TRENTON, NJ – (AP) – Le gouverneur du New Jersey a annoncé lundi son intention de lever l’exigence de masque COVID-19 à l’échelle de l’État dans les écoles d’ici un mois en raison de l’atténuation rapide de la poussée d’omicron, qualifiant cette décision de “grand pas en arrière vers la normalité pour nos enfants.”
Les districts scolaires individuels seront libres de continuer à exiger des masques une fois le mandat de l’État terminé le 7 mars, a déclaré le gouverneur démocrate Phil Murphy.
Le New Jersey est l’un des douze États ayant des mandats de masque dans les écoles, selon l’Académie nationale non partisane pour la politique de santé de l’État. Celui du New Jersey est en place depuis la reprise des cours en personne en septembre 2020.
Murphy a cité la «baisse spectaculaire de nos chiffres COVID» en annonçant le retour en arrière. La variante omicron a alimenté un pic d’infections pendant les vacances, mais les cas dans l’État ont diminué de 50% et les hospitalisations ont diminué d’un tiers depuis la semaine dernière, il mentionné.
Omicron desserre également son emprise sur la majeure partie du reste des États-Unis, ce qui a fait naître l’espoir parmi les politiciens et les experts en santé publique que la pandémie pourrait être sur le point d’entrer dans une nouvelle phase dans laquelle le virus devient comme la grippe – un omniprésent mais menace gérable.
“Nous n’allons pas – et je l’ai dit à plusieurs reprises – gérer le COVID à zéro”, a déclaré Murphy. “Nous devons apprendre à vivre avec le COVID alors que nous passons d’une pandémie à une phase endémique de ce virus.”
Murphy a fait face à la pression des républicains et de certains parents qui ont organisé des rassemblements à la maison d’État pour exiger la fin du mandat. Mais le gouverneur a jusqu’à présent reçu le soutien de la règle du masque de la part de la New Jersey Education Association, le plus grand syndicat d’enseignants de l’État.
“C’est un énorme pas en arrière vers la normalité pour nos enfants”, a déclaré Murphy.
Dans un communiqué, la direction du syndicat a noté que les tendances montrent que le COVID-19 va dans la bonne direction et a ajouté : « Il convient que le gouverneur Murphy autorise les districts locaux à continuer d’exiger le masquage dans les communautés où cela est prudent en fonction des conditions locales. .”
À l’échelle nationale, les nouveaux cas de COVID-19 par jour ont chuté de plus d’un demi-million depuis la mi-janvier, lorsqu’ils ont atteint un pic de plus de 800 000. Les cas ont diminué dans 47 États au cours des deux dernières semaines, selon les données de l’Université Johns Hopkins.
De plus, le nombre d’Américains hospitalisés avec le COVID-19 a chuté de 24 % depuis la mi-janvier pour atteindre environ 111 000.
Les décès sont toujours élevés à plus de 2 400 par jour en moyenne, le plus depuis l’hiver dernier, reflétant un décalage entre le moment où les victimes sont infectées et le moment où elles meurent.
Dans le New Jersey, on ne sait pas combien et dans quel délai les plus de 600 districts scolaires de l’État pourraient mettre fin au port de masques.
À Paterson, la troisième plus grande ville de l’État, le système scolaire prendra du temps pour consulter les responsables de l’administration, les directeurs, les parents et le personnel, a déclaré le porte-parole du district, Paul Brubaker.
Melissa Alfieri-Collins, une mère de deux enfants qui n’est pas d’accord avec les mandats de masque dans les écoles, affirmant qu’elle préfère le «choix», a qualifié la décision du gouverneur de bonne nouvelle. Mais elle a fait part de ses inquiétudes quant au fait que les districts pourraient maintenir en place des règles sur les masques.
“Pour cette raison, les parents ont besoin d’une option de non-participation pour savoir quand et si les districts le font”, a-t-elle déclaré.
Stephen White, 55 ans, père d’un fils de 14 ans, a déclaré que si la levée du mandat devait prendre effet immédiatement, il n’y serait pas favorable. Mais dans quatre semaines, c’est une autre histoire.
“À ce moment-là, si les taux baissent et qu’ils peuvent dire que” OK, les enfants sont vaccinés “- s’ils ont un nombre important d’enfants vaccinés – je n’ai aucun problème à ce qu’ils ne portent pas de masque à l’école », dit-il.
Francis Amegah, un homme de 63 ans avec deux enfants dans le district scolaire de Newark, a déclaré que la fin du mandat était “bien en retard”.
«Ils ne devraient pas porter de masques. Si quelque chose arrive, nous pourrons nous en occuper. Les parents devraient pouvoir s’en occuper », a-t-il déclaré.
Le commissaire à la santé du New Jersey élaborera des lignes directrices pour la sécurité dans les écoles.
Les républicains ont revendiqué la responsabilité d’avoir poussé le gouverneur à mettre fin au mandat. Murphy a déclaré qu’il n’était pas influencé par la pression politique.
“Gouverneur. Murphy n’admettra jamais que la pression s’exerce sur lui, mais c’est absolument le cas », a déclaré le chef du Sénat du GOP, Steve Oroho.
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Le journaliste vidéo Ted Shaffrey à Montclair a contribué à ce reportage.
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