Juge: les ligueurs mineurs travaillent toute l’année, la MLB a violé la loi sur les salaires

Par RONALD BLUM | The Associated Press

NEW YORK – Un juge fédéral a statué que les ligueurs mineurs sont des employés toute l’année qui travaillent pendant la période d’entraînement et a conclu que la Major League Baseball avait violé la loi sur le salaire minimum de l’État de l’Arizona et était passible de triples dommages-intérêts.

Le juge magistrat en chef Joseph C. Spero à San Francisco a également statué que la MLB ne s’était pas conformée aux exigences de la déclaration de salaire de la Californie, accordant 1 882 650 $ de pénalités.

Spero a descellé une décision de 181 pages mardi soir dans un procès intenté il y a huit ans. Il a statué que les ligueurs mineurs devraient être payés pour le temps de déplacement vers les matchs sur la route de la Ligue de Californie et pour s’entraîner en Arizona et en Floride.

“Ce ne sont pas des étudiants qui se sont inscrits dans une école professionnelle en étant entendu qu’ils rendraient des services, sans rémunération, dans le cadre de la formation pratique nécessaire pour suivre la formation et obtenir une licence”, a écrit Spero.

En rejetant de nombreuses requêtes de MLB pour des jugements sommaires, Spero a autorisé ces réclamations à procéder à un procès prévu pour le 1er juin.

Il a statué pour les joueurs en vertu de la loi de l’État de l’Arizona, ne laissant que le montant des dommages-intérêts à déterminer.

“Pendant des décennies, les joueurs des ligues mineures ont travaillé de longues heures toute l’année en échange d’un salaire de misère”, a déclaré le comité directeur d’Advocates for Minor Leaguers dans un communiqué. “Travailler en tant que joueur de baseball professionnel nécessite bien plus que de simplement jouer à des matchs de baseball. Cela nécessite également des heures de formation, de pratique et de préparation tout au long de l’année, pour lesquelles nous n’avons jamais été correctement rémunérés.

“Nous sommes ravis de la décision d’aujourd’hui, qui est un pas énorme vers la responsabilité de la MLB pour ses mauvais traitements de longue date envers les joueurs des ligues mineures.”

La MLB n’a fait aucun commentaire immédiat.

La poursuite a été déposée par le joueur de premier but / voltigeur Aaron Senne, un choix de 10e tour des Marlins de Floride en 2009 qui a pris sa retraite en 2013, et deux autres joueurs à la retraite qui avaient été des sélections de tour inférieur: le joueur de champ intérieur de Kansas City Michael Liberto et le lanceur de San Francisco. Olivier Odle.

Ils ont allégué des violations de la loi fédérale sur les normes de travail équitables et des exigences de l’État en matière de salaire minimum et d’heures supplémentaires pour une semaine de travail qu’ils ont estimée à 50 à 60 heures.

Le Congrès a promulgué la Save America’s Pastime Act en mars 2018, qui a modifié la FLSA pour exempter les joueurs de baseball des exigences de la loi en matière de salaire minimum et d’heures supplémentaires.

Spero a présidé l’affaire pendant des années.

“Le tribunal a précédemment jugé que les plaignants étaient des employés plutôt que des stagiaires”, a-t-il écrit.