Richmond: una visita guiada a una meca de la comida asiática

Un experto local guía un recorrido culinario por Richmond.

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Claro, podemos presumir de la amplitud y profundidad de la comida asiática en el área de Vancouver, pero cuando se trata de Richmond, ¿qué tan inteligentes somos, en realidad?

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Es una historia de varias capas, que comenzó en gran parte con la ola de inmigración de Hong Kong en la década de 1980, luego de Taiwán y, más recientemente, de China continental. Antes de eso, el epicentro de la comida china estaba en el barrio chino de Vancouver.

Michelle Ng, que realiza un recorrido gastronómico llamado Authentic Asian Eats, dice que Richmond es incomparable para la comida china. Su recorrido se limita al norte de Richmond.

“La mayor concentración de restaurantes asiáticos se encuentra en el Golden Village delimitado por Sea Island Way, Garden City Road, Alderbridge Way y No. 3 Road”, dice Ng.

Los que saben saben que se puede encontrar muy buena comida en entornos humildes como los patios de comidas y los centros comerciales, así como en los restaurantes elegantes.

Es por eso que estaba ansioso por subirme a bordo con Ng, fundadora de Vancouver Foodie Tours, la compañía que ofrece Authentic Asian Eats, que ella comenzó en mayo, y otros recorridos gastronómicos. Habiendo vivido en Richmond durante 30 años, tiene mucho que compartir.

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“Quería mostrarles a los lugareños y visitantes la increíble comida y cultura de Richmond. La impresión de la mayoría de la gente es que es difícil navegar o que hay una barrera del idioma. Para mí, es lo que más me apasiona, crear conexiones y vínculos entre personas y culturas”, dice.

Ng comenzó a realizar recorridos gastronómicos hace 12 años, después de ser voluntario como guía de Jane’s Walk, un evento mundial anual que promueve las ideas de la urbanista y activista Jane Jacobs. Las caminatas guiadas incluirían paradas en restaurantes.

“Vi cuánto disfrutaba la gente de los paseos gastronómicos y también me encantó”, dice Ng. “Les encanta el contexto y el significado que pudimos proporcionar”.

Actualmente, Ng también realiza recorridos gastronómicos en Granville Island, pero su recorrido por Gastown se suspendió hasta el próximo año.

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Dim sum en Fisherman’s Terrace.

Comenzamos la gira Authentic Asian Eats con dim sum en Fisherman’s Terrace y, de inmediato, comparte información privilegiada. Hizo una reserva anticipada para evitar la espera en esta institución de 27 años.

“Incluso con una reserva, hay una lista de espera”, dice Ng. “Reservan en exceso porque, por lo general, no todos se presentan”.

El restaurante ganó su reputación y longevidad en base a su calidad y servicio constantes, dice ella. El restaurante Kirin es el único que ha resistido una prueba de tiempo más larga, con sus 30 años de historia.

Cuando llega el té, aprendo algo nuevo: una forma china discreta de agradecer al vertedor de té. Dobla la mano y toca un par de veces con el índice y el dedo medio.

“Es una costumbre tácita en la escena de la comida asiática”, dice Ng.

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El gesto se remonta a una época en que un emperador quería experimentar la vida como un plebeyo y se disfrazó. Cuando sirvió el té, sus sirvientes idearon este método de mostrar respeto en lugar de la reverencia obvia. Si observa la vista lateral de la mano doblada, se parece un poco a una persona que se inclina.

Ng suele pedir una segunda tetera en los restaurantes chinos.

“Después de preparar el té, lo vierto en el segundo para que el té no se empape demasiado y se vuelva amargo”, dice ella.

Por lo general, la persona más joven servirá, pero en realidad es la que está más cerca de la tetera. Señaló dos colores de palillos: uno es para su uso personal y otro es para servir de los platos comunitarios que tenían más sentido durante la pandemia de COVID-19.

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Para nuestro dim sum en Fisherman’s Terrace, nos dimos un festín con bola de masa hervida siu mai de cerdo con tobiko, bola de masa hervida de sopa de cerdo, bola de masa hervida de gambas, festín de Buda con salsa de tofu rojo, rollo de arroz frito con salsa XO y bola de sésamo crujiente de melón amargo rellena con Pasta de sésamo y maní.

Para comer la bola de masa de sopa de cerdo, o xiao long bao, Ng hace un agujero en la parte superior con un palillo, liberando vapor caliente antes de morderlo. Y sugiere enfriar ligeramente la bola de masa de camarones, o har gow, antes de comerla.

“Entonces la piel no se romperá tan fácilmente cuando la levantes”, dice ella.

Ng no ha conocido otra ciudad fuera de China que compita con Richmond y Vancouver en dim sum.

“Cuando voy a Toronto oa los EE. UU., no hay comparación”, dice. “Simplemente no es tan refinado”.

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Y para respaldar eso, estoy escuchando a una expatriada de Hong Kong en CBC Radio diciendo que cree que Vancouver y Richmond tienen mejor dim sum que Hong Kong. Tal como predijo Ng, cuando salimos de Fisherman’s Terrace, había una fila afuera de la puerta del restaurante.

