La légende américaine du snowboard Shaun White a fondu en larmes après sa dernière course de compétition aux Jeux olympiques de Pékin vendredi, disant qu’il était reconnaissant de laisser un héritage à la prochaine génération de riders professionnels.
Le nom de White est synonyme de sport depuis qu’il a participé pour la première fois à une demi-lune olympique il y a 16 ans et qu’il a remporté l’or à l’âge de 19 ans.
Maintenant âgé de 35 ans, White est loin de ses jeunes jours obsédés par la compétition lorsque les fans le surnommaient la «tomate volante» pour ses longues mèches rouges.
“Je suis tellement ravi de tourner la page”, a déclaré vendredi le snowboarder, tenant un tableau noir et blanc conçu par sa propre entreprise.
« Je ne veux plus battre ces gars-là. Je veux les parrainer », a-t-il déclaré aux journalistes après la finale de vendredi.
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White était le snowboarder le plus âgé de la finale du halfpipe, affrontant de redoutables concurrents plus jeunes comme Ayumu Hirano, qui a gagné l’or après avoir décroché un triple cork lors de son dernier run.
L’Australien Scotty James a remporté l’argent, tandis que le Suisse Jan Scherrer a décroché le bronze. White, triple médaillé d’or de l’épreuve, a raté le podium et s’est retrouvé quatrième.
Mais c’est White qui a reçu les applaudissements les plus forts de la journée.
Toute la foule rassemblée au Genting Snow Park a hurlé après qu’il ait décroché sa troisième et dernière manche de la finale, arrachant son casque et ses lunettes pour fondre en larmes.
“C’est mon dernier jour, c’est tellement bizarre à dire”, a-t-il déclaré alors que ses rivaux venaient le réconforter.
Le quintuple olympien a déclaré qu’il avait toujours senti qu’il avait quelque chose à prouver dans un événement qui était mal compris à ses débuts et souvent pas pris au sérieux en tant que sport de compétition.
Mais vendredi, entouré de la prochaine génération de coureurs, White a déclaré qu’il pouvait voir son héritage prendre forme.
“Tous mes collègues concurrents étaient si gentils, beaucoup d’entre eux m’ont tapoté dans le dos et m’ont dit que les figures du sport ne seraient pas ce qu’elles sont aujourd’hui sans ma poussée et je tiens à les remercier de m’avoir accueilli et de m’avoir soutenu. et laissez-moi faire mon truc », dit-il en larmes.
Le Japonais Hirano a déclaré que la présence de White aux Jeux avait envoyé un message inspirant à tous les athlètes.
“Il ne s’agit pas des résultats, du fait qu’il était ici, il y a un message plus important là-dedans”, a déclaré le pensionnaire de 23 ans.
White a déjà été occupé à créer une entreprise de snowboard et de style de vie de luxe appelée Whitespace et a déclaré aux journalistes vendredi qu’il serait impliqué dans la formation de la prochaine génération d’athlètes.
“C’est la dernière fois que je dois être stressé sur mon snowboard”, a-t-il déclaré.
(Reportage de Winni Zhou et Mari Saito, reportage supplémentaire de Jenna Zucker, édité par Richard Pullin)
Reference-globalnews.ca