HOBBS, NM (AP) – Un jeune de 13 ans conduisait la camionnette qui a heurté une camionnette dans l’ouest du Texas lors d’une collision violente qui a tué neuf personnes, dont six membres d’une équipe de golf universitaire et leur entraîneur, un National Transportation Safety Un responsable du conseil d’administration a déclaré jeudi.
L’enfant et un homme voyageant dans le camion sont également décédés.
Le pneu avant gauche du camion, qui était un pneu de secours, a également éclaté avant l’impact, a déclaré le vice-président du NTSB, Bruce Landsberg.
Bien qu’il ne soit pas clair à quelle vitesse les deux véhicules roulaient, “il s’agissait clairement d’une collision à grande vitesse”, a déclaré Landsberg. Il a ajouté que les enquêteurs espéraient récupérer suffisamment d’informations des enregistreurs du véhicule pour mieux comprendre ce qui s’était passé.
Il faut avoir 14 ans au Texas pour commencer à suivre des cours en classe pour un permis d’apprenti conducteur et 15 ans pour recevoir ce permis provisoire pour conduire avec un instructeur ou un adulte titulaire d’un permis dans le véhicule. Département de la sécurité publique Sgt. Victor Taylor a déclaré qu’un conducteur de 13 ans enfreindrait la loi.
La camionnette a traversé la voie opposée sur une autoroute à deux voies sombre avant d’entrer en collision frontale avec une camionnette, tuant le garçon, un homme voyageant avec lui, six étudiants du Nouveau-Mexique et un entraîneur de golf.
Il n’est pas rare que les habitants des régions rurales des États-Unis apprennent à conduire lorsqu’ils sont jeunes. Mais la nouvelle qu’un jeune de 13 ans était derrière le volant dans l’accident du Texas a mis un accent renouvelé sur la pratique.
Les étudiants de l’Université du Sud-Ouest, dont un du Portugal et un du Mexique, et l’entraîneur revenaient d’un tournoi de golf lorsque les véhicules sont entrés en collision mardi soir. Deux étudiants canadiens ont été hospitalisés dans un état critique.
Le NTSB a envoyé une équipe d’enquêteurs sur le site de l’accident dans le comté d’Andrews au Texas, à environ 50 kilomètres à l’est de la ligne d’état du Nouveau-Mexique. Bien que la région soit rurale, ses routes peuvent souvent être encombrées par la circulation liée à l’agriculture et à l’exploitation pétrolière et gazière.
La porte-parole de l’Université du Sud-Ouest, Maria Duarte, a refusé de commenter l’annonce du NTSB concernant le jeune conducteur, citant l’enquête en cours.
Les équipes de golf voyageaient dans une fourgonnette Ford Transit 2017 qui tractait une remorque fourgon quand il est entré en collision avec le camionet les deux véhicules ont pris feu, selon le porte-parole du NTSB, Eric Weiss.
Il a déclaré que les véhicules se sont écrasés sur une autoroute goudronnée à deux voies où la limite de vitesse est de 75 mph (120 km/h), bien que les enquêteurs n’aient pas encore déterminé à quelle vitesse l’un ou l’autre véhicule roulait.
Le ministère de la Sécurité publique du Texas a identifié le défunt comme suit : l’entraîneur de golf Tyler James, 26 ans, de Hobbs, au Nouveau-Mexique ; et les joueurs Mauricio Sanchez, 19 ans, du Mexique ; Travis Garcia, 19 ans, de Pleasanton, Texas ; Jackson Zinn, 22 ans, de Westminster, Colorado ; Karisa Raines, 21 ans, de Fort Stockton, Texas ; Laci Stone, 18 ans, de Nocona, Texas; et Tiago Sousa, 18 ans, du Portugal.
Henrich Siemens, 38 ans, du comté de Seminole, au Texas, et le garçon non identifié de 13 ans qui se trouvaient dans le pick-up Dodge 2500 de 2007 ont également été tués.
