Comme des dominos qui tombent, les constructeurs automobiles de toute l’Amérique du Nord s’ajoutent à la liste des usines touchées par le blocus des camions qui a pratiquement interrompu la circulation sur deux des routes les plus fréquentées reliant les États-Unis et le Canada.
Après avoir temporairement interrompu la production dans trois de ses usines en Ontario, Toyota a annoncé jeudi qu’une pénurie de pièces fabriquées au Canada avait touché une usine d’assemblage du Kentucky. Ford et General Motors ont ressenti l’impact sur certaines de leurs opérations. Et bien que le constructeur automobile Stellantis ait repris ses activités dans une usine d’assemblage à Windsor, Mike Koval, le PDG de sa marque Ram, a déclaré dans une interview que “la situation est fluide” et pourrait entraîner de nouvelles réductions de production.
“C’est un gâchis”, a déclaré Carla Bailo, PDG du Center for Automotive Research, ou CAR, un groupe de recherche à but non lucratif. « Ce que nous constatons, c’est que les usines au Canada sont vraiment étranglées en premier. Ensuite, les usines aux États-Unis qui dépendent des moteurs et des transmissions seront ensuite touchées. »
Problèmes persistants
Prétendant être mobilisés par la frustration face aux mandats canadiens de masque et de vaccin, des milliers de camionneurs sont descendus dans la capitale, Ottawa, le mois dernier et ont organisé une manifestation qui a pratiquement paralysé la ville. Au début de la semaine, ils ont élargi leurs manifestations, commençant par bloquer le pont Ambassador reliant Windsor, en Ontario, à Detroit.
Le pont est le passage terrestre le plus achalandé entre les États-Unis et le Canada et gère près de 25 % du commerce entre les deux pays. C’est le principal itinéraire pour les pièces automobiles et les véhicules finis, en particulier ceux produits dans les centres de fabrication de l’Ontario et du Michigan.
Les autorités canadiennes ont réagi en redirigeant le trafic vers deux autres postes frontaliers régionaux. Le tunnel entre Windsor et Détroit ne peut toutefois accueillir que des véhicules légers. Les camions ont donc été détournés vers le pont Blue Water reliant Sarnia, du côté canadien, à Port Huron, au Michigan. Mais les manifestants ont rapidement agi pour lier ce lien du côté canadien également.
Bien qu’une partie du trafic ait pu traverser les travées, le trafic a fonctionné dans une direction et au ralenti, les camions prenant plus de quatre heures pour se déplacer de Sarnia à Port Huron. Et le peu de trafic qui a pu traverser les deux ponts est passé du côté canadien au côté américain.
Parmi les usines touchées jusqu’à présent par le blocus, l’impact a été le plus sévère du côté canadien :
- Stellantis – formé par la fusion de Fiat Chrysler et du groupe PSA l’année dernière – a brièvement fermé l’usine de mini-fourgonnettes Chrysler Pacifica à Windsor. Mais il a maintenant été remis en place.
- Ford a rapidement suivi, réduisant la production d’une chaîne de montage clé de VUS à Oakville, en Ontario, et d’une usine de moteurs à Windsor.
- Toyota a suivi en fermant trois usines ontariennes “pour le reste de cette semaine, puis ce sera à déterminer”, a déclaré le porte-parole en chef Scott Vazin lors d’une entrevue. Ces usines de Cambridge et de Woodstock, en Ontario, produisent les versions conventionnelle et hybride du VUS RAV4, la gamme de modèles Toyota la plus vendue, ainsi que le produit phare de Lexus, le VUS RX.
