Phil Mickelson s’excuse pour les commentaires controversés sur une ligue de golf soutenue par l’Arabie saoudite

Le golfeur Phil Mickelson s’est excusé pour les commentaires controversés qu’il a faits à propos de l’Arabie saoudite et d’une ligue de golf parvenue soutenue par l’Arabie saoudite qui espérait éloigner les joueurs vedettes de l’établissement de golf de longue date.

Dans un rapport posté sur les réseaux sociaux mardi, Mickelson a écrit qu’il “a utilisé des mots que je regrette sincèrement” dans une interview récemment publiée dans laquelle le grand gagnant à six reprises a décrit le régime saoudien comme “une mère effrayante ******” et a écarté les humains connus violations des droits humains, dont le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi.

“C’était imprudent, j’ai offensé les gens et je suis profondément désolé pour mon choix de mots”, a écrit Mickelson.

Les excuses font suite à une réaction violente suite aux commentaires de Mickelson à propos de la Super Golf League, une ligue séparatiste dont l’ambition est d’éloigner les stars des principales organisations de golf professionnelles du monde, y compris le PGA Tour. Le SGL serait financé par le fonds souverain saoudien.

Mickelson était peut-être le golfeur le plus en vue à soutenir la Super Golf League depuis que les détails à ce sujet ont été rendus publics il y a plusieurs années.

Mais les têtes ont tourné la semaine dernière à commentaires de Mickelson sur l’Arabie saoudite et la ligue parvenue qui ont été publiés dans un extrait d’une prochaine biographie “non autorisée” de Mickelson par l’écrivain de golf Alan Shipnuck.

“Ils sont effrayants de s’impliquer”, a déclaré Mickelson dans l’interview, qui a été réalisée en novembre et publiée la semaine dernière sur le site Web de golf Fire Pit Collective.

“Nous savons qu’ils ont tué [Washington Post reporter and U.S. resident Jamal] Khashoggi et ont un bilan horrible en matière de droits de l’homme. Ils exécutent des gens là-bas parce qu’ils sont homosexuels. Sachant tout cela, pourquoi l’envisagerais-je même ? Parce que c’est une opportunité unique de remodeler le fonctionnement du PGA Tour”, a-t-il déclaré.

Mickelson a déclaré qu’une ligue de golf soutenue par l’Arabie saoudite a donné aux joueurs un effet de levier sur le PGA Tour

Dans l’interview, Mickelson a critiqué la façon dont le PGA Tour compense ses joueurs. L’association contrôle les droits médiatiques des joueurs et sa structure de prix aplanit les gains entre les golfeurs vedettes les plus en vue et les joueurs moins connus près du bas du classement.

“L’argent saoudien nous a finalement donné cet effet de levier. Je ne suis même pas sûr de vouloir [the SGL] réussir, mais la seule idée de cela nous permet de faire avancer les choses avec le [PGA] tournée”, a déclaré Mickelson dans l’interview.

Dans sa déclaration de mardi, Mickelson a suggéré que ses paroles avaient été prises “hors de leur contexte” et que l’entretien avec Shipnuck avait été confidentiel – une affirmation que Shipnuck a qualifiée de “fausse et fourbe”.

“Pas une seule fois dans nos textos ou lorsque nous nous sommes téléphonés, Mickelson n’a demandé de passer en mode privé et je n’y ai jamais consenti ; s’il l’avait demandé, j’aurais repoussé durement, car c’était évidemment le matériel que je voulais pour le livre,” Shipnuck a écrit mardi.

Les commentaires révélateurs ont secoué le monde du golf professionnel. Dans les jours qui ont suivi, plusieurs joueurs de haut niveau qui, selon la rumeur, envisageaient la SGL se sont publiquement engagés envers la PGA à la place.

Mickelson perd un sponsor clé

Le cabinet d’experts-comptables Big Four KPMG, qui parraine depuis longtemps Mickelson, a annoncé mardi que le cabinet et le golfeur s’étaient “mutuellement mis d’accord” pour mettre fin au parrainage.

“J’ai fait beaucoup d’erreurs dans ma vie et beaucoup ont été partagées avec le public. Mon intention n’était jamais de blesser qui que ce soit et je suis vraiment désolé pour les personnes que j’ai impactées négativement. Cela a toujours été de soutenir les joueurs et le jeu et j’apprécie toutes les personnes qui m’ont accordé le bénéfice du doute”, a écrit Mickelson dans sa déclaration.

Mickelson, qui a raté les récents événements de la PGA, a suggéré qu’il ferait une pause plus longue dans le golf.

“Ces 10 dernières années, j’ai senti la pression et le stress m’affecter lentement à un niveau plus profond. Je sais que je n’ai pas été à mon meilleur et j’ai désespérément besoin de temps pour donner la priorité à ceux que j’aime le plus et travailler pour être l’homme que je veux être », a-t-il déclaré.