Les républicains de Capitol Hill semblaient frustrés par la controverse d’une semaine suscitée par le représentant Madison Cawthorn, qui a fait des déclarations non fondées dans une récente interview selon lesquelles certains de ses collègues l’avaient invité à des soirées sexuelles et avaient consommé de la cocaïne.
“Il est assez clair pour moi que Madison doit avoir une vie sociale beaucoup plus active que tout autre membre du Congrès que je connaisse”, a déclaré vendredi le représentant Dusty Johnson, RS.D., à Capitol Hill. “Ce qu’il dit ne peut pas être vrai.”
Un animateur de podcast a demandé au législateur républicain de première année de Caroline du Nord, âgé de 26 ans, si son expérience à Washington comportait le drame sombre décrit dans “House of Cards” de Netflix, l’histoire de l’ascension meurtrière et impitoyable d’un législateur ambitieux à la présidence. .
“Je regarde tous ces gens, beaucoup d’entre eux que j’ai toujours admirés tout au long de ma vie, ont toujours prêté attention à la politique, les gars qui, vous savez – puis tout à coup, vous êtes invité à, comme, ‘ Oh hé, nous allons avoir une sorte de rencontre sexuelle dans l’une de nos maisons. Tu devrais venir. Et je me dis : ‘Quoi ? À quoi viens-tu de me demander de venir ?’ Et puis vous réalisez qu’ils vous demandent de venir à une orgie”, a déclaré Cawthorn lors d’une interview en podcast avec la “Warrior Poet Society”.
Cawthorn a poursuivi sur le podcast: “Ou le fait que, vous savez, il y a certaines des personnes qui dirigent le mouvement pour essayer de supprimer la dépendance dans notre pays, puis vous les regardez faire une touche de cocaïne juste devant vous. Et c’est comme, c’est sauvage. “
Les collègues républicains de Cawthorn ont rapidement pris leurs distances avec ses commentaires et ont dénoncé les allégations.
Au moins un législateur, le représentant Steve Womack de l’Arkansas, a exprimé sa frustration face aux commentaires de Cawthorn lors d’une réunion à huis clos de la conférence du GOP mardi.
Womack a déclaré à ses collègues qu’il avait été contraint de faire face à des questions sur les “orgies” et les “fêtes de la drogue” de la part de ses électeurs, selon des sources proches de ses commentaires.
Tard vendredi, Cawthorn a publié une déclaration fustigeant “la gauche et les médias” pour avoir “faussement” insinué que ses remarques sur les soirées sexuelles et la cocaïne concernaient des membres du Congrès.
“Mes commentaires sur une récente apparition en podcast appelant à la corruption ont été utilisés par la gauche et les médias pour dénigrer mes collègues républicains et insinuer faussement leur implication dans des activités illicites”, a déclaré Cawthorn. tweeté.
Cawthorn a ajouté qu’il avait passé “plusieurs jours” à réfléchir à la meilleure façon de “répondre à cette controverse”.
Sa déclaration intervient deux jours après avoir été convoqué pour une réunion avec le chef républicain de la Chambre Kevin McCarthy et d’autres dirigeants républicains.
Au cours de cette réunion, Cawthorn lui-même a déclaré aux dirigeants républicains qu’un membre du Congrès l’avait invité à une soirée sexuelle, mais lorsqu’il a été pressé pour plus de détails, il a refusé d’identifier le législateur et a “fait marche arrière” sur ses affirmations, selon une source proche de la discussion.
La réunion, qui a duré 30 minutes, a réuni Cawthorn, McCarthy, le whip républicain de la Chambre Steve Scalise et le représentant du GOP Mike Johnson, qui avait été chargé de guider le législateur de première année l’année dernière.
Politique d’abord signalé détails de la réunion.
McCarthy a déclaré aux journalistes après la réunion que Cawthorn “n’avait pas dit la vérité” et qu’il avait admis avoir exagéré ses affirmations. McCarthy a dit qu’il avait dit à Cawthorn de changer son comportement, sinon il y aurait des conséquences.
“C’est inacceptable. Il n’y a aucune preuve à cela”, a déclaré McCarthy. “Ce n’est pas digne d’un membre du Congrès. Il n’a pas dit la vérité.”
