Par Tina Bellon et Nivedita Balu
(Reuters) -Lyft Inc a raté les attentes de croissance de l’achalandage et a déclaré que la variante du coronavirus Omicron entraînerait une baisse du nombre d’usagers au premier trimestre par rapport à la fin de l’année dernière, une vision prudente qui a fait chuter les parts du service de transport de 6%.
Les revenus et le bénéfice ajusté chuteraient également au premier trimestre par rapport au quatrième, ont déclaré des dirigeants lors d’un appel avec des investisseurs.
“Ces perspectives suggèrent une baisse de 120 à 170 millions de dollars de revenus par rapport au quatrième trimestre”, a déclaré la directrice financière Elaine Paul. “Nous prévoyons que l’EBITDA ajusté du premier trimestre se situera entre 5 et 15 millions de dollars contre 75 millions de dollars au quatrième trimestre.”
Les analystes prévoient en moyenne un chiffre d’affaires de 984 millions de dollars au premier trimestre, tandis que Lyft prévoit entre 800 et 850 millions de dollars.
“Sans Omicron, nous prévoyons une forte croissance des manèges”, a déclaré Paul, ajoutant que la société voyait des signaux positifs avec la levée des mandats de masque sur certains marchés.
Lyft a clôturé 2021 avec son premier bénéfice ajusté pour l’année complète, les clients désireux de sortir et de voyager ayant payé un montant record pour les voyages au cours du quatrième trimestre et davantage de chauffeurs sont retournés au travail, a annoncé mardi la société de transport.
Lyft a signalé 18,7 millions de passagers actifs au quatrième trimestre, contre 20,2 millions de passagers attendus par les analystes, selon Factset.
La société a déclaré un bénéfice ajusté avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement, une mesure qui exclut les coûts ponctuels, principalement la rémunération à base d’actions, de 74,7 millions de dollars, légèrement inférieur aux estimations de 75,59 millions de dollars.
Alors que les passagers continuaient de revenir sur la plate-forme par rapport aux niveaux de 2020, la croissance de l’achalandage au quatrième trimestre a diminué d’environ 1 % par rapport au trimestre précédent, tandis que le revenu moyen par passager a atteint le montant le plus élevé des près de 10 ans d’histoire de l’entreprise.
Le président de Lyft, John Zimmer, dans une interview avec Reuters, a attribué la baisse de l’achalandage à la saisonnalité et à un réveillon du Nouvel An moins chargé. Il a déclaré que les prix plus élevés étaient le résultat d’une augmentation des trajets aéroportuaires plus coûteux.
“Il semble que l’épidémie d’Omicron ait eu un impact négatif sur l’achalandage. Cela semble être une préoccupation pour l’avenir”, a déclaré l’analyste de Wedbush, Dan Ives.
Zimmer a déclaré que la société n’avait remarqué l’impact de la variante du coronavirus Omicron sur l’achalandage que vers la fin décembre, et plus en janvier.
Les revenus par passager actif ont bondi de 13,5 % pour atteindre une moyenne de près de 52 $ au cours du trimestre terminé le 31 décembre par rapport au trimestre précédent, à un moment où les prix aux États-Unis pour tout, du papier hygiénique à l’essence, ont également augmenté.
Les revenus de Lyft au quatrième trimestre ont augmenté de 70 % pour atteindre 969,9 millions de dollars par rapport à il y a un an, dépassant les estimations des analystes de 940,1 millions de dollars, selon les données de Refinitiv.
L’EBITDA ajusté pour l’ensemble de 2021 s’est élevé à 92,9 millions de dollars, marquant la première fois que la société a atteint son objectif de rentabilité sur une base annuelle.
Sur une base nette, Lyft a tout de même perdu 1 milliard de dollars en 2021, bien que ce soit moins que la perte de 1,8 milliard de dollars de 2020.
La perte nette de 2021 comprenait 756,1 millions de dollars de rémunération à base d’actions et une charge d’environ 250 millions de dollars pour les passifs d’assurance historiques.
Zimmer a déclaré que les trajets coûteux à l’aéroport avaient plus que doublé par rapport à l’année précédente.
“Il n’y a pas eu d’augmentation majeure de notre type de prix de base, je pense que cela découle davantage d’un mélange de trajets différent”, a-t-il déclaré, avec moins de passagers se rendant au travail et plus de trajets d’aéroport et de loisirs.
Néanmoins, Lyft n’a jamais généré autant de revenus par passager, même en période pré-pandémique, et à mesure que les clients reviennent, Lyft et son plus grand rival Uber Technologies Inc ont découvert leur pouvoir surprenant d’augmenter les prix sans aliéner les passagers.
Le tarif moyen du covoiturage était d’environ 19% plus élevé par mile au quatrième trimestre de 2021 par rapport à la même période en 2019 aux États-Unis, les tarifs augmentant jusqu’à 34% à Seattle et 27% à Los Angeles, selon le cabinet de recherche YipitData.
Zimmer a déclaré que Lyft avait encore “beaucoup de marge” avant d’atteindre le nombre d’usagers pré-pandémique. “Il y a une quantité importante avant de revenir aux niveaux pré-pandémiques.”
Les conducteurs, dont beaucoup ont abandonné pendant la pandémie en raison d’un manque de clients et de problèmes de sécurité, ont également continué à retourner sur la plate-forme, a déclaré Zimmer.
“Nous avons vu des conditions bien améliorées avec les chauffeurs”, a-t-il déclaré, ajoutant que le nombre total de chauffeurs actifs au quatrième trimestre avait augmenté de 34% d’une année sur l’autre.
Le nombre de nouveaux chauffeurs qui n’avaient jamais travaillé pour Lyft avait auparavant augmenté de 50 % sur une base annuelle, a déclaré Zimmer, les chauffeurs supplémentaires permettant à Lyft d’améliorer ses délais de prise en charge et ses niveaux de service.
La tendance actuelle au travail à domicile, en particulier sur la côte ouest des États-Unis, et les habitudes de voyage s’éloignant des heures de pointe pendant la pandémie se sont également avérées bénéfiques, a déclaré Zimmer.
“Le trajet n’a jamais été un voyage idéal pour nous… et donc le fait que le trajet ait changé sera une opportunité pour nous à long terme.”
(Reportage de Tina Bellon à Austin, Texas, et Nivedita Balu à BengaluruÉdité par Peter Henderson et Matthew Lewis)
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