La Russie bombarde la périphérie de Kiev alors qu’elle se regroupe pour une offensive dans l’est de l’Ukraine

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MALA ROHAN / NEAR IRPIN – Les forces russes ont bombardé mercredi la périphérie de Kiev et une ville assiégée du nord de l’Ukraine, un jour après avoir promis de réduire les opérations là-bas dans ce que l’Occident a rejeté comme un stratagème pour se regrouper par des envahisseurs subissant de lourdes pertes.

Près de cinq semaines après le début d’une invasion au cours de laquelle la Russie n’a réussi à capturer aucune grande ville, le haut responsable des droits de l’homme de l’ONU a déclaré que Moscou avait bombardé 50 hôpitaux ainsi que des maisons et des écoles à travers l’Ukraine, ce qui pourrait constituer des crimes de guerre.

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Les responsables ukrainiens ont appelé la Russie pour avoir déclaré mardi qu’elle limiterait les opérations près de Kiev et de la ville de Tchernihiv, dans le nord du pays, “afin d’accroître la confiance mutuelle” pour les pourparlers de paix.

“Ce n’est pas vrai”, a déclaré le maire de Kiev, Vitali Klitschko, dans une allocution vidéo aux responsables régionaux de l’UE. « Toute la nuit, nous avons écouté des sirènes, des tirs de roquettes et nous avons entendu d’énormes explosions à l’est de Kiev et au nord de Kiev. Il y a des batailles immenses là-bas, des gens sont morts, meurent encore.

Des bombardements intensifiés pourraient être entendus à Kiev mercredi matin depuis des banlieues où les forces ukrainiennes ont regagné du territoire ces derniers jours. La capitale elle-même n’a pas été touchée, mais les fenêtres ont été secouées par l’artillerie implacable à sa périphérie.

Au sud-est d’Irpin, une banlieue de Kiev qui a connu des combats intenses pendant des semaines, des bombardements fréquents et des explosions de munitions au sol et dans les airs ont pu être entendus. Les Ukrainiens évacués ont parlé de bombardements intensifs au nord d’Irpin et d’obus atterrissant à Irpin même. Les secouristes ont récupéré les corps des ruines.

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L’Ukraine et les dirigeants occidentaux avaient averti que le geste de paix apparent de Moscou lors des pourparlers de mardi à Istanbul était une couverture pour réorganiser les forces qui n’avaient pas réussi à prendre Kiev.

Le ministère russe de la Défense a déclaré mercredi que ses forces avaient atteint leurs objectifs près de Kiev et de Tchernihiv et se regroupaient pour se concentrer sur la “libération” de la région séparatiste du Donbass oriental.

Le porte-parole du ministère ukrainien de la Défense, Oleksandr Motuzyanyk, a déclaré que les forces armées ukrainiennes avaient observé certains mouvements des forces russes loin des régions de Kiev et de Tchernihiv, mais ne considéraient pas cela comme un retrait massif de Moscou.

“Il se prépare à reprendre les opérations offensives”, a-t-il déclaré.

“LA RUSSIE MENT TOUJOURS”

Le maire de Tchernihiv, Vladyslav Astroshenko, a déclaré que les bombardements russes de cette ville s’étaient intensifiés au cours des dernières 24 heures, avec plus de 100 000 personnes piégées à l’intérieur avec juste assez de nourriture et de fournitures médicales pour durer environ une semaine.

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“C’est une nouvelle confirmation que la Russie ment toujours”, a-t-il déclaré à CNN, ajoutant que 25 civils avaient été blessés lors d’une “attaque colossale au mortier” dans le centre-ville.

Reuters n’a pas pu vérifier la situation à Tchernihiv. Le ministère russe de la Défense n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Irpin elle-même a été reprise par les forces ukrainiennes cette semaine. Les journalistes de Reuters qui sont entrés mardi ont vu des troupes ukrainiennes patrouiller dans une ville fantôme abandonnée de bâtiments en ruine, avec le corps d’un vieil homme et d’une femme gisant dans les rues.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a clairement indiqué qu’il ne prenait rien de Moscou pour argent comptant.

“Les Ukrainiens ne sont pas des gens naïfs”, a-t-il déclaré dans un discours du jour au lendemain. “La seule chose à laquelle ils peuvent faire confiance, c’est un résultat concret.”

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Zelenskiy a discuté mercredi avec le président américain Joe Biden d’une aide supplémentaire pour l’Ukraine et de nouvelles sanctions contre la Russie, ont déclaré les deux parties.

Environ un quart des Ukrainiens ont été chassés de chez eux et les Nations Unies ont déclaré mercredi que le nombre de personnes ayant fui le pays avait dépassé les 4 millions. Plus de la moitié de ces réfugiés sont des enfants et le reste principalement des femmes.

Au cours de la semaine dernière, les forces ukrainiennes ont repris des villes et des villages à la périphérie de Kiev, brisé le siège de la ville orientale de Soumy et repoussé les forces russes dans le sud-ouest.

Dans le village de Mala Rohan, dans la région orientale de Kharkiv, deux chars incendiés et leurs tourelles arrachées se tenaient près des maisons endommagées. Maksym, un soldat ukrainien, a déclaré que les Russes étaient repoussés « lentement mais sûrement ».

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« La plupart d’entre eux ont déjà compris qu’ils avaient fait une énorme erreur en venant ici. Par conséquent, je pense qu’ils n’ont aucune chance ici, nous allons gagner.

ROUBLES UNIQUEMENT

La Russie dit mener une « opération spéciale » pour désarmer et « dénazifier » son voisin. Les pays occidentaux disent que l’invasion de Moscou n’a pas été provoquée.

La région du Donbass, où la Russie dit qu’elle va désormais concentrer ses efforts, comprend Marioupol, où de violents combats ont de nouveau été signalés mercredi. La ville portuaire, qui avait une population d’avant-guerre de plus de 400 000 personnes, a été dévastée après un mois de siège russe et les Nations Unies affirment que des milliers de personnes y sont peut-être mortes.

Les forces russes bombardaient mercredi presque toutes les villes le long de la ligne de front de la région, a déclaré le gouverneur de Donetsk, qui fait partie du Donbass.

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Le ministère britannique de la Défense a déclaré que la promesse de Moscou de se concentrer sur le Donbass était probablement “un aveu tacite qu’il a du mal à maintenir plus d’un axe d’avance significatif”.

Les sanctions occidentales ont largement isolé la Russie du commerce mondial mais Moscou reste le premier fournisseur de pétrole et de gaz de l’Europe et sa nouvelle demande de paiement en roubles, rejetée par l’Occident, fait craindre des pénuries d’énergie en Europe. Des sources russes ont déclaré à Reuters qu’il pourrait conserver la monnaie du contrat telle quelle, avec un paiement final en roubles.

Deux sources ont déclaré à Reuters que l’Union européenne pourrait préparer de nouvelles sanctions contre la Russie dès la semaine prochaine, l’ampleur des mesures dépendant de la position de Moscou.

L’Allemagne, le plus gros client de gaz de la Russie, a déclaré mercredi une “alerte précoce” d’une éventuelle urgence si la Russie venait à couper l’approvisionnement.

Le ministre de l’Économie, Robert Habeck, a exhorté les consommateurs et les entreprises à réduire leur consommation, affirmant que “chaque kilowattheure compte”.

(Rapports supplémentaires de Natalia Zinets, Pavel Polityuk, Gleb Garanich et les bureaux de Reuters Rédaction par Peter Graff et Philippa Fletcher Montage par Frank Jack Daniel et Gareth Jones)