“Dans l’interview, il prétend avoir vu des gens prendre de la cocaïne. Puis quand il entre, il me dit qu’il pense avoir vu peut-être un membre du personnel dans un parking à 100 mètres de là et me dit qu’il ne sait pas quoi la cocaïne est fondamentalement », a déclaré McCarthy.
“La Constitution vous donne l’âge auquel vous pouvez siéger au Congrès. Mais lorsque vous êtes au Congrès, vous devez respecter l’institution et vous devez vous concentrer sur le travail que vous devez faire”, a déclaré McCarthy.
Il a dit qu’il avait dit à Cawthorn qu’il devait “regagner sa confiance”, sinon il pourrait perdre ses affectations au comité ou faire face à d’autres sanctions.
“Il a beaucoup de membres très contrariés”, a déclaré McCarthy, ajoutant: “Vous ne pouvez pas faire de telles déclarations, en tant que membre du Congrès; cela affecte tout le monde et le pays dans son ensemble.”
Lors de ses remarques aux journalistes, McCarthy a souligné d’autres transgressions que le jeune législateur avait commises ces derniers mois, notamment conduire avec un permis suspendu, inviter un candidat au Congrès à la Chambre sans autorisation, puis mentir à ce sujet et faire référence au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy comme un voyou.”
Le bureau de Cawthorn n’a pas renvoyé plusieurs demandes de commentaires à ABC News, et Cawthorn n’a pas non plus fourni de preuves pour étayer ses affirmations.
Des sources proches de la réunion ont déclaré à ABC News que les dirigeants républicains avaient demandé à Cawthorn de présenter des excuses publiques et de clarifier ses propos.
Cawthorn ne s’est pas excusé publiquement, mais il a envoyé une lettre aux électeurs et a même publié une nouvelle annonce de campagne, dans laquelle il a déclaré avec défi : “Je ne m’inclinerai jamais devant la foule”.
“Beaucoup méprisent l’excellent travail que nous faisons pour représenter l’ouest de la Caroline du Nord, mais je promets de rester concentré sur le travail qui reste à faire à Washington pour mon beau district”, a déclaré Cawthorn.
Le représentant Troy Nehls, R-Texas, qui a semblé visiblement frustré par Cawthorn lors d’une interview avec ABC News vendredi, a qualifié les allégations d'”irresponsables”.
“Si vous dites quelque chose comme ça, vous corroborez cela avec d’autres personnes”, a déclaré Nehls. “Écoutez, nous faisons tous des erreurs dans nos vies.”
Le représentant Don Bacon, un législateur vétéran du GOP du Nebraska, a déclaré à ABC News que les récents commentaires de Cawthorn ont mal reflété le Congrès en tant qu’institution.
“Des allégations comme celle-là, si elles ne sont pas vraies, blessent toute l’institution”, a déclaré Bacon. “Je pense que le point de vue de la conférence est, s’ils sont vrais, de nommer des noms.”
“Le Congrès a une faible note favorable, nous devons faire mieux que cela”, a-t-il déclaré.
Les deux sénateurs républicains de Caroline du Nord – Richard Burr et Thom Tillis – ont déclaré qu’ils ne soutiendraient pas Cawthorn lors de sa prochaine course primaire.
“Tous les jours, c’est une source d’embarras”, a déclaré Burr aux journalistes.
Les démocrates se sont également jetés sur la polémique.
“Je ne sais pas pourquoi les républicains agissent si choqués par les prétendues révélations de Cawthorn sur leur parti”, a tweeté la représentante Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y. “L’un de leurs membres fait l’objet d’une enquête pour trafic sexuel d’un mineur et ils ont été plutôt d’accord avec cela. Ils ont infligé plus de conséquences aux membres qui ont voté pour destituer Trump.”
La semaine a été vertigineuse pour Cawthorn, qui aurait des ambitions pour des postes plus élevés après avoir remporté de manière inattendue un siège au Congrès laissé vacant par l’ancien représentant du GOP Mark Meadows, qui est parti pour occuper le poste de chef de cabinet de l’ancien président Donald Trump à la Maison Blanche.
Cawthorn a embrassé Trump depuis son entrée en fonction – affirmant qu’il l’avait appelé pour obtenir des conseils l’année dernière.
L’ancien président est clairement toujours de son côté.
Vendredi, Trump a annoncé que Cawthorn serait invité à son rassemblement en Caroline du Nord le week-end prochain.
Reference-abcnews.go.com