Donald Trump retourne en Géorgie alors que le test de son emprise sur le GOP se profile

Dans les efforts de Donald Trump pour remodeler fondamentalement le Parti républicain, peu d’endroits sont une priorité plus élevée que la Géorgie.

L’ancien président a émis des mentions très convoitées dans des courses allant du gouverneur au commissaire aux assurances de l’État. Son soutien à la légende du football Herschel Walker a essentiellement ouvert la voie à la nomination du parti pour un siège critique au Sénat américain.

Trump a joué un rôle particulièrement actif dans l’élaboration de la course au gouverneur, recrutant l’ancien sénateur David Perdue pour défier le titulaire Brian Kemp en guise de représailles pour ne pas avoir accepté les mensonges sur le vol des élections de 2020. Et dans un effort pour ouvrir la voie à Perdue, Trump a pressé un autre républicain dans la course – Vernon Jones – de se présenter au Congrès à la place.

Trump retourne en Géorgie samedi soir pour un rassemblement avec Walker, Perdue, Jones et d’autres républicains qu’il a soutenus avant la primaire de l’État du 24 mai. La campagne apparaît comme un test précoce et critique pour savoir si l’ancien président peut être à la hauteur de son rôle professé de faiseur de rois dans le GOP.

“Je pense que cela pourrait être le début, je ne veux pas utiliser le mot chute, mais cela pourrait être le début de son déclin d’influence”, a déclaré Eric Tanenblatt, ancien chef de cabinet de l’ancien gouverneur républicain de Géorgie. Sonny Perdue. et un ancien collecteur de fonds pour David Perdue qui soutient Kemp dans la primaire.

Il y a des signes avant-coureurs pour Trump. Alors que Walker se dirige vers la primaire avec une opposition minimale, les autres courses sont plus compliquées. Jones, par exemple, est maintenant en compétition dans une primaire bondée du Congrès dans laquelle personne ne peut franchir le seuil de 50% nécessaire pour éviter un second tour.

Perdue, quant à lui, pourrait constituer un défi encore plus important pour l’ancien président. Il a eu du mal à collecter des fonds et, dans un sondage de Fox News publié ce mois-ci, il a suivi Kemp de 50% à 39%. Si cette dynamique se maintient, Kemp serait à portée de main pour remporter la primaire, évitant ainsi un second tour.

Dans des remarques avant l’arrivée de Trump au rassemblement du Commerce dans le nord-est de la Géorgie, Perdue a dévoilé une série d’attaques plus virulentes contre Kemp alors qu’il reproduisait les mensonges électoraux de Trump, déclarant que “nos élections en 2020 ont été absolument volées”. Il a accusé Kemp d’avoir « vendu » les électeurs géorgiens par une série d’actions, notamment en refusant de convoquer une session législative spéciale de l’État avant le 6 janvier pour enquêter ou annuler les élections.

Kemp était tenu par la loi de l’État de certifier les résultats et a déclaré à plusieurs reprises que tout autre cours aurait invité des litiges sans fin. Aucune preuve crédible n’est apparue pour étayer les affirmations de Trump sur la fraude électorale de masse. Les responsables électoraux fédéraux et étatiques et le propre procureur général de Trump ont déclaré que l’élection était équitable, et les allégations de l’ancien président ont également été catégoriquement rejetées par les tribunaux, y compris par les juges nommés par Trump.

« Au fait, où est Brian Kemp ? Où est Brian?” demanda Perdue. “Il n’est pas ici. Tu sais pourquoi? Parce qu’il a donné des coups de pied au visage du président ces deux dernières années et qu’il a dit «non» à chaque fois que le président demandait quoi que ce soit.

Perdue a promis, s’il était élu, de “s’assurer que les personnes responsables de cette fraude en 2020 aillent en prison” alors qu’il intensifiait sa rhétorique pour imiter celle de Trump.

Trump est obsédé par cet ancien bastion républicain depuis le lendemain de la campagne de 2020, lorsqu’il est devenu le premier candidat présidentiel du GOP à perdre l’État en 28 ans. Il pourrait à nouveau être au cœur de son avenir politique s’il décide de se présenter à la Maison Blanche en 2024.

C’est pourquoi son activité dans l’État est particulièrement remarquable, car Trump rallie essentiellement les électeurs derrière des candidats qui pourraient jouer un rôle essentiel dans la certification des futures élections auxquelles il participe. Il a déjà montré une volonté extraordinaire de faire pression sur les responsables pour qu’ils annulent les résultats qu’il n’aime pas. Au cours de ses derniers jours au pouvoir, Trump a fait pression sur le secrétaire d’État géorgien Brad Raffensperger pour qu’il “trouve” suffisamment de voix pour annuler la victoire de Joe Biden, une conversation qui fait maintenant l’objet d’une enquête du grand jury à Atlanta.

Les résultats en Géorgie ont été certifiés après un trio de recomptages, dont un partiellement fait à la main. Ils ont tous affirmé la victoire de Biden.

