La Russie a déjà rassemblé 70% des forces dont elle aurait besoin pour lancer une invasion à grande échelle de l’Ukraine, a déclaré vendredi un responsable américain ayant une connaissance directe de la dernière évaluation du gouvernement dans un contexte de tensions croissantes dans la région.
Une invasion causerait probablement des pertes importantes, tuant ou blessant jusqu’à 50 000 civils en quelques semaines, selon le responsable, qui a discuté de l’évaluation interne à condition qu’ils ne soient pas identifiés.
Si le président Vladimir Poutine décidait de cette ligne de conduite, la capitale Kiev serait probablement capturée dans les premiers jours de l’invasion, peut-être dans les 48 premières heures, a déclaré le responsable décrivant l’évaluation.
On ne sait pas comment le gouvernement est arrivé à ces estimations et NBC News n’a pas vu de pièces justificatives.
Les responsables du ministère de la Défense n’étaient pas immédiatement disponibles pour commenter le rapport. Les responsables russes n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Jusqu’à 5 millions de personnes pourraient devenir des réfugiés en cas d’invasion et entre 5 000 et 25 000 soldats ukrainiens seraient probablement tués ou blessés, a conclu l’évaluation, selon la source.
Moscou nie avoir l’intention d’attaquer l’ancienne république soviétique, mais dans une série d’exigences de sécurité audacieuses, le Kremlin a appelé l’OTAN à refuser l’adhésion à l’Ukraine et à d’autres pays ex-soviétiques. Il a également appelé l’alliance militaire à annuler ses déploiements militaires en Europe centrale et orientale, affirmant que l’expansion de l’OTAN constituait une menace sérieuse pour la Russie.
L’évaluation américaine a montré que 83 groupes tactiques de bataillon (BTG) composés de jusqu’à 1 000 soldats, chacun armé d’artillerie et de mortiers, entourent l’Ukraine, contre 60 il y a deux semaines, a indiqué la source. Quatorze autres sont en route pour les rejoindre depuis d’autres régions du pays, a indiqué la source citant l’évaluation.
L’évaluation conclue autour de 120 serait optimale pour lancer une invasion à grande échelle, selon le responsable. Des avions de combat, des systèmes de missiles, des hélicoptères, des navires et des sous-marins sont également en place, ont-ils ajouté.
Le rythme des troupes et de l’équipement arrivant à la frontière signifie que la Russie pourrait être à pleine capacité pour envahir d’ici le 15 février, lorsque le sol à la frontière devrait être gelé de manière optimale pour le mouvement des véhicules à chenilles jusqu’à la fin mars, a déclaré la source. , citant l’évaluation.
Ils ont ajouté qu’il avait également répété les avertissements que la Russie prévoyait des “opérations sous fausse bannière” pour justifier un conflit, notamment des campagnes de désinformation, le sabotage d’infrastructures ou le déclenchement de manifestations ou de troubles.
Poutine n’a pas pris de décision définitive sur une invasion et n’a peut-être pas exclu la possibilité d’options plus limitées, bien qu’une solution diplomatique semble rester possible, ont-ils déclaré.
Alors que les renseignements indiquent que la Russie continue de se préparer à une éventuelle invasion, celle-ci n’est pas inévitable, a déclaré Keir Giles, consultant principal au groupe de réflexion basé à Londres Chatham House.
“La Russie poursuit le processus de longue haleine consistant à accumuler régulièrement les capacités nécessaires pour un nouvel assaut à grande échelle contre l’Ukraine”, a-t-il déclaré à NBC News par e-mail.
“Cela ne rend pas une nouvelle invasion inévitable – le président Poutine a décrit cela comme un moyen de faire pression sur l’Occident qui doit être prolongé aussi longtemps que possible.”
“Mais il y a de moins en moins de doutes sur le fait que la Russie pourrait monter une escalade majeure si elle le souhaitait, et l’Ukraine et ses partenaires occidentaux n’ont d’autre choix que de se préparer en conséquence”, a-t-il ajouté.
Poutine a déclaré mardi que les États-Unis et l’OTAN avaient ignoré ces demandes et les avaient accusés d’utiliser l’Ukraine comme “un outil” dans ses efforts pour contenir la Russie et l’attirer dans la guerre.
Après que la nouvelle de la dernière évaluation du renseignement a été rapportée pour la première fois par le New York Times et le Washington Post. Dmitry Polyanskiy, vice-ambassadeur de Russie auprès des Nations Unies, a rejeté ces informations.
“La folie et l’effarouchement continuent”, a-t-il écrit dans un tweeter. « Et si nous disions que les États-Unis pourraient s’emparer de Londres en une semaine et causer la mort de 300 000 civils ? Tout cela sur la base de nos sources de renseignement que nous ne divulguerons pas. »
Poutine a rencontré vendredi le président chinois Xi Jinping aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin et a reçu un soutien important de son homologue.
« En 2014, la Russie a saisi et annexé la Crimée et a commencé sa guerre dans l’est de l’Ukraine sans consulter la Chine. Cette fois, c’est très différent. La diplomatie intense entre les deux pays a laissé la Russie aussi confiante que possible que sa prochaine décision ne suscitera pas la désapprobation chinoise », a déclaré Giles.
La Russie et la Biélorussie, un proche allié de la Russie à la frontière nord de l’Ukraine, ont annoncé qu’elles organiseraient des exercices conjoints du 10 au 20 février.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a qualifié la semaine dernière les manœuvres russes en Biélorussie de plus grand déploiement russe dans la région depuis la guerre froide et a ajouté que les missiles Iskander à capacité nucléaire en faisaient partie.
Samedi, la Russie a déclaré qu’elle avait envoyé une paire de bombardiers à capacité nucléaire à longue portée en patrouille au-dessus de la Biélorussie. Les deux bombardiers Tu-22M3 se sont entraînés à interagir avec l’armée de l’air et la défense aérienne biélorusses au cours d’une mission de quatre heures, a indiqué le ministère russe de la Défense.
Courtney Kube a rapporté de Washington et Rhoda Kwan de Melbourne, Australie.
Reference-www.nbcnews.com