CHISINAU, Moldavie – Le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré que le gouvernement américain cherchait activement des moyens de répondre à la demande de l’Ukraine pour des avions de combat et de reconstituer l’arsenal de la Pologne si elle remettait des avions de l’ère soviétique à son voisin assiégé.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a lancé samedi un appel passionné à Capitol Hill pour qu’il l’aide à obtenir une aide militaire plus meurtrière, en particulier chasseurs à réaction de fabrication russe que les pilotes ukrainiens peuvent voler. L’armée ukrainienne s’est largement appuyée sur des missiles sol-air pour défier les avions militaires russes survolant le pays, avec un certain succès apparent.
“Nous examinons activement la question des avions que la Pologne pourrait fournir à l’Ukraine et examinons comment nous pourrions être en mesure de remplacer si la Pologne choisissait de fournir ces avions”, a déclaré dimanche M. Blinken.
M. Blinken a déclaré que les États-Unis travaillaient avec M. Zelensky et d’autres responsables ukrainiens pour obtenir une “évaluation à la minute près de leurs besoins”. Les États-Unis et leurs partenaires évalueront ensuite ce qui peut être fourni, a-t-il déclaré un jour après avoir rencontré le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba lors d’un bref rassemblement à la frontière polono-ukrainienne au cours duquel M. Kuleba a demandé aux États-Unis de faire davantage pour aider militairement son pays.
Avions à réaction MiG-29 de l’armée de l’air polonaise lors de la Journée des forces armées à Varsovie en 2017.
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leszek szymanski/Agence européenne de photos de presse
“Je ne peux pas parler d’un calendrier, mais je peux simplement vous dire que nous l’examinons très, très activement”, a déclaré M. Blinken aux journalistes lors d’une escale en Moldavie alors qu’il voyageait à travers l’Europe pour rassurer ses alliés sur les États-Unis. soutien à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine voisine.
Les responsables ukrainiens poussent les gouvernements occidentaux à fournir rapidement des avions de combat – ou, alternativement, une zone d’exclusion aérienne – affirmant que l’un ou l’autre aiderait à sauver des vies en danger alors que la Russie continue de bombarder des villes dans la guerre qui dure depuis près de deux semaines. “Si nous poursuivons ce processus de décision, d’autres victimes se produiront”, a déclaré un responsable du gouvernement ukrainien.
Pourtant, les gouvernements européens craignent que le don de chasseurs à réaction à ce stade ne risque des représailles de la part de la Russie, entraînant potentiellement la Pologne – et avec elle, l’alliance de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord – dans la guerre.
Dimanche, le bureau du Premier ministre polonais a rejeté les informations faisant état d’un arrangement potentiel pour que le pays remette des avions de combat à l’Ukraine. “La Pologne n’enverra pas ses chasseurs à réaction en #Ukraine et n’autorisera pas l’utilisation de ses aéroports”, a tweeté la chancellerie du Premier ministre Mateusz Morawiecki. “Nous aidons de manière significative dans de nombreux autres domaines.”
Deux responsables polonais proches du dossier ont déclaré que la Pologne envisagerait au moins la proposition que Washington était prêt à élaborer. L’inventaire de l’armée de l’air polonaise comprend encore des avions de combat MiG-29 de fabrication soviétique, similaires à ceux que l’Ukraine a eu dans sa flotte. La Pologne exploite 21 MiG-29 monoplaces et six MiG-29 biplaces, selon Jane’s World Air Forces.
“Nous comprenons que la Pologne doit être protégée, mais c’est un jeu gagnant-gagnant. Nous aurons de nouveaux jets et la Pologne aura de nouveaux jets », a déclaré le responsable ukrainien, ajoutant que des pourparlers étaient en cours.
L’Ukraine et la Pologne préféreraient que la décision soit convenue collectivement par les États de l’OTAN, ont déclaré de hauts responsables des deux pays.
“C’est possible. Il est trop tôt pour le dire », a déclaré un haut responsable polonais. “Nous devons agir comme un seul, en tant que pays occidentaux, en tant qu’OTAN, une alliance.”
Un porte-parole du gouvernement polonais n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
“Nous devons le faire”, a déclaré le ministre letton de la Défense, Artis Pabriks, ajoutant : “Nous devons aider ce pays à se défendre”. La décision, a-t-il dit, aurait pu être prise plus tôt. Il a également repoussé l’idée que la Russie y verrait une raison d’élargir le conflit. “Si Moscou ou le Kremlin veulent mener une guerre contre l’OTAN ou l’Europe, ils trouveront toujours une raison”, a-t-il déclaré.
Les responsables de l’OTAN ont déclaré qu’ils n’enverraient pas d’avions au-dessus de l’Ukraine pour imposer une zone d’exclusion aérienne. Établir une telle zone d’exclusion aérienne, a déclaré le président russe Vladimir Poutine, reviendrait à devenir une partie au conflit.
M. Zelensky a fait sa demande de jets lors d’un appel avec plus de 200 membres de la Chambre et du Sénat, ont déclaré des personnes qui ont participé. Il a parlé pendant environ 25 minutes avant de répondre aux questions.
Lorsque le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell (R., Ky.) a demandé à M. Zelensky de quelle chose il avait le plus besoin, le président ukrainien a répondu par le besoin de chasseurs à réaction, selon deux personnes au téléphone.
Tout accord nécessiterait probablement l’approbation de la Maison Blanche et une action du Congrès, ont déclaré des responsables américains.
La Pologne n’est pas le seul pays d’Europe centrale à piloter encore le biréacteur MiG-29, bien que ses avions soient parmi les plus modernes. Les responsables ukrainiens espèrent également que la Slovaquie parviendra à un accord similaire.
Un haut responsable slovaque a déclaré que le gouvernement n’envisageait pas cette option.
Le débat autour du réapprovisionnement de l’Ukraine en avions de combat, pour combattre les troupes russes qui bombardent et bombardent les villes ukrainiennes, fait maintenant rage depuis plus d’une semaine avec peu de progrès.
Une tension sous-jacente est de savoir si l’organisation du transfert des jets vers l’Ukraine équivaudrait à une implication plus directe dans le conflit. Certains législateurs disent que non. Le plaidoyer en faveur des avions, ainsi que des drones, a incité les législateurs des deux parties à exhorter l’administration Biden à faire davantage pour faciliter le transfert des jets russes.
—Gordon Lubold et Michael R. Gordon ont contribué à cet article.
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