La question de la théorie critique de la race a été soulevée à plusieurs reprises lors des audiences de confirmation de la Cour suprême pour le juge Ketanji Brown Jackson, en particulier sa mention passagère dans un discours de 2015 sur les condamnations pénales fédérales.
Sur le deuxième jour des audiences, Jackson a déclaré que la théorie critique de la race n’a fait partie d’aucune des décisions qu’elle a prises en tant que juge. Elle a déclaré que son discours d’il y a sept ans portait sur “la politique de détermination de la peine et toutes les différentes disciplines universitaires qui pourraient s’y rapporter”.
Théorie critique de la race est l’étude du racisme institutionnel comme moyen de mieux comprendre et de lutter contre les inégalités raciales. C’est devenu une question politique brûlante parmi les républicains qui s’opposent à ce qu’elle soit enseignée dans les écoles publiques, bien que, comme l’a noté Jackson lors d’une des audiences, il s’agisse généralement d’une “théorie académique qui se situe au niveau de la faculté de droit”.
La question critique de la théorie de la race a été soulevée pour la première fois par la sénatrice républicaine Marsha Blackburn sur le premier jour des audiences de confirmation, lorsque Blackburn a affirmé que Jackson avait “précisé que vous pensez que les juges doivent tenir compte de la théorie critique de la race lorsqu’ils décident de la manière de condamner les accusés”.
“Est-ce votre programme caché personnel d’incorporer la théorie critique de la race dans notre système juridique?” demanda Blackburn.
Jackson n’a pas eu l’occasion de répondre, car ce jour-là était réservé aux déclarations liminaires, mais elle l’a fait lorsque la question a été ressuscité le deuxième jour par le sénateur républicain Ted Cruz.
Invité à définir la théorie critique de la race, Jackson a déclaré: «Sénateur, je crois comprendre que la théorie critique de la race est – c’est une théorie académique qui traite de la manière dont la race interagit avec diverses institutions. Cela n’apparaît pas dans mon travail de juge. Ce n’est jamais quelque chose que j’ai étudié ou sur lequel je me suis appuyé, et ce ne serait pas quelque chose sur lequel je m’appuierais si j’étais à la Cour suprême.
Cruz a déclaré que «la théorie critique de la race présente toute la société comme une bataille fondamentale et insoluble entre – entre les races. Il considère chaque conflit comme un conflit racial. Il a ensuite demandé à Jackson: “Pensez-vous que c’est une façon précise de voir la société et le monde dans lequel nous vivons?”
“Sénateur, je ne pense pas, mais je n’ai jamais étudié la théorie critique de la race et je ne l’ai jamais utilisée”, a répondu Jackson. “Cela n’apparaît pas dans le travail que je fais en tant que juge.”
Cruz a déclaré qu’il avait trouvé cette réponse “curieuse” parce que “vous avez prononcé un discours en avril 2015 à l’Université de Chicago dans lequel vous avez décrit le travail que vous faites en tant que juge”. Cruz a ensuite cité des parties de son discours dans lesquelles elle a déclaré: «[s]la détermination de la peine est tout simplement intéressante… parce qu’elle fusionne une myriade de types de lois, le droit pénal, bien sûr… le droit constitutionnel, la théorie critique de la race.
“Donc, vous avez décrit dans un discours devant une faculté de droit ce que vous faisiez comme une théorie critique de la race”, a déclaré Cruz. “Et donc je suppose que je demanderais, que vouliez-vous dire par là lorsque vous avez prononcé ce discours?”
“Avec respect, sénateur, la citation que vous mentionnez concernait la politique en matière de peines”, a déclaré Jackson. “Ce n’était pas une question de condamnation. Je parlais des décisions politiques d’organismes comme la Commission de détermination de la peine lorsqu’ils examinent une longue liste de divers sujets académiques alors qu’ils réfléchissent à ce que la politique devrait être.
Cruz, qui était assis devant une grande affiche avec une version abrégée de la citation de Jackson, a noté que Jackson était le vice-président de la US Sentencing Commission. Elle a servi de vice-président de la commission de 2010 à 2014, un an avant le discours en question. Cruz a demandé à nouveau, “qu’est-ce que vous vouliez dire par ce que vous faisiez était une théorie critique de la race?”