Caminando hacia la siguiente parada, la panadería Kam Do, conocida por los pasteles de su ‘esposa’, Ng señaló las pequeñas tiendas en los centros comerciales, conocidas por los mejores panecillos de arroz, panecillos de manzana, té con leche y excelente tofu.

“No descarte los patios de comidas en Richmond”, aconsejó. A diferencia de los centros comerciales no asiáticos, los vendedores son todos independientes y muchos de ellos preparan un solo plato excelente.

Al entrar en Kam Do, me recibe el aroma del arroz tostado. Los pasteles de esposa, con una masa increíblemente hojaldrada y relleno de melón de invierno y arroz glutinoso, acaban de salir del horno. Aunque hay varias historias de origen, los pasteles de esposa se remontan a honrar a las esposas y, tradicionalmente, se sirven en las bodas. Sin embargo, aparentemente, son demasiado buenos para esperar una boda.

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“La gente de Los Ángeles, San Francisco y Seattle viene aquí y compra cajas y cajas”, dice Ng. “No hay otro lugar para conseguir pasteles de arroz de esta calidad”.

Moriría por tal hojaldre en mis cortezas de pastel.

Bajamos algunas calorías y nos dirigimos a Joy’s Taiwanese Kitchen en un patio de comidas en Parker Place, pasando por un mercado “solo para locales” donde muchos de los restaurantes obtienen sus verduras chinas. En el patio de comidas, Ng comparte un par de sus refrigerios favoritos: salsa de chile won ton y rollo de carne.

“Solía ​​venir aquí en citas”, dice Ng. “Pruebo el sabor donde quiera que vaya y vuelvo aquí una y otra vez y no he tenido mejor chili won ton en Vancouver o Asia.

“Para mí, la salsa es la magia”.

El rollo de ternera, con panqueque de cebolla verde, tiene trozos crujientes y masticables, endulzados con hoisin.

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“Van bien juntos y es una gran pareja”, dice Ng.

Se hacen gofres en Rainbow Cafe.

Próxima parada: Rainbow Cafe, conocido por sus legendarios bubble waffles, en el mismo patio de comidas. La familia los ha estado haciendo durante 26 años y Ng dice que es la cantidad de huevos lo que los hace especiales.

“Están comprometidos a usar muchos huevos”, dice ella.

Se hacen en el momento y una vez que los gofres están listos, se sostienen frente a un ventilador que sopla.

“Bajar rápidamente la temperatura mantiene el exterior crujiente y el interior masticable”, dice Ng.

Y, por último, una caminata rápida a Wushiland Boba, para tomar un refrescante té de burbujas de ciruela y kumquat. El lugar es una rama de una de las mejores compañías de té de burbujas en Taiwán. Lleno al máximo, todavía disfruté el té verde frío con frutas naturales, ya que era ligero, brillante y refrescante.

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“Las bobas, bolas de tapioca, siempre son perfectamente masticables”, dice Ng. “Vienen en dos tamaños en las bebidas y para la mayoría de las personas, la masticación de la boba es realmente importante. No es demasiado masticable pero tampoco demasiado suave”.

El recorrido de tres horas Authentic Asian Eats cuesta $ 139.99 y Ng dice que las empresas a menudo reservan uno de sus recorridos como una experiencia de vinculación del personal con la comida, especialmente como un antídoto contra todo lo que la pandemia ha hecho en los lugares de trabajo.

“Al final, lo que más disfruto es acercar a las personas. Hay más puntos en común de lo que pensamos y cuando vemos eso, apreciamos lo bueno de cada uno”, dice Ng.


Guarniciones: el libro de cocina definitivo para los amantes de las verduras

El galardonado In Praise of Veg: The Ultimate Cookbook for Vegetable Lovers de Alice Zaslavsky se publicó por primera vez en Australia y se convirtió en un gran éxito en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda antes de que los derechos se vendieran a Alemania, los Países Bajos y Corea.

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Chefs notables intervinieron con elogios. Y ahora, Appetite de Random House of Canada adquirió los derechos para publicarlo en Norteamérica.

Junto con información general sobre 50 verduras, hay más de 150 recetas ingeniosas e inspiradas. Zaslavsky tiene la voz de escritura fácil y alegre de alguien a quien sé que me encantaría en mi cocina.

“Quiero que puedas hojear y encontrar lo que estás buscando, a través de los ojos entrecerrados de alguien que ha pasado demasiado tiempo mirando el interior de la nevera, tratando de averiguar qué hacer con los restos del fondo de la nevera. más crujiente”, dice ella.

Mi ritual diario!

Y su versión estrafalaria pero perspicaz de cómo los puerros pueden trascender su raíz vegetal como plato principal o guarnición: “Es como la chica de las gafas y la cola de caballo quitándose ambos para revelar el glamour interior”.

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Hmm, me preguntaba cómo no ser completamente aburrido con las zanahorias en mi cajón. ¿Podría revelar su glamour interior? Luego veo soufflés de zanahoria con tapas de zanahoria crujientes y salsa verde entre sus recetas y tengo todo lo que necesito para hacerlo realidad.

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