(Bloomberg) — La vitesse vertigineuse du réchauffement climatique dépasse le rythme des efforts visant à protéger des milliards de personnes vulnérables, selon un nouveau rapport publié lundi par les meilleurs climatologues du monde. Le rapport met en garde contre une inadéquation croissante entre la hausse des températures et les efforts lents et fragmentés pour s’adapter, laissant peu de temps pour rattraper son retard avant qu’une “fenêtre d’opportunité brève et à fermeture rapide” ne soit scellée.
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“Avec faits sur faits, ce rapport révèle comment les gens et la planète sont en train d’être assaillis par le changement climatique”, a déclaré le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, qualifiant le document de 3 500 pages “d’atlas de la souffrance humaine” et d’acte d’accusation d’un “criminel”. » « abdication du leadership ». Pour souligner les défis de la coopération mondiale, l’invasion militaire de l’Ukraine par la Russie éclipsera probablement le premier rapport majeur en près de huit ans sur la vulnérabilité climatique.
Il s’agit du deuxième document d’arrêt publié en moins de six mois par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) soutenu par les Nations Unies, avec deux rapports supplémentaires attendus avant la fin de l’année. Les chercheurs du dernier volume se sont concentrés sur le manque de préparation des nations à faire face à l’instabilité climatique et aux facteurs de stress aggravants dus à des températures plus élevées, maintenant à 1,1 ° Celsius au-dessus des niveaux préindustriels.
Parmi les conclusions du nouveau rapport :
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Les effets de la fonte des glaciers et du dégel du pergélisol dans certaines régions « approchent de l’irréversibilité ».
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La moitié du monde vit déjà avec une « grave pénurie d’eau » pendant une partie de l’année.
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Une augmentation mondiale des maladies et des décès liés à la chaleur, avec davantage de maladies d’origine alimentaire et infectieuses, peut être attendue sans adaptation.
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La croissance de la productivité agricole a ralenti et les conditions météorologiques extrêmes ont mis en péril la sécurité alimentaire de millions de personnes.
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Dans les écosystèmes terrestres, jusqu’à 14 % des espèces animales étudiées seront probablement confrontées à un risque « très élevé » d’extinction à un niveau de réchauffement de 1,5 °C.
Les choix faits au cours de la prochaine décennie détermineront les difficultés que nous pourrons éviter. Un réchauffement au-delà de ce niveau “entraînerait des augmentations inévitables de multiples aléas climatiques”, écrivent les auteurs. Faire baisser les températures après avoir dépassé 1,5 ° C – une tâche extrêmement difficile – laisserait encore des dommages potentiellement irréversibles.
Un groupe de plus de 270 scientifiques et 675 contributeurs du monde entier ont examiné tous les grands domaines naturels et humains, y compris l’eau douce, les côtes, les villes, l’agriculture, la santé et la pauvreté. Leurs conclusions consensuelles, approuvées dans un résumé de 36 pages par des délégués de 195 pays, affirment que les conséquences graves du changement climatique sont déjà visibles à tous les niveaux dans les vagues de chaleur sans précédent, l’élévation du niveau de la mer et les incendies de forêt record. Ils montrent également que l’adaptation stratégique peut sauver des vies. Un changement substantiel depuis la dernière version de ce rapport, publiée en 2014, est que de nombreuses projections sur la façon dont le changement climatique se déroulera ont été subsumées par des observations sur la façon dont il s’est déjà produit.
“Nous sommes tellement habitués à parler du changement climatique au futur”, a déclaré Aditi Mukherji, chercheur principal à l’Institut international de gestion de l’eau et co-auteur en chef du chapitre du GIEC sur l’eau. « Nous devons tous arrêter de parler du changement climatique au futur. Vous devez dire que le changement climatique s’est produit.
De nouvelles recherches publiées au cours des dernières années ont permis au GIEC dans ce rapport de mieux comprendre comment la santé fondamentale des sociétés peut entraver ou améliorer l’adaptation au climat. Pris ensemble, des facteurs non climatiques tels que des lois et des politiques cohérentes, les conditions économiques, les finances et l’accès des personnes aux ressources de base sont susceptibles de jouer un rôle aussi critique dans l’impact du changement climatique que les effets directs du réchauffement lui-même.
En effet, la même quantité de réchauffement aura des conséquences différentes selon la façon dont les gens sont préparés à y faire face. À quoi pourrait ressembler le monde après 2°C de réchauffement au-dessus des niveaux préindustriels, la limite supérieure convenue par les nations dans l’Accord de Paris ?
“Je dis, cela dépend”, a déclaré Brian O’Neill, directeur du Joint Global Change Research Institute dans le Maryland et auteur principal du chapitre du GIEC sur les risques futurs. “Cette question ne peut pas être répondue à moins que vous ne me disiez également, eh bien, qu’est-ce que nous supposons sur l’état de la société?”
Les politiques nationales actuelles mettent le monde sur la bonne voie pour une estimation moyenne de réchauffement de 2,7°C d’ici 2100, selon Climate Impact Tracker. Cette projection descend à 2,4 °C si les pays atteignent leurs objectifs officiels et encore plus bas – mais toujours trop élevé – si les promesses de zéro émission d’ici le milieu du siècle sont respectées. Mais ces résultats climatiques seront façonnés par la capacité des dirigeants à mettre en œuvre les accords. Si le monde est inondé de nationalisme et de conflits militaires, ou en proie à la pauvreté et à l’inégalité, « c’est un gros problème », a déclaré O’Neill. “Et si nous réussissons vraiment bien dans tous ces aspects du développement, alors les risques sont beaucoup plus faibles.”
