BRUNSWICK, Ga. — Sélection du jury commence lundi dans le procès fédéral pour crimes de haine pour les trois hommes reconnus coupables du meurtre d’Ahmaud Arbery.
Travis McMichael, 36 ans, son père, Gregory McMichael, 66 ans, et leur voisin, William “Roddie” Bryan, 52 ans, font chacun face à un chef d’atteinte aux droits en raison de la race d’Arbery et d’une tentative d’enlèvement.
Les McMichael sont également accusés d’un chef d’accusation chacun d’avoir utilisé, porté et brandi – et dans le cas de Travis McMichael, tiré – une arme à feu pendant et en relation avec un crime de violence.
Les procureurs fédéraux soutiennent que les McMichael et Bryan ont violé les droits d’Arbery lorsqu’ils ont délibérément interféré avec son droit de profiter d’une voie publique dans le quartier Satilla Shores de Brunswick et l’ont fait à cause de la race d’Arbery. Arbery, 25 ans, était noir; les McMichaels et Bryan sont blancs.
En janvier, le McMichaels et Bryan ont été condamnés à la prison à vie pour le meurtre d’Arbery, avec 20 ans supplémentaires sans possibilité de libération conditionnelle pour le père et le fils. Bryan a la possibilité d’une libération conditionnelle.
En vertu de la loi fédérale, un crime haineux est défini comme un crime motivé par des préjugés contre la race, la couleur, la religion, l’origine nationale, l’orientation sexuelle, le sexe, l’identité de genre ou le handicap. Le ministère américain de la Justice a commencé à poursuivre les crimes de haine fédéraux après l’adoption de la loi sur les droits civils de 1968.
Les documents juridiques et les témoignages préalables au procès indiquent que l’accusation peut utiliser les publications de Travis McMichael sur les réseaux sociaux faisant référence aux Noirs comme des insultes raciales et appelant fréquemment à leur mort, en particulier les Noirs qui ont commis des crimes.
Les preuves dans ce procès pourraient également inclure l’allégation de Bryan selon laquelle Travis McMichael aurait proféré une insulte raciale sur le corps d’Arbery après qu’il lui ait tiré dessus. Au cours du procès de l’État, l’accusation n’a pas présenté cette preuve, probablement parce qu’elle n’avait pas besoin de prouver le motif pour obtenir une condamnation pour meurtre – une différence clé par rapport à l’affaire fédérale.
Bien que McMichael ait admis sa culpabilité, la juge fédérale Lisa Godbey Wood a nié l’accord de plaidoyer, ce qui aurait permis à McMichael de purger 30 ans dans une prison fédérale en même temps que sa peine d’État de prison à vie. Par la suite, il déménagerait dans une prison d’État pour terminer sa peine d’État.
L’une des raisons de la décision de Wood était l’Arbery la contestation émotionnelle de l’accord par la famille et les termes d’un plaidoyer contraignant.
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Les affaires de crimes de haine fédéraux sont souvent difficiles à prouver sans preuves directes, a déclaré l’avocat du procès Page Pate, qui est basé à Brunswick et a suivi l’affaire.
“Vous devez entrer dans l’esprit de quelqu’un, le cœur de quelqu’un”, a déclaré Pate.
Mais même avec les preuves présentées lors de l’audience de la semaine dernière, Pate a déclaré qu’une condamnation dans ce procès s’avérerait probablement difficile.
“Ici, non seulement ils doivent prouver qu’ils ont tué, mais ils doivent prouver qu’ils l’ont fait à cause des préjugés raciaux et de la haine”, a-t-elle déclaré.
Les affaires de crimes haineux sont moins susceptibles d’être poursuivies. Le ministère américain de la Justice a refusé de poursuivre 82% des crimes de haine lors d’un procès entre 2005 et 2019, selon un rapport publié en juillet 2021.
Au cours de la même période, 1 878 suspects dans des affaires de crimes haineux ont fait l’objet d’une enquête, mais seulement 17 % d’entre eux ont été poursuivis. Un autre 1% ont vu leurs cas réglés par des juges magistrats américains.
Parmi les affaires qui ont été poursuivies entre 2005 et 2019, 284 des 310 accusés (92%) renvoyés devant un tribunal de district américain ont été condamnés, selon le rapport.
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La sélection du jury commence lundi
L’un des premiers défis consistera à trouver un jury impartial à la suite du procès pour meurtre très médiatisé, qui s’est également tenu à Brunswick, une ville d’environ 16 000 habitants dans le sud-est de la Géorgie.
Les procureurs et les avocats de la défense ont demandé un pool de jurés plus large dans le district, composé de 43 comtés, selon des documents déposés dans le district sud de Géorgie.
Les comtés s’étendent sur le comté rural de Wilkes et comprennent le comté de Glynn, où se trouve Brunswick. Les 50 premiers jurés sont attendus lundi à 9 heures. Le juge n’a pas estimé combien de temps prendra la sélection du jury.
Au cours du procès pour meurtre de l’État, la sélection du jury a pris plus de deux semaines en raison de l’intérêt public intense et de la taille de la communauté. C’était aussi compliqué par les multiples jurés potentiels qui ont dit au tribunal ils connaissaient Arbery, les accusés, les témoins potentiels et les autres personnes impliquées dans l’affaire.
Raisa Habersham est un chien de garde et journaliste d’investigation pour The Savannah Morning News, qui fait partie du réseau USA TODAY.
Reference-www.usatoday.com