HOBBS, NM – (AP) – Le cœur brisé et dévasté, les membres de la famille et les amis ont pleuré mercredi alors que plus de détails ont été divulgués sur un accident de feu qui a tué six étudiants et un entraîneur d’une université du Nouveau-Mexique alors qu’ils rentraient d’un tournoi de golf au Texas.
Chelsi Stone a déclaré qu’elle ne souhaiterait pas la douleur qu’elle ressentait pour son pire ennemi. Sa fille de 18 ans, Laci, faisait partie des personnes tuées. Elle a décrit l’étudiant de première année comme un rayon de soleil et a raconté comment l’adolescente l’avait suppliée d’obtenir de minuscules tatouages de cœur assortis avant de retourner à l’Université du Sud-Ouest.
“Je suis tellement éternellement reconnaissante que Dieu m’ait donné le courage d’aller jusqu’au bout et d’avoir toujours ce souvenir avec elle”, a écrit Chelsi Stone sur sa page Facebook. “Nous apprécierons chaque prière que nous pourrons recevoir et nous vous aimons tous.”
Stone est diplômée de la Nocona High School en 2021, où elle a joué au golf, au volleyball et au softball. Son lycée a annoncé sur les réseaux sociaux qu’il annulerait le match de softball de mercredi, affirmant que la communauté avait le cœur brisé d’avoir perdu l’un des siens. Au lieu de cela, des dizaines de personnes se sont rassemblées sur le terrain pour prier.
Les autres victimes comprenaient la junior Karisa Raines de Fort Stockston, Texas ; Jackson Zinn, un junior de Westminster, Colorado ; et les étudiants de première année Travis Garcia de Pleasanton, Texas; Mauricio Sanchez du Mexique; et Tiago Sousa du Portugal.
Les deux étudiants blessés ont été identifiés par les autorités comme étant Dayton Price de Mississauga, Ontario, Canada, et Hayden Underhill d’Amherstview, Ontario, Canada.
Les autorités ont identifié le conducteur de la camionnette qui est entré en collision avec la camionnette de l’équipe comme étant Heinrich Siemens, 38 ans, de Seminole, au Texas. Un garçon de 13 ans qui était passager dans le camion a également été tué. La police n’a pas encore dévoilé son nom.
Les autorités ont déclaré que Tyler James ramenait les étudiants au Nouveau-Mexique mardi soir lorsque l’accident s’est produit. Ceux qui le connaissaient ont dit que son objectif était d’être entraîneur-chef et qu’il était ravi d’être là.
“C’était son travail de rêve, être entraîneur-chef et il vivait son rêve”, a déclaré Ryan Erwin, vice-président de l’engagement étudiant et de l’athlétisme à l’East Texas Baptist University à Marshall.
James est diplômé de l’ETBU en mai avec une maîtrise ès sciences en kinésiologie. Pendant qu’il était là-bas, il avait été entraîneur adjoint diplômé pour le programme de golf.
Erwin a déclaré que James avait non seulement un amour pour le coaching, mais aussi pour le mentorat des étudiants.
Après avoir commencé sa carrière universitaire en jouant au golf à l’Université d’Ottawa au Kansas, il a été transféré à l’Université Howard Payne à Brownwood, au Texas, selon sa biographie sur le site Web de l’Université du Sud-Ouest.
Troy Drummond, entraîneur de golf en chef de l’Université Howard Payne et directeur sportif associé des opérations, a déclaré que James a joué pendant trois ans à Howard Payne et a aidé à entraîner l’équipe la dernière année.
« Il avait une passion pour le golf, ça se voyait dès le début. Il mangeait, dormait et buvait du golf », a déclaré Drummond.
Drew Underhill, le frère aîné de Hayden, a déclaré que ses parents étaient dans un avion à destination du Texas afin qu’ils puissent être avec son frère. Hayden Underhill allait à l’école grâce à une bourse de golf.
« Le hockey a occupé une place importante dans sa vie pendant un certain temps, mais sa véritable passion est le golf », a déclaré son frère. “Il adore le golf. Son préféré est Jordan Spieth. Et il a toujours aimé regarder Jordan, suivre Jordan.
Friends of Raines, qui était étudiante en biologie, a lancé une page de collecte de fonds pour sa famille. Ils l’ont décrite comme “une âme belle et gentille qui manquera profondément à tout le monde”.
Mis à part le golf, ce qui liait les coéquipiers et leurs familles, c’était leur foi. Les pages des médias sociaux ont été inondées mercredi d’un flux constant d’offres de prières et de condoléances de la part d’autres golfeurs universitaires, de membres de la communauté et d’autres.
À une courte distance en voiture du campus, les golfeurs locaux ont érigé un mémorial sur le parcours où l’équipe s’entraîne. Les jardiniers ont placé des fleurs, des balles de golf et une pancarte faite à la main avec une croix chrétienne et les initiales USW.
« Nous avons un mémorial. C’est le moins que nous puissions faire pour les joueurs et bien sûr l’entraîneur James », a déclaré le responsable des liens communautaires de Rockwind, Ben Kirkes. “C’est une période difficile.”
Kirkes a déclaré qu’il voyait les membres de l’équipe presque tous les jours et qu’il était proche d’eux.
“Ces enfants étaient des enfants formidables et ils étaient de très bons membres de la communauté”, a déclaré Kirkes. “Ils étaient polis et c’était juste un plaisir d’être avec eux.”
Il savait que beaucoup d’enfants venaient de l’étranger et a essayé d’en faire un lieu d’accueil pour eux.
“Poursuivre une carrière universitaire dans n’importe quel domaine sportif est une excellente opportunité pour les enfants à l’étranger”, a déclaré Ben Kirkes. « Nous voulions qu’ils se sentent comme chez eux.
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Stengle a rapporté de Dallas. Montoya Bryan a rapporté d’Albuquerque. L’écrivain de l’Associated Press Robert Gilles à Toronto a contribué à ce rapport. Attanasio est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place les journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des questions sous-couvertes. Suivez Attanasio sur Twitter.
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