PALU, Indonésie – Un crocodile sauvage avec un pneu de moto usagé coincé autour du cou pendant six ans a finalement été libéré par un ornithologue indonésien dans un effort inlassable que les responsables de la conservation de la faune ont salué mercredi comme une étape importante.
La femelle crocodile d’eau salée de près de 15 pieds est devenue une icône pour les habitants de Palu, la capitale du centre de Sulawesi. La bête a été vue sur la rivière de la ville avec le pneu autour du cou de plus en plus serré, risquant de l’étouffer.
Les responsables de la conservation se précipitaient pour sauver le crocodile depuis que les résidents ont repéré le reptile en 2016, suscitant la sympathie des résidents et du monde entier. En 2020, le lutteur de crocodiles australien Matthew Wright et le biologiste américain de la faune Forrest Galante ont tenté en vain de libérer le reptile.
Début janvier, Tili, un ornithologue et commerçant de 35 ans, qui a récemment déménagé dans la ville, a entendu parler du célèbre crocodile par ses voisins et a décidé de sauver le reptile après l’avoir vu se faire bronzer fréquemment dans un estuaire voisin.
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“J’ai de l’expérience et des compétences dans la capture d’animaux, pas seulement des oiseaux mais des animaux de ferme qui sont libérés de la cage”, a déclaré Tili, qui porte un seul nom, à l’Associated Press. “Je crois que je peux sauver le crocodile avec mes compétences.”
Il a enfilé des cordes de différentes tailles dans un piège attaché à un arbre près de la rivière et a posé des poulets, des canards et des oiseaux comme appâts. Après trois semaines d’attente et plusieurs tentatives infructueuses, le crocodile est finalement tombé dans le piège lundi soir. Avec l’aide de deux de ses amis, Tili a tiré le crocodile piégé à terre et a scié le pneu, qui mesurait 50 centimètres de diamètre.
Une vidéo qui a largement circulé sur Internet montrait une foule applaudissant à proximité alors que Tili et ses amis libéraient le crocodile. D’autres résidents ont alors contacté les pompiers et une agence de conservation de la faune pour les aider à relâcher l’animal dans la nature.
“Pour tous les efforts que Tili a déployés pour protéger la faune et être le genre d’amoureux des animaux qu’il est, c’est une étape importante”, a déclaré Haruna Hamma, qui dirige l’agence de conservation de la province centrale de Sulawesi.
Il a dit qu’il n’était pas clair comment un pneu de moto usagé s’était coincé autour du cou du crocodile. Les défenseurs de l’environnement ont déclaré qu’il avait probablement été délibérément placé par des personnes dans une tentative infructueuse de le piéger comme animal de compagnie ou de le dépecer pour le vendre, mais les crocodiles et autres reptiles nageurs voyagent souvent dans des eaux remplies d’ordures sans rien pour empêcher un pneu de les encercler, dit Hamma.
Les données gouvernementales ont enregistré 279 attaques de crocodiles en Indonésie, le plus grand archipel du monde avec plus de 17 000 îles, entre 2007 et 2014. Parmi celles-ci, pas moins de 268 attaques ont été menées par des crocodiles d’eau salée, dont 135 ont été mortelles.
Malgré les attaques, le crocodile d’eau salée est protégé par la loi indonésienne.
Reference-www.usatoday.com