Les conspirations de droite ont une nouvelle cible : un outil qui combat la véritable fraude électorale

Si les républicains au cours des dernières années ont clairement fait comprendre une chose, c’est qu’ils se soucient vraiment de la fraude électorale.

Parfois ils l’appellent “irrégularités électorales» ou « manigances », mais la question est devenue une carte de visite pour un parti dont les électeurs pensent à tort que les élections aux États-Unis sont entachées.

C’est ce qui rend si étrange une conspiration électorale en plein essor : l’extrême droite mène actuellement une campagne de désinformation contre l’un des meilleurs outils dont disposent les États pour détecter et prévenir la fraude électorale.

Et les experts craignent que la politique de vote ne commence déjà à en souffrir.

Une révolution du partage de données

L’outil est une base de données partagée appelée Centre d’information sur l’inscription électronique, ou ERIC en abrégé. Il permet aux États de partager en toute sécurité les données d’inscription des électeurs entre les États et avec un certain nombre d’autres agences gouvernementales, telles que l’administration de la sécurité sociale et les départements des véhicules à moteur.

Ce partage de données permet aux États participants d’élargir l’accès au scrutin en fournissant aux responsables des informations qui les aident à atteindre les électeurs éligibles qui se sont installés dans la juridiction mais ne se sont pas encore inscrits pour voter. Mais cela augmente également la sécurité des élections en informant ces mêmes responsables lorsqu’un électeur inscrit s’éloigne ou décède, permettant aux États de maintenir des listes électorales plus précises.

“Lorsque vous quittez un État, vous n’appelez pas votre ancien État et dites:” Veuillez me retirer des listes électorales “”, a déclaré David Becker, expert en élections et ancien avocat du ministère de la Justice qui a dirigé le développement d’ERIC tout en travaillant au Pew Charitable Trusts. “Donc, pour obtenir des données vraiment solides sur le fait que quelqu’un a déménagé dans un autre État – y a obtenu un permis de conduire ou peut-être s’est inscrit pour voter – ce sont des informations vraiment puissantes qui permettent aux États de garder leurs données à jour.”

Le programme vieux de dix ans comprend désormais plus de 30 États couvrant tout le spectre politique, des endroits dirigés par les républicains comme l’Alabama et la Caroline du Sud aux États plus libéraux comme le Connecticut et l’Oregon.

Mais cette unité bipartite est mise à l’épreuve, car certaines poches de médias conservateurs ont déclenché une campagne de pression contre ERIC.

“Se couper le nez pour contrarier leur visage”

Le 20 janvier, le blog d’extrême droite The Gateway Pundit a publié le premier d’une série d’articles sur le programme, laissant entendre à tort qu’il faisait partie d’un complot électoral de gauche.

Sept jours plus tard, la Louisiane a retiré son adhésion, devenant le premier État depuis la fondation d’ERIC à le faire.

Le secrétaire d’État de la Louisiane, Kyle Ardoin, a discrètement annoncé cette décision dans un communiqué de presse, en citant “préoccupations soulevées par les citoyens, les organisations gouvernementales de surveillance et les rapports des médias.”

Son bureau a refusé une demande d’entretien de NPR, mais un membre du personnel d’Ardoin a déclaré que le secrétaire était toujours en contact avec le personnel d’ERIC “pour mieux comprendre les mécanismes d’ERIC” malgré de “sérieuses réserves”.

D’autres responsables électoraux républicains ont déclaré à NPR que la campagne de désinformation d’extrême droite se répercutait également dans leurs États.

“Nous avons reçu un certain nombre de courriels de personnes très mal informées, mal informées ou sans instruction”, a déclaré le secrétaire d’État de l’Alabama, John Merrill, un républicain.

Merrill est un partisan de l’ancien président Donald Trump, mais aussi d’ERIC. Il ne se présente pas aux élections cet automne, cependant, et au moins un candidat républicain pour remplacer Merrill a déjà annoncé il retirerait l’État de l’ERIC s’il était élu.

Ce refoulement d’extrême droite a été quelque peu frustrant pour Merrill, qui a noté que le système fournit le seul moyen pour les États de vérifier avec précision si quelqu’un a illégalement voté lors de la même élection dans deux États.

“Cela aide à identifier les enregistrements en double”, a déclaré Merrill. “Cela aide à identifier la double participation aux élections. C’est une préoccupation [and] il n’y a pas d’autre moyen pour qu’un État de l’union puisse le faire indépendamment d’ERIC.”

Alors pourquoi ce système est-il ciblé alors ?

Becker, qui dirige maintenant le Centre non partisan pour l’innovation et la recherche électorales, dit que c’est parce que les négationnistes ne veulent pas vraiment que le vote soit plus sûr ou efficace. C’est la même raison, dit-il, qu’ils s’opposent souvent aux urnes, même si elles sont considérées comme un moyen plus sûr de retourner les bulletins de vote par correspondance que d’utiliser le service postal.

“Ils ne se soucient pas de l’intégrité réelle”, a déclaré Becker. “Ils se soucient seulement que leur camp gagne. C’est l’idée la plus anti-démocratique que je puisse imaginer.”

Dans un Fil Twitter publié peu de temps après la décision de la Louisiane, Becker a noté que depuis que l’État a rejoint l’ERIC en 2014, le programme a identifié plus de 16 000 personnes décédées sur les listes électorales de la Louisiane et plus de 54 000 personnes qui ont quitté l’État. Mais en choisissant de partir, l’État n’aura plus accès à ces données.

“Si un État quitte ERIC, ce qu’il fait, c’est se couper le nez pour contrarier son visage”, a déclaré Becker. “Ils menottent leur capacité à maintenir l’exactitude de leurs listes.”