“Ce que je voulais dire, c’est qu’il y en a un certain nombre, que cette diapositive ne montre pas la liste complète des différentes disciplines universitaires qui, selon moi, sont liées à la politique de détermination de la peine”, a déclaré Jackson. “Mais rien de tout cela n’a de rapport avec ce que je fais en tant que juge.”
de Jackson adresse aux étudiants en droit de l’Université de Chicago en avril 2015 s’intitulait « Fairness in Federal Sentencing : An Examination ». Une transcription du discours a été inclus dans les documents sur Jackson fournis par le Comité judiciaire du Sénat. Au début de son discours de 2015, Jackson, alors juge du tribunal de district américain à Washington, DC, a encouragé les étudiants à étudier la détermination de la peine pénale. Voici un extrait de ce discours, avec la partie mise en évidence par Cruz en gras.
Jackson, le 3 avril 2015: En fait, si vous deviez suivre mon cours, vous m’entendriez vanter la condamnation pénale comme l’un des cours et matières à ne pas manquer à la faculté de droit, non seulement parce que je l’enseigne, mais parce que, pour ma part, croient que la loi et la politique en matière de détermination de la peine sont l’une des choses les plus importantes que tout avocat en herbe – et d’ailleurs, tout praticien chevronné – peut étudier. Pourquoi donc? Eh bien, il y a la raison pratique que, comme vous le savez, pas moins de 97 % des affaires dans le système fédéral de justice pénale sont maintenant résolues par des plaidoyers de culpabilité, donc dans la grande majorité des affaires pénales, la peine est vraiment tout ce qu’il y a.
Mais même au-delà, l’apprentissage de la peine est important pour tous les avocats, même si le droit pénal n’est pas votre truc, car, au fond, la condamnation des auteurs d’infractions pénales est l’exercice autorisé du pouvoir du gouvernement d’assujettir le libre arbitre des individus. -qui en soi a d’énormes
implications dans une société où le gouvernement tire son pouvoir de la volonté du peuple. Dostoïevski l’a dit de cette façon : “vous pouvez juger une société par la façon dont elle traite ses prisonniers”.Donc, selon moi, il est essentiel de bien connaître la manière dont notre gouvernement exerce son pouvoir sur les personnes qui enfreignent ses commandements pour maintenir notre démocratie même.
J’essaie aussi de convaincre mes élèves que la peine est tout simplement intéressante sur le plan intellectuel, en partie parce qu’il fusionne une myriade de types de droit – le droit pénal, bien sûr, mais aussi droit administratif, droit constitutionnel, théorie critique de la race, des négociations et, dans une certaine mesure, même des contrats. Et si cela ne suffit pas pour leur prouver que la détermination de la peine est un sujet qui mérite d’être étudié, je souligne que la politique de détermination de la peine implique et recoupe également diverses autres disciplines intellectuelles, notamment la philosophie, la psychologie, l’histoire, les statistiques, l’économie et la politique.
C’était sa seule référence à la théorie critique de la race dans son discours.
Plus tard dans l’audience de confirmation, Democratic Le sénateur Cory Booker a déclaré il a écouté le discours de Jackson et a dit à Jackson: “Vous étiez juste en train d’énumérer une liste de choses dont les gens pourraient dire qu’elles touchaient la loi.” Il a ajouté: “Ce n’étaient pas du tout vos philosophies.”
“Exact, sénateur”, a déclaré Jackson. “Et ce discours n’était pas lié à ce que je fais en tant que juge. Cela parlait de la politique de détermination de la peine et de toutes les différentes disciplines universitaires qui pourraient s’y rapporter.
Le sénateur démocrate Chris Coons demanda Jackson“[I]Au cours de vos neuf années sur le banc dans plus de 570 décisions, avez-vous déjà utilisé, employé, invoqué la théorie critique de la race pour déterminer l’issue d’une affaire ou pour imposer une peine ou comme cadre pour votre décision ? »
« Non, sénateur », a répondu Jackson.
Aucun des sénateurs républicains n’a tenté de lier l’une des décisions judiciaires spécifiques de Jackson à avoir été influencé par la théorie critique de la race. Mais un communiqué de presse du chef républicain du Sénat, Mitch McConnell, s’est plaint que le comité judiciaire n’avait pas reçu de documents datant de l’époque où Jackson était vice-président de la commission sur la détermination de la peine, ce qui “dirait si elle avait utilisé la théorie critique de la race pour influencer la politique de détermination de la peine”.
Le deuxième jour des audiences de confirmation, le Comité national républicain tweeté une image de Jackson avec ses initiales barrées et remplacées par “CRT”, pour la théorie critique de la race.
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