Étant donné l’attention particulière de l’ancien président sur la Géorgie, un trébuchement ici pourrait affaiblir ses efforts ailleurs pour défendre les candidats qui se sont engagés à rester fidèles à sa vision du GOP, qui est dominée par les mensonges électoraux et les affrontements culturels sur les questions liées à la race et au genre. Certains de ces candidats sont déjà en difficulté.

Mercredi, Trump a annulé son approbation du candidat principal du Sénat républicain de l’Alabama en difficulté, Mo Brooks. Il se rendra en Caroline du Nord le mois prochain pour tenter de renforcer son choix dans la primaire controversée du Sénat de Caroline du Nord, le représentant républicain américain Ted Budd, qui a pris du retard dans les sondages et la collecte de fonds derrière l’ancien gouverneur Pat McCrory. Le choix de Trump dans la primaire du GOP du Sénat de Pennsylvanie a été abandonné, et Trump ne s’est jusqu’à présent pas rangé du côté d’un candidat dans les primaires sénatoriales clés mais meurtrières du parti dans l’Ohio et le Missouri.

Un porte-parole de Trump n’a pas répondu aux questions, mais l’ancien président, selon les alliés, a été frustré par l’incapacité de Perdue à gagner du terrain. Alors que Trump a accordé une grande importance à son dossier d’approbation, il a jusqu’à présent refusé d’ouvrir son chéquier – malgré son PAC ouvrant l’année avec 120 millions de dollars.

Pendant ce temps, certains des principaux antagonistes nationaux de Trump, dont la représentante républicaine Liz Cheney du Wyoming et la sénatrice Lisa Murkowski de l’Alaska, n’ont pas reculé pour se faire réélire malgré la promesse de Trump depuis plus d’un an qu’il s’assurerait qu’ils étaient vaincus .

Kemp, qui tient sa propre réunion samedi avec le Parti républicain du comté de Columbia dans la banlieue d’Augusta, a déclaré avoir 12,7 millions de dollars sur son compte de campagne principal au 31 janvier. Cela a largement dépassé Perdue, qui avait moins de 1 million de dollars en espèces sur main jusqu’en janvier.

Le gouverneur sortant s’est engagé à fournir un investissement initial d’au moins 4,2 millions de dollars sur les publicités télévisées avant la primaire de Géorgie. D’autres détracteurs de Trump augmentent leurs dépenses, notamment le GOP 2.0, un super PAC fondé par le lieutenant-gouverneur Geoff Duncan, qui ne cherche pas à être réélu mais a été vivement critiqué par l’ancien président pour sa défense des résultats des élections de 2020 en Géorgie.

Duncan, un républicain, a déclaré que l’approbation de Trump n’était pas le “ticket d’or” qu’elle était autrefois, et son groupe lance son premier spot télévisé de 30 secondes programmé pour coïncider avec le rassemblement de l’ancien président. Dans ce document, Duncan dénonce les politiciens “qui préfèrent parler de théories du complot et de pertes passées, laissant les extrémistes libéraux nous emmener dans la mauvaise direction”.

« Vous vous sentez presque mal pour David Perdue. Qu’il (il) marche sur la planche que Donald Trump a mise en place pour lui ici en Géorgie », a déclaré Duncan dans une interview. “Nous allons voir un rassemblement se présenter qui va encore une fois confondre les Géorgiens et qui sait ce que Donald Trump va dire”, a déclaré Duncan.

“Il est là pour régler un compte”, a ajouté Duncan, se référant à Trump, “et ce n’est pas une façon de garder le leadership conservateur au pouvoir”.

Malgré ces inquiétudes, Trump ne recule pas. Cette semaine encore, il a apporté son soutien au pratiquement inconnu John Gordon pour défier le procureur général Chris Carr. Il a également soutenu Patrick Witt pour affronter le commissaire aux assurances John King. Les titulaires républicains sont les responsables de tout l’État les plus étroitement alignés sur Kemp, la principale cible de la colère de Trump.

Randy Evans, l’ancien ambassadeur de Trump au Luxembourg, a déclaré que l’ancien président faisant autant de parrainages lors du scrutin en Géorgie permettra aux candidats préférés de Trump de se renforcer mutuellement.

Evans a déclaré que l’événement de samedi pourrait soulever ce groupe: “Les médias gagnés de Trump ne font que changer chaque dynamique.”

Mais Tanenblatt a rétorqué que Trump essayant d’influencer tant de courses – y compris d’obscures élections à la baisse – juste pour contrarier Kemp à propos d’une élection de 2020 qui est réglée depuis longtemps « banalise presque l’approbation du président ».

“Je ne pense pas parce qu’il est l’ancien président, et quelqu’un que les républicains préféreraient au président Biden, que s’il approuve quelqu’un, cela signifie automatiquement qu’il est l’héritier présomptif pour gagner”, a-t-il déclaré.