Le milliardaire russe Roman Abramovich et les négociateurs de paix ukrainiens ont souffert des symptômes d’un empoisonnement présumé au début du mois après une réunion à Kiev, le Wall Street Journal et le média d’investigation Bellingcat signalé lundi, citant des personnes proches du dossier.
Abramovich, qui a accepté une demande ukrainienne pour aider à négocier la fin de l’invasion russe de l’Ukraine, et au moins deux membres seniors de l’équipe ukrainienne, ont été touchés, selon le rapport du WSJ.
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Les responsables ukrainiens ont versé de l’eau froide sur le rapport. Interrogé sur l’empoisonnement présumé, le négociateur ukrainien Mykhailo Podolyak a déclaré “il y a beaucoup de spéculations, diverses théories du complot”. Rustem Umerov, un autre membre de l’équipe de négociation, a exhorté les gens à ne pas faire confiance aux “informations non vérifiées”.
Le Kremlin n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique.
Selon le rapport du WSJ, Abramovich et les négociateurs ont montré des symptômes comprenant des yeux rouges, des larmoiements constants et douloureux et une desquamation de la peau sur le visage et les mains.
Abramovich et les négociateurs ukrainiens, dont le législateur tatar de Crimée Umerov, se sont depuis améliorés et leurs vies ne sont pas en danger, a rapporté le WSJ.
Une personne proche du dossier a confirmé l’incident à Reuters, mais a déclaré qu’Abramovich ne l’avait pas autorisé à l’empêcher de travailler.
Bellingcat a déclaré que les experts qui ont examiné l’incident ont conclu que “l’empoisonnement avec une arme chimique non définie” était la cause la plus probable.
Citant les experts, Bellingcat a déclaré que la dose et le type de toxine utilisés n’étaient pas suffisants pour mettre la vie en danger, « et visaient très probablement à effrayer les victimes plutôt qu’à causer des dommages permanents. Les victimes ont déclaré qu’elles ne savaient pas qui aurait pu avoir un intérêt dans une attaque.
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Un responsable américain a déclaré lundi que les renseignements suggéraient que la maladie du milliardaire russe Roman Abramovich et des négociateurs de paix ukrainiens était due à un facteur environnemental et non à un empoisonnement.
Le responsable américain a déclaré à Reuters : “Les renseignements suggèrent fortement que c’était environnemental”, ajoutant : “Par exemple, pas d’empoisonnement.” Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a refusé de donner plus de détails.
Les forces russes ont envahi l’Ukraine le 24 février dans ce que le président Vladimir Poutine appelle une « opération militaire spéciale » pour démilitariser l’Ukraine. L’Ukraine et l’Occident disent que Poutine a lancé une guerre d’agression non provoquée.
Le Kremlin a déclaré qu’Abramovich avait joué un rôle précoce dans les pourparlers de paix entre la Russie et l’Ukraine, mais que le processus était désormais entre les mains des équipes de négociation des deux parties. Les deux parties doivent se rencontrer mardi à Istanbul pour les premiers pourparlers de paix en face à face depuis plus de deux semaines.
L’Occident a imposé de lourdes sanctions aux milliardaires russes tels qu’Abramovich, aux entreprises russes et aux responsables russes, dans le but de forcer Poutine à se retirer d’Ukraine.
(Reportage de Catarina Demony, Natalia Zinets, David Gauthier-Villars, Mark Trevelyan et Abinaya Vijayaraghavan; Écriture par Abinaya Vijayaraghavan et Matthias Williams; Montage par Jon Boyle)
Reference-globalnews.ca