Répandre le chaos
Jeudi, Toyota a déclaré dans un communiqué que son usine d’assemblage du Kentucky avait «récemment été touchée par des problèmes liés au blocus du pont Ambassador. Nous nous attendons à des perturbations tout au long du week-end et nous continuerons à faire les ajustements nécessaires. »
Les pénuries ont déjà forcé des réductions de production à l’usine General Motors de Lansing, dans le Michigan. Et on craint de plus en plus que le ralentissement de la production à l’usine de moteurs Ford de Windsor ne se fasse bientôt sentir au Kentucky et en Ohio. Les usines de ces États assemblent les camionnettes Ford SuperDuty à haut rendement, qui utilisent les moteurs produits à Windsor.
“Il ne fait aucun doute que cela a un impact négatif et cela ne fera qu’empirer au fur et à mesure que cela durera”, a déclaré Matt Blunt, président de l’American Automotive Policy Council et ancien gouverneur du Missouri. Le blocus “affecte la production … clairement une situation qui doit être résolue. Nous apprécions le fait que le gouvernement américain fasse tout ce qu’il peut pour faciliter autant que possible le commerce, mais nous avons besoin de responsables canadiens pour faire face aux bouleversements et rouvrir les ponts et les voies de transit.
Par ailleurs, la porte-parole de la Maison Blanche, Jennifer Psaki, a déclaré que le président Joe Biden “se concentre sur cela et nous travaillons en étroite collaboration” avec le département américain de la sécurité intérieure et le gouvernement canadien pour trouver des moyens de mettre fin au blocus ou de le contourner.
Problèmes de pandémie
Au total, les deux ponts reliant le Michigan et l’Ontario transportent environ 100 milliards de dollars de marchandises automobiles chaque année.
Ainsi, une perturbation du trafic est un problème à tout moment. Mais c’est particulièrement inquiétant maintenant, après avoir dû faire face pendant deux ans aux réductions de production alimentées par Covid et aux ralentissements causés par une pénurie continue de semi-conducteurs.
Les acheteurs d’automobiles, ainsi que les constructeurs automobiles, ont ressenti la chaleur. Il n’y a actuellement qu’environ 1 million de véhicules dans les lots des concessionnaires américains, a rapporté JD Power, contre plus de 3 millions considérés comme normaux pour cette période de l’année. Ainsi, non seulement les acheteurs ont du mal à trouver les véhicules neufs qu’ils souhaitent, mais ils font face à une flambée des prix des véhicules neufs. Selon JD Power et d’autres services de suivi, le prix de transaction moyen d’un véhicule neuf a bondi jusqu’à 47 000 $ à la fin de 2021, en hausse de plus de 10 000 $ depuis le début de la pandémie.
Il n’y a qu’une poignée de véhicules chez Suburban Ford de Ferndale, une banlieue à la frontière nord de Detroit, a déclaré le directeur des ventes Brycen Collins. Et il craint maintenant que son inventaire ne diminue davantage en raison du blocus.
“Tout ce que j’ai entendu, c’est qu’il nous reste quelques jours avant que cela ne commence à nous faire mal”, a déclaré Collins.
Ironiquement, la vitesse à laquelle la crise du blocus a frappé est, en partie, la faute de l’industrie. Au cours des dernières décennies, les constructeurs automobiles sont passés à un système de fabrication « lean » appelé production juste à temps. Ils maintiennent des niveaux d’inventaire minimaux et, lorsque cela est possible, prennent livraison des pièces et des composants peu de temps avant qu’ils ne soient nécessaires sur la chaîne de montage. Cela laisse peu de place à l’erreur.
“Nous l’avons également vu pendant la pandémie”, a déclaré Bailo, lorsque les pénuries de main-d’œuvre dans les usines de pièces ont forcé certaines usines d’assemblage à réduire ou à arrêter la production. “Il va y avoir des changements” à l’avenir, a-t-elle ajouté. Dans certains cas, les fabricants peuvent avoir besoin de recommencer à constituer des stocks d’entrepôt. Et ils seront plus enclins à rechercher des sources doubles de pièces. Si un fournisseur tombe en panne, il se tournera vers l’autre pour combler le vide.
Reference-www.nbcnews.com