ST. LOUIS – Les Rangers veulent utiliser le gardien vedette Igor Shesterkin autant qu’ils le peuvent, et il en va de même pour le vainqueur en titre du trophée Norris, Adam Fox.
Qui pourrait blâmer l’entraîneur-chef Gerard Gallant de vouloir utiliser Fox dans toutes les situations — sur le jeu de puissance, le désavantage numérique et les situations de dernière minute — alors que le défenseur de 24 ans a un si grand impact sur chaque match? Non seulement l’usure de la première saison de 82 matchs de sa carrière dans la LNH a commencé à se faire sentir, mais les Rangers auront besoin d’un Fox en bonne santé et reposé au moment des séries éliminatoires.
« Il joue beaucoup de minutes, il joue beaucoup de minutes importantes pour nous et c’est un joueur clé pour nous, cela ne fait aucun doute », a déclaré Gallant avant que les Rangers n’affrontent les Blues au Enterprise Center jeudi soir. « Il est essentiel, mais vous essayez de gagner des matchs tous les soirs. Notre personnel médical et notre personnel de conditionnement hors glace, nous lui parlons tout le temps et nous nous assurons qu’il fait ce qu’il faut. Il a dit qu’il se sent bien, donc nous allons surveiller match par match comme n’importe qui d’autre. Mais évidemment, il nous reste 25 matchs et nous le surveillerons.
Fox, qui a joué le septième plus grand nombre de minutes dans la LNH au cours des deux dernières saisons, a une moyenne de 24:19 cette saison après avoir joué 24:42 par match lors du calendrier tronqué de 56 matchs de l’an dernier.
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Il est facile d’oublier que Fox connaît sa première saison complète avec les implications des voyages et autres, étant donné que sa saison recrue en 2019-2020 a été écourtée en raison de la pandémie de COVID-19 et que le format de jeu intradivisionnel la saison dernière a gardé les Rangers relativement proches de à la maison toute la saison.
“Tout le monde veut être sur la glace pendant tout le match, mais à long terme, ce n’est peut-être pas la meilleure chose ou la plus durable d’être là tout le temps”, a déclaré Fox. «Je pense que pour moi, je veux être là-bas. C’est juste gérer, choisir vos spots et des trucs comme ça aide aussi. Gérer le jeu aussi. Je ne pense pas que ce soit un endroit où c’est trop lourd. Je pense juste que c’est quelque chose de gérer et de comprendre comment votre corps se sent ce jour-là aussi.
Fox a souligné que la plupart des joueurs de la LNH, à un moment ou à un autre de leur carrière au hockey, ont joué dans toutes les situations pour une équipe. Pour ces raisons, sa charge de travail actuelle n’est pas si nouvelle pour lui. Cela dit, une saison dans la LNH fait des ravages sur le corps.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait devoir faire pour s’assurer qu’il se sentait à son meilleur, Fox a noté qu’une grande partie de cela se passait loin de la glace. S’assurer qu’il se repose, récupère et mange les bonnes choses sont quelques-unes des choses que Fox apprend encore à faire. Dans les jeux, cependant, il a dit qu’être stratégique pour savoir quand se précipiter ou quand décoller et changer aide certainement.
“Vous ne pouvez pas être à votre meilleur à chaque match, chaque mois”, a déclaré Gallant. “C’est un grand joueur. Même lorsqu’il joue un match moyen aux yeux de tout le monde, il fait toujours de très bonnes choses pour nous. Nous regarderons les matchs en arrière et nous dirons qu’il a fait un excellent jeu ici et un excellent jeu là-bas. Tout s’est bien passé pour lui, maintenant c’est un peu une bosse sur la route, nous l’appelons pour notre équipe. C’est une grande partie de notre groupe. Mais encore une fois, il ne peut pas être parfait pendant 82 matchs. Nous aimons ce qu’il apporte à notre groupe tous les soirs.
« Il veut obtenir des points, il veut être gros sur notre jeu de puissance et c’est une grande partie de cela. Mais il commence aussi les mises au jeu de la zone D, il fait des jeux d’évasion pour nous. C’est un joueur complet pour nous, ce n’est pas qu’une question de points.
Reference-nypost.com