La finance, les affaires et le commerce ont enrichi le monde industrialisé et continuent de sortir des millions de personnes de la pauvreté. Mais sans transformation à une échelle jamais vue auparavant, les moteurs de la croissance économique entraîneront également un réchauffement mondial de plus en plus dangereux, érodant de nombreuses décennies de gains. Les scientifiques sont désormais convaincus qu’une augmentation de plus de 1,5 ° C réduirait le potentiel de nombreux types d’adaptation réussie et ouvrirait un nouveau monde de risques pour chaque fraction de degré au-delà.
Pour éviter ce que le GIEC appelle des dommages « en cascade et cumulatifs » aux systèmes humains et naturels, le monde doit passer de mesures d’adaptation lentes et fragmentaires à un vaste programme de planification et de développement anticipatifs et résilients. Cela nécessite une coopération entre les secteurs de la société et à tous les niveaux de gouvernance – et très rapidement, avant que le monde ne dépasse les limites de température. À court terme, selon le rapport, les risques climatiques sont plus étroitement liés aux vulnérabilités intégrées aux systèmes sociaux qu’à la trajectoire des émissions suivie par le monde.
De nouveaux retards dans la réduction des émissions et l’adaptation deviendront de plus en plus coûteux, pour des raisons physiques et économiques.
Les scientifiques ont un mot qui décrit ce qui se passe si les nations dépassent leurs limites de pollution et que le monde se réchauffe au-delà de 1,5°C : « dépassement ». Cette idée implique implicitement qu’en utilisant la nature ou la technologie pour réduire les niveaux de gaz à effet de serre, les gens peuvent ramener la température en dessous de la limite. Le nouveau rapport du GIEC avertit que même si les nations sont capables de le faire – un grand si – il y aura toujours des «risques graves supplémentaires», dont certains sont «irréversibles» par rapport aux scénarios sans dépassement.
Ce fait informe sur la limitation physique de l’adaptation au climat et façonne les orientations du GIEC pour réduire les émissions le plus rapidement possible. Les coupes d’aujourd’hui ont beaucoup plus de valeur que les mêmes coupes dans cinq ou dix ans.
Il faut également moins d’argent pour prévenir les dommages que pour s’en remettre. Patrick Verkooijen, directeur général du Global Center on Adaptation, basé aux Pays-Bas, estime que l’Afrique subsaharienne nécessitera une adaptation de l’agriculture et du système alimentaire qui coûte 15 milliards de dollars par an. Mais les dommages causés par la non-adaptation à l’aggravation des conditions pourraient s’élever à plus de 200 milliards de dollars par an.
Les questions d’injustice et d’inégalité occupent une place prépondérante dans le rapport, avec un accent particulier sur les personnes défavorisées par ce que le GIEC décrit comme « des schémas d’iniquité historiques et continus tels que le colonialisme, en particulier pour de nombreux peuples autochtones et communautés locales ».
Le dernier rapport du GIEC examine les types de recherche sur le climat qui peuvent être plus flous que le premier volet de la physique. C’est une chose de dire dans quelle mesure une vague de chaleur est attribuable au changement climatique; la réponse dépend des données météorologiques historiques et de la physique atmosphérique. C’en est une autre d’estimer combien de personnes ont pu mourir à la suite d’une vague de chaleur car autant de facteurs non climatiques qui jouent un rôle : l’aménagement urbain, la pénétration de la climatisation, la santé de la population.
Alors que les humains s’adaptent aux conditions plus chaudes, cela ne se produit pas assez rapidement. Un gros problème est le manque de financement, en particulier pour les pays les plus pauvres. Les pays riches ont manqué à plusieurs reprises à leur promesse de 100 milliards de dollars par an d’aide climatique. Mais le rapport a également souligné le défi supplémentaire de consacrer des ressources à des adaptations intelligentes. Le rapport a signalé des projets bien intentionnés, tels que des digues destinées à protéger contre la montée des océans qui pourraient augmenter l’exposition aux dangers à long terme. L’irrigation destinée à contrer la sécheresse parvient à maintenir la croissance des aliments tout en épuisant parfois les précieuses eaux souterraines.
Là où l’adaptation a eu lieu, note le rapport, les projets sont souvent soit à courte vue, soit plus proches du développement que du déploiement. Le rapport classe le manque de financement de l’adaptation comme une limite « souple » ; les obstacles physiques tels que la vitesse à laquelle les rivages empiètent sur les villes ou la disponibilité de l’eau douce sont des limites « dures ». Par exemple, les petits exploitants agricoles de nombreuses régions du monde ont déjà atteint les limites « douces » de l’adaptation, ce qui signifie qu’ils n’ont plus d’options disponibles.
“L’adaptation ne se produit pas au rythme nécessaire, et le financement en est la principale raison”, a déclaré Mukherji. Les limites plus strictes à l’adaptation deviendront plus prononcées à mesure que les nations attendront pour commencer.
Selon les scientifiques, les mesures d’urgence controversées, telles que la réflexion de l’énergie solaire en ensemençant la haute atmosphère avec des produits chimiques, sont encore trop mal comprises pour être fiables et ne traiteraient pas les causes du réchauffement. Cela et un monde d’autres solutions attendent leur propre analyse complète lors du prochain rapport du groupe du GIEC – dans un peu plus d’un mois.
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