité européen” avec la Russie.

Pour contrer les critiques avant le voyage et assumer le rôle de leader européen dans cette crise, Macron s’est efforcé de consulter cette fois d’autres dirigeants occidentaux, notamment le Britannique Boris Johnson et le président américain Joe Biden.

La visite du président français à Moscou et en Ukraine intervient moins de trois mois avant une élection présidentielle dans son pays. Ses conseillers politiques voient un dividende électoral potentiel, bien que Macron n’ait pas encore annoncé s’il se présentera.

“Pour le président, c’est l’occasion de montrer son leadership en Europe. Qu’il est au-dessus de la mêlée”, a déclaré une source gouvernementale française.

Reportage de Michel Rose; Montage par David Gregorio

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