Les étudiants canadiens Dayton Price, 19 ans, de Mississauga, en Ontario, et Hayden Underhill, 20 ans, d’Amherstview, en Ontario, ont été grièvement blessés à bord de la camionnette. Tous deux ont été emmenés par hélicoptère au centre médical universitaire de Lubbock, à environ 180 kilomètres au nord-est.
“Ils sont à la fois stables et en convalescence et chaque jour font de plus en plus de progrès”, a déclaré jeudi le prévôt de l’Université du Sud-Ouest, Ryan Tipton, à propos des deux étudiants blessés.
“L’un des étudiants mange de la soupe au poulet”, a déclaré Tipton, qualifiant leur rétablissement de “jeu de pouces”.
Un golfeur prometteur du Texas faisait partie des neuf personnes tuées dans un accident de voiture mortel au Nouveau-Mexique. (Source : KOSA/KUSA/PASTEUR RICK LONG/CNN)
Tipton a déclaré que le président de l’université, Quint Thurman, avait rendu visite aux parents des étudiants à l’hôpital, illustrant la communauté proche du collège avec seulement environ 350 étudiants sur le campus.
Le frère d’Underhill, Drew, a déclaré que leurs parents, Ken et Wendy, s’étaient envolés pour le Texas.
« Le hockey a occupé une place importante dans sa vie pendant un certain temps, mais sa véritable passion est le golf », a déclaré Drew Underhill.
Jeudi soir, environ 150 personnes se sont rendues pour se souvenir de Zinn au Texas Roadhouse, un restaurant Hobbs où il travaillait et rencontrait sa petite amie de cinq mois.
“Nous nous sommes rencontrés ici exactement à cette table”, a déclaré Maddy Russell, 20 ans, de Hobbs. “Il était mon cœur.”
Les personnes en deuil ont lâché une centaine de ballons bleus et oranges dans le vent froid et fouettant de l’est du Nouveau-Mexique, et ils ont rapidement disparu à l’horizon.
La Fédération mexicaine de golf a publié en ligne une note de condoléances aux proches de Sanchez.
Sousa était originaire de la côte sud du Portugal, où il a obtenu son diplôme d’études secondaires l’été dernier avant de se rendre à l’université aux États-Unis, a déclaré Renata Afonso, directrice de l’Escola Secundária de Loulé.
“N’importe quelle école serait ravie de l’avoir eu comme élève”, a-t-elle déclaré.
Jasmin Collum, membre de l’équipe, devait jouer mais a décidé à la dernière minute de rendre visite à ses parents à Houston, a déclaré sa mère.
“Nous connaissions toutes ces personnes à bord”, a déclaré Tonya Collum. “En gros, toute l’équipe est partie ou à l’hôpital.”
L’Université du Sud-Ouest est un collège chrétien privé situé à Hobbs, au Nouveau-Mexique, près de la frontière avec le Texas.
Un mémorial a été érigé mercredi au cours près du campus où l’équipe pratique. Il y avait des fleurs, des balles de golf et une pancarte faite à la main avec une croix et les initiales USW.
“C’est le moins que nous puissions faire pour les joueurs, et bien sûr pour l’entraîneur James”, a déclaré le responsable des liens communautaires de Rockwind, Ben Kirkes.
L’Université dit sur Twitter que des services de conseil et religieux seraient disponibles sur le campus.
Les équipes avaient participé à un tournoi de golf au Midland College, à environ 505 kilomètres à l’ouest de Dallas. Le Midland College a annulé la pièce de mercredi à cause de l’accident.
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Cette histoire a été mise à jour pour corriger le nom de famille d’Henrich Siemens et pour supprimer la référence à lui en tant que conducteur de la camionnette.
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Saignement rapporté de Little Rock, Arkansas, et Snow rapporté de Phoenix. Les rédacteurs d’Associated Press Jake Bleiberg et Jamie Stengle à Dallas, Rob Gillies à Toronto et Barry Hatton à Lisbonne ont contribué à ce rapport.
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Attanasio est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Rapport pour l’Amérique est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des questions sous-couvertes. Suivez Attanasio sur Twitter.
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