La première manche des Championnats des joueurs 2022 a été bouleversée par deux retards de pluie distincts totalisant cinq heures jeudi. Cela a transformé TPC Sawgrass en une piste point-and-shoot à des kilomètres des conditions rapides et fermes qui le rendent normalement célèbre à cette période de l’année.
Les golfeurs en ont profité alors que la moyenne des scores a chuté à 71 plats, et même si la moitié du peloton n’a pas encore terminé ses rondes, il y a déjà une paire de 66 au sommet du classement. Tommy Fleetwood et Tom Hoge co-dirigent à 6 sous avec quatre joueurs juste derrière eux à 5 sous après le Jour 1.
Vendredi va être une autre affaire étrange. Des golfeurs comme Justin Thomas, Rory McIlroy et Collin Morikawa – tous sur le troisième trou – joueront probablement toute la journée alors qu’ils essaieront de faire leurs 33 prochains trous avant le coucher du soleil. Fleetwood, Hoge et d’autres qui ont terminé jeudi soir obtiendront à peine leur deuxième tour ou auront peut-être la journée complètement libre avant de commencer le tour 2 samedi.
Des conditions météorologiques plus défavorables sont également attendues, avec des orages attendus tout au long de vendredi et des vents violents qui devraient suivre samedi. L’objectif, comme toujours, sera d’essayer de terminer d’ici dimanche soir, mais une première journée chaotique et une seconde qui ne s’annonce pas plus claire pourraient rendre cela impossible.
Jetons un coup d’œil au classement de la première manche et essayons de donner un sens à ce que nous avons vu et à ce qui pourrait se passer d’ici à l’arrivée.
T1. Tom Hoge, Tommy Fleetwood (-6) : Fleetwood a été brillant sur et autour des greens et a très bien roulé, mais il n’était même pas dans le top 100 des coups d’approche, ce qui va être un problème à un endroit comme TPC Sawgrass si le vent hurle. “C’est une excellente première journée”, a déclaré Fleetwood. “Je suis ravi d’être sur ce score. J’avais l’impression d’avoir bien conduit le ballon à part quelques-uns, et j’avais l’impression d’avoir bien ébréché et putté. Bien sûr, comme si c’était le maximum que j’aurais pu retirer du rond.”
D’un autre côté, Hoge a mené le peloton du tee au green. Il était un bon petit choix dormant à l’approche de la semaine compte tenu de son histoire ici (deux top 30 lors de ses deux derniers départs) et de sa victoire plus tôt en 2022 au AT&T Pebble Beach Pro Am. Le seul défaut sur sa carte était un putt à trois au 17e trou. Et bien qu’il n’ait probablement pas la puissance de feu pour s’accrocher à la plupart de ce peloton lorsqu’il s’agit de gagner – Morikawa est sur le point d’être 2 sous trois trous tôt vendredi, ce qui est un problème – il a encore une grande chance pour s’accrocher et afficher un top 10 ou même se mettre en lice dimanche.
T3. Kramer Hickok, Joaquin Niemann, Keith Mitchell, Anirban Lahiri (-5) : C’est une excellente piste pour Niemann, et il a été positif en coups gagnés dans toutes les catégories jeudi. Il va absolument prospérer s’il entre dans un concours de vol samedi avec des vents plus forts. Si son jeu court continue d’apparaître, il pourrait remporter deux victoires lors des deux plus grands événements de 2022 à ce jour (TPC Sawgrass et Genesis Invitational au Riviera Country Club).
T7. Brian Harman, Sam Burns, Abraham Ancer, Taylor Pendrith (-4) : Harman a un T8 et un T3 ici au cours des deux dernières années et semble toujours être dans le coup à ce tournoi. Il n’était pas impressionnant sur le tee jeudi (ce qui n’est pas inhabituel), mais après avoir joué ses cinq premiers trous en 2 over, il a clôturé en jouant les 13 suivants en 6 under pour se hisser au classement. Burns et Ancer étaient tous deux dans le top 10 des coups d’approche jeudi si vous recherchez une certaine durabilité.
T11. Jon Rahm, Harold Varner III, Will Zalatoris, Louis Oosthuizen, Cameron Smith et trois autres (-3) : Il y a quelques chevaux dans ce groupe. Zalatoris a si bien frappé la balle (troisième en approche et quatrième du tee au green) mais a de nouveau eu du mal avec le putter. Il a également eu des ennuis dans la dernière et a doublé là-bas ou il aurait pu effrayer la tête d’ici la fin de la journée. Sa magie de frappe de balle combinée à sa misère au putting font de lui un incontournable de la télévision le reste de la semaine. Rahm avait l’air mal à l’aise toute la journée et n’a pas particulièrement bien frappé la balle. Cependant, après être retourné à son ancien putter Odyssey, il était génial sur les greens et a bricolé un tour alors qu’il semblait qu’il n’avait pas grand-chose dans le réservoir. Selon Caesars Sportsbook, seul Morikawa a des chances plus courtes d’entrer dans l’action de vendredi.
T19. Dustin Johnson, Brooks Koepka, Jason Day, Justin Rose (-2) : Ces gars-là méritent tous d’être mentionnés car aucun d’entre eux n’a joué plus de quatre trous. DJ et Koepka sont tous les deux 2 sous après trois trous et ont une tonne de golf devant eux vendredi. Si les conditions sont aussi douces et faciles vendredi qu’elles l’étaient jeudi, il ne serait pas surprenant de voir l’un ou l’autre à une avance de 9 ou 10 sous vendredi soir.
T40. Viktor Hovland, Scottie Scheffler, Collin Morikawa (-1) : Comme indiqué précédemment, Moriakwa est sur le point d’être à 2 sous s’il réussit un petit putt de birdie au troisième trou vendredi matin. Scheffler, lui aussi, est au début de son premier tour. Hovland était autour de la tête toute la journée de jeudi avant de s’estomper tard avec une paire de 6 dans ses quatre derniers trous. Il a si bien frappé la balle et n’en a rien retiré parce que son petit jeu n’a pas coopéré.
Rick Gehman et Kyle Porter discutent de l’action pluvieuse de jeudi au TPC Sawgrass. Suivez et écoutez The First Cut sur Podcast Apple et Spotify.
Reference-www.cbssports.com