Opinión: Puede ser insalubre e injusto que los residentes de cualquier lugar se vean obligados a vivir a la sombra de gigantescos proyectos de nueva construcción.
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En lo que respecta a los problemas urbanos, a menudo se pasan por alto las sombras proyectadas por los nuevos edificios altos. No deberían serlo.
Tomemos como ejemplo las sombras generadas por las docenas de enormes torres residenciales que se han construido en los últimos ocho años en el centro de la ciudad de Brentwood en Burnaby, que ya extienden la oscuridad a lo largo de cientos de metros alrededor de la estación SkyTrain.
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Las sombras se alargarán mucho más si los propietarios del complejo de torres The Amazing Brentwood se salen con la suya. Los promotores piden ahora permiso al ayuntamiento de Burnaby para construir más torres y mucho más altas que las aprobadas originalmente en 2013.
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Shape, la empresa detrás de The Amazing Brentwood, busca construir un total de 15 torres al noreste de Willingdon y Lougheed Highway. Eso duplicaría el espacio residencial en el extenso sitio y aumentaría la superficie total del edificio a unos sorprendentes 12,3 millones de pies cuadrados.
Dos de las torres propuestas se elevarían a 80 pisos, lo que las convertiría en los rascacielos más altos del oeste de Canadá. El desarrollador también quiere que al menos otros tres rascacielos de Amazing Brentwood, que habían sido programados para tener entre 20 y 25 pisos, alcancen una altura de 60 pisos.
Los residentes del barrio al norte de Amazing Brentwood tienen motivos justificados para temer que el complejo se esté convirtiendo cada vez más en un enorme muro de hormigón, vidrio y acero. Bloqueará el sol en su vecindario de casas unifamiliares, llamado Brentwood Park, durante gran parte del día.
Este sería especialmente el caso en invierno, cuando los humanos están más desesperados por la luz. Eso sin mencionar cómo la creciente sombra oscurecerá la vida de aquellos que ya han comprado condominios de gran altura en Brentwood.
Sin embargo, no son sólo las torres de Amazing Brentwood las que preocupan a los vecinos. En los últimos meses se han dado cuenta de que sus casas, que incluyen muchas unidades de alquiler, también quedarán a oscuras porque el NDP de BC impuso repentinamente en diciembre pasado el proyecto de ley 47, sin permitir el debate.
Casas de la costa oeste
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Las nuevas y drásticas normas de zonificación del proyecto de ley 47 exigen que los municipios de todo Metro Vancouver aprueben edificios de 20 plantas a menos de 200 metros de las estaciones de SkyTrain como el de Brentwood, así como edificios de 12 plantas a menos de 400 metros y ocho plantas a menos de 800 metros, siendo este último el equivalente a una caminata de 10 minutos. Todo ello sin necesidad de disponer de aparcamiento.
El problema de la sombra es sólo una de las cuestiones que plantean Ronelle Theron y Edward Pereira y otros ciudadanos de Brentwood Park.
Su grupo tiene varias preocupaciones sobre la intensa zonificación que se está llevando a cabo en su tranquilo vecindario de calles curvas y cerezos alrededor de la escuela primaria Brentwood Park.
A Theron le preocupa que Brentwood Park se vea rápidamente envuelto por una jungla de cemento. Eso conducirá, dice, a la pérdida de espacios verdes, copas de árboles, pájaros, espacios de estacionamiento y vecindad. Sin mencionar, dice, que el crecimiento demográfico aumentará el tráfico y saturará aún más la escuela primaria, que el otoño pasado añadió ocho nuevos salones portátiles.
Sin embargo, aunque los diseñadores urbanos expertos apoyan las preocupaciones de los vecinos de Brentwood Park sobre la sombra, el tema normalmente no se analiza lo suficiente cuando ocurre el desarrollo de rascacielos.
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Una de las razones por las que los ciudadanos rara vez expresan su preocupación por las sombras es que los promotores suelen producir representaciones arquitectónicas engañosas para los ayuntamientos, que restan importancia a los efectos de las sombras de los edificios.
La otra razón es que los promotores, los políticos y sus aliados tienen la costumbre de estereotipar a los ciudadanos que se oponen a los proyectos residenciales a gran escala como NIMBY egoístas, personas que se oponen a una mayor densidad. Sus voces se vuelven especialmente burlonas si los vecinos expresan su preocupación por la pérdida de luz solar.
