La Corée du Sud vote pour un nouveau chef pour lutter contre le COVID, les prix de l’immobilier et les inégalités

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SEOUL – Quelque 44 millions de Sud-Coréens se sont rendus aux urnes pour élire leur prochain président mercredi après une campagne marquée par des surprises, des scandales et des calomnies.

Le gagnant devra faire face à des défis croissants, notamment la gestion de la pire vague d’infections au COVID-19 en Corée du Sud, l’aggravation des inégalités et la flambée des prix de l’immobilier qui ont mis à rude épreuve la quatrième économie d’Asie et la menace omniprésente de la Corée du Nord.

Les électeurs recherchent un dirigeant capable d’éradiquer la corruption, de guérir la nation divisée et la politique polarisée, et d’engager des négociations qui réussiront à freiner les ambitions nucléaires de la Corée du Nord.

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Quatorze candidats se sont inscrits pour se présenter, mais l’accent est mis sur une course à double sens serrée entre Lee Jae-myung, le porte-étendard du Parti démocrate au pouvoir, et Yoon Suk-yeol, du principal parti d’opposition conservateur, le People Power Party.

Ils sont en lice pour succéder au président sortant Moon Jae-in, qui est constitutionnellement interdit de se faire réélire. Le vainqueur entamera son mandat unique de cinq ans le 10 mai.

Les sondages de la semaine dernière ont montré un léger avantage pour Yoon, qui a obtenu un coup de pouce surprise de dernière minute lorsqu’un collègue conservateur exécutant un troisième lointain a abandonné et a apporté son soutien à Yoon.

Une enquête d’Embrain Public a estimé que la fusion pourrait donner à Yoon 47,4% contre 41,5% pour Lee, tandis qu’un sondage Ipsos a fait pencher la marge avec Ahn à une marge légèrement plus large de 48,9% à 41,9% pour Yoon.

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En l’absence de sondages d’opinion au cours des six derniers jours, le camp de Yoon a déclaré lundi qu’il s’attendait à gagner avec une marge de 10 %, tandis que l’équipe de Lee prévoyait qu’il l’emporterait de 1 à 2 %.

ÉLECTEURS SWING

Ancien procureur général, Yoon s’est engagé à lutter contre la corruption, à favoriser la justice et à créer des règles du jeu plus équitables, tout en recherchant une ligne plus dure envers la Corée du Nord et une « réinitialisation » avec la Chine.

Lee était gouverneur de la province la plus peuplée de Gyeonggi et s’est fait connaître grâce à ses réponses agressives contre les coronavirus et à sa défense du revenu de base universel.

Les cotes de désapprobation des deux candidats correspondaient à leur popularité alors que les scandales, les insultes et les gaffes dominaient ce qui a été surnommé «l’élection peu aimable».

Les jeunes électeurs qui ont soutenu Moon mais qui ont été déçus par les problèmes économiques et les scandales de corruption sont considérés comme une banque de soutien essentielle.

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Lee Sung-jin, 33 ans, a déclaré qu’il votait dans un bureau de vote à Séoul parce qu’il avait entendu dire que le taux de participation des personnes dans la vingtaine et la trentaine serait important.

“Comme les problèmes actuels des jeunes concernant l’emploi et les prix des logements sont graves, j’ai voté pour un candidat qui s’est engagé à trouver des solutions”, a-t-il déclaré, sans préciser pour qui il a voté.

VOTE AVEC COVID-19

La Corée du Sud a signalé mercredi un record quotidien de 342 446 nouveaux cas de COVID-19, mais la flambée n’a guère été enregistrée comme un problème électoral, au-delà d’un débat sur la manière d’indemniser les citoyens et les entreprises.

Avec plus d’un million de patients COVID se soignant à domicile, les autorités électorales ont resserré les procédures de vote pour les patients lundi au milieu du tollé suscité par les irrégularités du vote anticipé au cours du week-end.

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Lors du vote anticipé spécial de samedi pour les électeurs infectés, certains travailleurs électoraux ont collecté des bulletins de vote dans des sacs à provisions ou des seaux en plastique à placer dans les urnes, et certains électeurs ont déclaré avoir reçu des papiers qui avaient déjà été utilisés.

Les responsables ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve de jeu déloyal, mais le chaos menaçait de ternir l’histoire démocratique de la Corée du Sud de 35 ans d’élections serrées et relativement transparentes, et d’une lutte généralement réussie contre le COVID-19.

La course a déjà fait face à un certain nombre de perturbations.

Dans un rare incident de violence lors d’une élection sud-coréenne, un homme armé d’un marteau a agressé le chef du Parti démocrate et l’a légèrement blessé lundi alors qu’il faisait campagne pour Lee.

(Reportage par Hyonhee Shin; Reportage supplémentaire par Daewoung Kim et Yeni Seo; Montage par Lincoln Feast, Robert Birsel)