PONTE VEDRA BEACH, Floride – Les caddies auraient dû être indemnisés avec une prime de risque. Ils devront peut-être réengazonner la zone de dépôt avant dimanche.
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Des vents violents – y compris des rafales allant jusqu’à 35 mph – ont frappé le TPC Sawgrass samedi et nulle part leur impact n’a été plus fortement ressenti qu’au trou caractéristique du parcours. L’une des îles privées de Richard Branson avait une densité de population plus élevée que le 17e trou samedi.
Le simple fait d’atteindre le green était un motif de célébration.
Vingt et un joueurs ont dû jouer le 17e trou samedi après-midi alors qu’ils terminaient le premier tour retardé par les intempéries. 48 heures supplémentaires n’étaient pas suffisantes pour se préparer à ce qui l’attendait. Ces 21 âmes malchanceuses se sont combinées pour mettre 10 balles dans le lac qui entoure le numéro 17. Ils ont joué le trou en un score moyen de 4,1 coups.
Il y a eu des appels de certains sur les réseaux sociaux, notamment le commentateur de Golf Channel et ancien vainqueur du TOUR Brandel Chamblee, pour suspendre le jeu à cause de ce qui se passait à 17 ans. Ils voulaient qu’un officiel des règles intervienne, comme un arbitre de boxe protégeant un adversaire surclassé de être matraqué par Mike Tyson.
Mais, après deux jours de fortes pluies qui ont détrempé le Stadium Course, le spectacle devait continuer. Le soleil brillait enfin sur TPC Sawgrass, et le vent ne soufflait pas assez fort pour déplacer les balles sur les greens, la seule condition qui aurait nécessité une autre suspension du jeu.
La difficulté était évidente dès le début, puisque les trois premiers joueurs à jouer le trou samedi l’ont tous frappé dans l’eau. Ces gars-là n’étaient pas en reste non plus. C’était le groupe étoilé de Xander Schauffele, Brooks Koepka et Scottie Scheffler.
Un coin anodin tiré dans des conditions calmes, les joueurs débattaient entre les fers 7 et 8 à 17 samedi. Ils devaient calculer la combinaison parfaite de trajectoire et de force pour trouver la surface de putting. Frappez-le trop haut et votre balle pourrait être renversée par le vent, qui soufflait dans les joueurs et de la gauche. Frappez-le trop bas, cependant, et il se peut qu’il ne prenne pas assez de distance.
C’est exactement ce qui est arrivé à Billy Horschel. Sa balle était toujours en l’air lorsqu’il a aboyé : « C’est au-dessus du green. Il avait raison, car sa balle a rebondi à l’arrière de l’île et dans le lac.
“Je le savais. Je le savais », aboya-t-il à son caddie. “Je t’ai dit que je le pilotais mieux que tout le monde.”
Matt Kuchar a frappé un fer 6, sa balle naviguant au-dessus de l’eau et sur la passerelle qui mène les joueurs sur et hors du green de l’île. “Au moins, c’est sec”, a déclaré quelqu’un après que le ballon de Kuchar ait atterri dans cette position inconfortable.
De nombreux joueurs ont fait un détour par la zone de largage avant d’arriver à la passerelle. Cinq des neuf premiers joueurs à visiter 17 ont trouvé l’eau. Le groupe de Matt NeSmith (4), Brendan Steele (6) et Emiliano Grillo (7) a joué le trou en 17 coups combinés.
Le vent soufflait si fort qu’il y avait des ondulations sur le lac. C’était assez fort pour presque renverser un sac de personnel. Jim Mackay a dû tenir le sac de Collin Morikawa debout pendant que le cadet de Morikawa, JJ Jakovac, discutait du coup de départ à 17 ans avec son patron. Le chapeau de Matt Kelly, le caddie de Marc Leishman, a été arraché de sa tête et dans la foule par le vent.
Le patron de Kelly était l’un des plus chanceux, frappant son coup de départ à 7 pieds. Leishman a levé le poing vers la foule lorsque sa balle a trouvé le green, ce qui lui a valu une ovation enthousiaste de la part des fans. Zach Johnson, le prochain homme à frapper, a offert à Leishman un coup de poing de félicitations.
Cela rappelait la journée la plus difficile de l’histoire du 17e trou, le premier tour des JOUEURS 1984quand il a joué avec une moyenne de 3,85.
« C’est le par 5 le plus facile du parcours », a plaisanté John Mahaffey à propos du 17e de TPC Sawgrass.
Soyons juste. C’était au moins un par-4 difficile samedi.
Reference-www.pgatour.com