La policía ha estado presente en el campamento de la UBC desde que fue erigido y un organizador dijo que los oficiales bloquearon el acceso a los camiones que venían a dar servicio a los baños portátiles.
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Algunos profesores de instituciones postsecundarias de Columbia Británica están prestando su apoyo a un grupo de activistas pro palestinos, muchos de los cuales son estudiantes de la Universidad de Columbia Británica y de las universidades Simon Fraser y Emily Carr.
También han comenzado a expresar preocupación por el bienestar físico de los manifestantes.
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Más de cuatro docenas de manifestantes acamparon en tiendas de campaña en el MacInnes Field de la UBC por cuarto día el jueves, exigiendo que la UBC corte los lazos con “compañías como Lockheed Martin, una compañía de armas que está causando daño directamente y matando a palestinos”.
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En un comunicado el jueves, la Red de Facultades Judías dijo: “Habiendo visto la respuesta violenta innecesaria a los campamentos pacíficos en toda América del Norte, estamos extremadamente preocupados por la seguridad de los estudiantes de la UBC”.
La organización de profesores judíos de universidades y colegios de todo Canadá dice que “apoya los derechos de los estudiantes de la UBC a protestar pacíficamente en solidaridad con Palestina”. Dijo que cuando un miembro visitó el campamento en la UBC esta semana, encontró “un ambiente acogedor y amigable”.
“El campamento ha dejado muy claro en sus directrices comunitarias y comunicaciones externas que el antisemitismo y todas las formas de discriminación están estrictamente prohibidos”, se lee en su declaración.
La organizadora del campamento, Naisha Khan, que se negó a decir si es estudiante de la UBC, dijo que los manifestantes se han sentido animados por el apoyo de Facultad para Palestina, una organización de más de 600 profesores de todo Canadá, que realizan visitas regulares al campamento.
El jueves, el centro para la justicia climática de la UBC rechazó públicamente cualquier medida para castigar a los estudiantes y quienes los apoyan, ya sea académica, profesional o penalmente.
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“Habiendo sido testigos de impactantes demostraciones de brutalidad policial contra campamentos similares en campus de toda América del Norte, estamos extremadamente alarmados de que nuestra universidad, en su primera comunicación sobre la protesta pacífica, mencionara el enlace con la RCMP. Las universidades tienen un profundo deber de cuidar de sus estudiantes que debe dar forma a la respuesta de la UBC”.
La nueva ola de apoyo se produce mientras se producían arrestos a primera hora del jueves en campus universitarios que celebraron manifestaciones similares en toda América del Norte.
Agentes con equipo antidisturbios atacaron a una multitud de manifestantes en la Universidad de California en Los Ángeles. La policía retiró las barricadas y comenzó a desmantelar el campamento fortificado de los manifestantes en UCLA después de que cientos de manifestantes desafiaron las órdenes de irse, algunos formando cadenas humanas mientras la policía disparaba granadas aturdidoras para dispersar a la multitud. Al menos 132 manifestantes fueron arrestados.
En Canadá, surgió una manifestación similar en el campus de McGill, y la universidad pidió a la policía que ayudara a despejar su campamento pro palestino el martes.
En la Universidad de Toronto, el jueves se podían ver decenas de tiendas de campaña instaladas en el centro del King’s College Circle, mientras algunos coches de policía y vehículos de seguridad privada estaban aparcados cerca. Un aviso escrito entregado a los manifestantes decía que la universidad respeta el derecho de sus miembros a reunirse y protestar, pero que las actividades no autorizadas, como los campamentos, “se consideran intrusión”.
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En la UBC, Khan dijo que la policía ha estado presente en el campamento desde el primer día de su manifestación.
“El martes, la policía bloqueó la ruta de acceso que los camiones debían llevar a los baños portátiles del campamento de servicio con una barrera de concreto. Por lo tanto, no podemos utilizarlos ahora”, dijo Khan. La organizadora dijo que cree que la barrera policial fue un intento de expulsar a los activistas de la propiedad universitaria.
“El campamento está destinado a ser un microcosmos del mundo decolonial que todos estamos tratando de construir, uno que sea seguro y enaltezca a otros”, dijo Khan.
El campamento cuenta con un tiempo de oración programado, una pequeña biblioteca, un área médica, dos baños portátiles y una carpa artística donde los participantes pueden pintar pancartas para colgar en las cercas colocadas por los manifestantes, que provienen de diversos orígenes culturales y religiosos. Las actualizaciones periódicas sobre la continuación de la guerra entre Israel y Hamas se comunican a través de un altavoz.
Uno de los manifestantes, el estudiante judío de la UBC Daniel Sax, llevaba un logotipo en su sudadera el miércoles que decía: “Judíos por la liberación de Palestina”.
Quienes se unan a la manifestación deben aceptar una serie de pautas comunitarias, que indican que deben usar una mascarilla y cubrirse la cabeza (para protegerse de la vigilancia) y no comunicar ningún sentimiento o comentario antisemita o islamófobo.
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“Aquí no hay espacio para el odio ni nada de eso”, dijo Khan.
También se pide a los manifestantes que no hablen ni se comuniquen con la policía, la universidad y los contramanifestantes, ni que proporcionen su identidad a otras personas involucradas en la protesta.
Hasta el jueves, la UBC no ha tomado ninguna medida formal contra el campamento.
Pero en un comunicado emitido el miércoles, la universidad dijo que se han llevado a cabo “acciones preocupantes en el sitio”, incluida la remoción de cercas y barricadas en las carreteras de sitios de construcción cercanos, la remoción de muebles y una bandera de Canadá de los edificios de la universidad y daños menores a la muebles, así como posiblemente el campo de césped.
“También existe la preocupación de que el sitio esté impidiendo a los miembros de la comunidad universitaria disfrutar del sitio”, se lee en su declaración, que señala que los estudiantes involucrados pueden enfrentar acciones disciplinarias bajo su política de discriminación y código de conducta estudiantil.
La UBC también dijo que tiene conocimiento de que varios participantes de la protesta no son miembros de la comunidad de la UBC.
Khan estuvo de acuerdo en que varios activistas involucrados en el campamento no están afiliados a la universidad, pero dijo que el grupo de base pro palestino no ha recibido ninguna asistencia financiera de entidades fuera de la universidad.
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Durante la contraprotesta del lunes, unas 40 personas ondeaban banderas israelíes afuera del campo del campus el lunes. Muchos tampoco eran miembros de la comunidad de la UBC, dijo Khan.
Si bien el grupo aún no se ha comunicado con la universidad con respecto a sus demandas, Khan dijo que tiene un abogado pro bono de guardia por si acaso.
“Exigimos que la universidad condene el genocidio y muestre su apoyo a la causa palestina, lo cual no ha hecho”, dijo Khan.
La campaña de Israel en Gaza se lanzó después de que militantes liderados por Hamás irrumpieran en el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando como rehenes a unos 250 hombres, mujeres y niños. La ofensiva israelí ha matado a más de 34.000 palestinos, según funcionarios de salud de Gaza.
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— Con archivos de The Associated Press, The Canadian Press
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