BRUXELLES (AP) – Même si la Russie a perdu de l’influence et des amis depuis l’effondrement de l’empire soviétique en 1989, la superpuissance nucléaire domine toujours plusieurs de ses voisins en Europe et maintient les autres dans une neutralité précaire.
L’invasion russe de l’Ukraine voisine et la tragédie humanitaire qu’elle a provoquée au cours des deux dernières semaines ont soulevé un tollé occidental de soutien sincère et suscité des appels à une refonte fondamentale de la manière dont la carte géopolitique de l’Europe devrait être redessinée à l’avenir.
Ancrer cela dans la réalité de 2022 est bien plus difficile qu’il n’y paraît à première vue. Pousser l’Ukraine, le deuxième plus grand pays d’Europe, dans le giron occidental contre la volonté de Moscou pose d’énormes problèmes.
Et les dirigeants de l’Union européenne les affronteront de front lors d’un sommet de deux jours à Versailles juste à l’extérieur de Paris à partir de jeudi – contraints à l’évaluation par le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy lorsqu’il a étonnamment signé une demande officielle pour devenir membre de l’UE la semaine dernière.
« L’Union européenne va être beaucoup plus forte avec nous. Donc c’est sûr », a déclaré Zelenskyy dans une transmission en direct émouvante au Parlement européen mardi.
Faisant monter la pression, il a dit: «Alors prouvez que vous êtes avec nous. Prouvez que vous ne nous laisserez pas partir. Prouvez que vous êtes bien des Européens.
Pour compliquer le problème de l’UE, la Moldavie et la Géorgie, deux nations plus petites qui craignent également la portée expansive de la Russie, ont emboîté le pas en quelques jours et ont également demandé l’adhésion.
La violence de l’invasion russe a également effrayé des pays historiquement neutres comme la Suède et la Finlandequi voient maintenant une augmentation du soutien à l’adhésion à l’OTAN et, dans le cas d’Helsinki, à se libérer d’une influence russe si lourde qu’elle est devenue un surnom politique – “Finlandisation”.
En quelques jours, la connaissance conventionnelle de qui appartient où sur la carte géopolitique du continent a été durement ébranlée.
Malgré le frisson de l’opportunité, les progrès pourraient être lents.
De nombreuses nations craignent qu’un élargissement du bloc et une refonte des sphères d’influence traditionnelles ne placent le continent au bord d’une guerre à part entière. Et il n’y a pas de meilleur exemple que les aspirations de l’Ukraine à rejoindre l’UE à 27 qui pourraient faire basculer l’équilibre des blocs en Europe.
“Il ne fait aucun doute que ces personnes courageuses qui défendent nos valeurs au prix de leur vie appartiennent à la famille européenne”, a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, choisissant ses mots avec soin et évitant une promesse pure et simple d’adhésion.
Même si le soutien à l’Ukraine est écrasant parmi les États membres de l’UE, l’adhésion est tout sauf automatique. Les dirigeants de huit États membres de l’Est ont officiellement déclaré que l’Ukraine “méritait de recevoir une perspective d’adhésion immédiate à l’UE”.
Mais d’autres vont de prudents à sceptiques, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte affirmant que “chaque pays d’Europe est libre de le demander” et énumérant immédiatement les immenses obstacles bureaucratiques à venir.
« C’est extrêmement sensible. Les États membres ne sont pas tous sur la même page », a déclaré un haut responsable de l’UE sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler publiquement des discussions politiques qui se déroulaient dans les coulisses.
Il pourrait y avoir rapidement des retombées politiques à Versailles.
“La discussion sur l’adhésion de l’Ukraine à l’UE pourrait également facilement s’emballer, offrant aux eurosceptiques une occasion parfaite de semer la peur parmi les électeurs”, a déclaré Pawel Zerka du groupe de réflexion du Conseil européen des relations étrangères.
Plusieurs nations indiquent qu’il n’est pas bon de donner un espoir immédiat à l’Ukraine avec une décision irréfléchie prise dans le feu de l’action. Les appels à une procédure accélérée pour accorder l’adhésion se heurtent aux objections institutionnelles et politiques et au bon sens.
Dans le passé, les demandes d’adhésion ont pris des années, parfois des décennies. La Turquie a demandé son adhésion en 1987 et est loin d’être membre. Quatre autres sont maintenant des pays candidats, mais l’UE a montré une extrême réticence à s’étendre plus à l’est. Permettre à l’Ukraine de passer devant les autres attiserait les passions dans les Balkans occidentaux où plusieurs attendent un feu vert.
Pour que la Commission européenne se contente d’évaluer si une nation pourrait être candidate pour entamer des négociations d’adhésion, il faut souvent un an à 18 mois.
Et pour être admis, les nouveaux arrivants potentiels devraient également absorber toutes les réglementations de l’UE, des principes de l’état de droit aux normes commerciales et aux engrais – environ 80 000 pages de règles. Au cours des dernières années, l’UE a souvent souligné que les mesures anti-corruption de l’Ukraine manquaient encore de mordant.
Et pour couronner le tout, tout candidat a besoin de l’approbation unanime des membres actuels, permettant souvent à une nation de décider du sort de l’ensemble du processus.
En comparaison, un mouvement vers l’adhésion à l’OTAN, en particulier pour des pays comme la Suède et la Finlande, serait plus facile, puisque les deux ont déjà une coopération très étroite avec l’alliance militaire.
Cependant, une étape formelle soulèverait sûrement la colère de Moscou et serait considérée comme un jeu de pouvoir géopolitique.
“Il est évident que si la Finlande et la Suède rejoignent l’OTAN, qui est avant tout une organisation militaire, cela entraînera de graves conséquences militaro-politiques, qui nécessiteraient des mesures de rétorsion de la part de la Fédération de Russie”, a déclaré la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova.
Mais, d’une manière ou d’une autre, cette neutralité nordique pourrait déjà glisser.
“La Suède et la Finlande ont effectivement mis fin à leur neutralité en envoyant une aide militaire à l’Ukraine (une aide létale dans le cas de la Suède)”, a déclaré Ed Arnold du Royal United Services Institute.
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