La cheffe de l’APN au Manitoba veut que le pape vienne présenter ses excuses au Canada | Autochtones au Vatican

Actuellement à Rome, Mme Woodhouse a déclaré que les gens méritaient d’entendre des excuses sur leurs propres territoires.

Jeudi, lors d’une rencontre avec la délégation de l’APN, le pape recevra une lettre l’invitant à se rendre sur le territoire du Traité 1 au Manitoba.

La cheffe Cindy Woodhouse explique que peu de personnes ont pu se rendre au Vatican. Elle souhaite que le pape se déplace au Canada pour présenter ses excuses et rencontrer les anciens, les aînés de la communauté et les familles qui ont tant souffert.

Cette semaine lors d’audiences privées, des délégués autochtones ont, notamment, discuté avec le pape des effets durables du système des pensionnats.

Lundi, le pape François a déclaré lors d’une rencontre privée avec des survivants métis qu’il se rendrait au Canada, bien qu’aucune date n’ait été fixée pour une visite.

L’Église catholique a géré environ 70 % des pensionnats financés par le gouvernement du Canada depuis les années 1870 jusqu’en 1997. Selon les estimations, plus de 150 000 enfants des Premières Nations, Métis et Inuits ont été forcés de fréquenter ces pensionnats.

Des traumatismes qui remontent à la surface

Cindy Woodhouse s’est rendue à Rome avec des membres de sa famille, dont son mari, son fils de huit ans et son beau-père, qui est un survivant des pensionnats.

Il a évoqué des histoires que je n’avais jamais entendues auparavant, et je suis contente de les avoir entendues, a-t-elle expliqué.

La cheffe Cindy Woodhouse croit que la découverte récente de tombes non marquées sur les terrains des pensionnats rendra cette rencontre avec le souverain pontife différente. Le monde regarde, a-t-elle dit. 

«  Les gens ont été horrifiés lorsqu’ils ont trouvé des tombes anonymes, la pression est sur l’Église catholique pour réparer ce tort. »

Il y a tellement de gens dans notre communauté qui croient que des excuses du pape sont absolument nécessaires et nous avons tous été témoins de la résistance du Vatican à des excuses, souligne Phil Fontaine.

Les excuses, c’est la reconnaissance

Treize délégués de l’Assemblée des Premières NationsAPN, dont l’ancien chef national Phil Fontaine, feront partie de l’audience avec le pape jeudi.

En 1990, Phil Fontaine a été l’un des premiers dirigeants autochtones à avoir parlé publiquement de la violence physique et psychologique dans les pensionnats pour Autochtones du Canada.

Lui aussi pense que le temps est venu pour le pape de s’excuser pour les pensionnats.

Il y a tellement de gens dans notre communauté qui croient que des excuses du pape sont absolument nécessaires et nous avons tous été témoins de la résistance du Vatican à des excuses, a souligné Phil Fontaine.

Pour lui, les excuses consistent également à reconnaître que nos paroles étaient vraies, nos histoires étaient vraies et que des excuses permettraient à beaucoup de gens de commencer le processus de la guérison.

Hank Siegel, un membre de la Première Nation Sagkeeng, dans l’est du Manitoba, qui vit en Colombie-Britannique, est à Rome cette semaine pour soutenir Phil Fontaine.

Il n’a jamais cessé de se battre pour ce en quoi il croyait et pour faire connaître la vérité, a expliqué ce survivant du système de pensionnats pour Autochtones. 

Néanmoins, Hank Siegel n’est pas convaincu qu’il y aura des excuses complètes de la part du pape. Je ne pense pas qu’il présentera des excuses complètes  […] ce serait admettre sa culpabilité.

Bien que les excuses soient importantes, la cheffe Cindy Woodhouse a précisé que l’accès à tous les registres paroissiaux impliquant des élèves des pensionnats l’est tout autant. De plus, elle ajoute que tous les artefacts doivent être restitués.

Les choses qui nous ont été prises auparavant doivent être restituées aux personnes auxquelles elles appartiennent, a-t-elle déclaré.