Esto a pesar de que los planificadores urbanos y los arquitectos han argumentado durante mucho tiempo que a menudo es insalubre e injusto que los residentes se vean obligados a vivir a la sombra de nuevos edificios gigantescos.
Incluso el alcalde de Burnaby, Mike Hurley, se ha referido al mar de torres que ha brotado desde 2018 en el Brentwood Center como “desnudo” e “impactante”. Hay docenas de rascacielos más por venir en la zona, incluido el complejo Grosvenor.
Mientras Pereira, propietario de una vivienda desde hace mucho tiempo, se encontraba en una tranquila acera residencial al norte de las torres existentes del Amazing Brentwood la semana pasada, señaló que hace unos meses, cuando el sol estaba más bajo en el horizonte durante el invierno, las sombras de los edificios ya caían sobre las cercanías. casas.
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La creciente sombra es una de las razones por las que Theron, profesor asistente de anestesiología en la UBC, teme que los propietarios se sientan tentados a vender a los agentes de los desarrolladores que de repente comenzaron a tocar puertas después de que el Proyecto de Ley 47 se convirtiera en legislación.
Los agentes decían a los propietarios que debían vender sus propiedades porque se estaban construyendo terrenos para bloques de apartamentos de ocho a 20 plantas.
“Una de las razones por las que la gente vendería sus casas es porque se dan cuenta de que estarán en sombra permanente”, dijo Theron.
Esa sombra la producirían las torres de 60 a 80 pisos del Amazing Brentwood o un nuevo bloque de apartamentos al lado. “No podrías cultivar nada”
El escritor de arquitectura de Vancouver, Erick Villagomez, comprende las preocupaciones de los residentes de Brentwood Park sobre las sombras. Completamente.
El diseñador urbano, que enseña dibujo y renderizado en la UBC y la Universidad Politécnica de Kwantlen, dice que la cuestión del sombreado a menudo se pierde entre cuestiones de planificación urbana aparentemente más apremiantes.
“Sin embargo, la relevancia de la sombra no ha hecho más que crecer”, afirma. “En última instancia, los vecindarios bien diseñados logran un equilibrio entre la densidad y el acceso a la luz solar como medio para garantizar que los residentes disfruten de condiciones de vida cómodas, justas y saludables”.
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Un problema constante, dijo, es la forma en que los desarrolladores a menudo engañan al público sobre las sombras de los edificios propuestos.
Contratan estudios de arquitectura para crear representaciones de sus rascacielos que suponen, por ejemplo, que el sol siempre está alto en el cielo, como en verano. Estas representaciones dan la impresión de que las torres prácticamente no producirán sombras, dijo, cuando en realidad, en determinadas estaciones y momentos del día, generarán sombra a lo largo de cientos de metros.
Sólo en los últimos 70 años, con el surgimiento de los rascacielos, los “estudios de la sombra” se han convertido en una parte importante de la planificación, dijo. “Surgieron preocupaciones sobre los posibles impactos negativos de las sombras en las calles, parques y espacios públicos. Una ciudad de habitantes de las sombras fue unánimemente considerada negativa”.
Metro Vancouver no es una región calurosa, dice Villagómez. Si así fuera, los residentes necesitarían protección contra un fuerte sol. Pero el suroeste de Columbia Británica tiene un clima más frío, húmedo y oscuro, donde “el acceso al calor y la luz del sol” ha sido a menudo crucial.
Hay muchos beneficios fundamentales del acceso a la luz solar, dice Villagómez.
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La luz del sol contribuye a la salud mental, incluso mitigando el trastorno afectivo estacional, que prevalece en las regiones del norte. Además de crear una sensación de bienestar, la exposición al sol también estimula la producción de vitamina D, mejora el sueño y reduce la presión arterial.
La luz solar también reduce el consumo de energía, al reducir la necesidad de luz y calor artificiales. Hace posible la energía solar. Y, sin él, las plantas, la hierba, los árboles y las flores tienen dificultades para crecer.
El sombreado es una cuestión ética, afirma. Los vecindarios merecen un acceso relativamente equitativo a la luz solar. “Los parques, plazas y calles con buen acceso solar se convierten en espacios comunitarios vibrantes, fomentando la interacción social y el sentido de pertenencia”.
La luz solar tiene una “maravillosa variedad de beneficios”. Por eso, dice, “cualquier intento de socavar los estudios paralelos puede verse como un ataque a la creación de una ciudad justa y habitable”.
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