L’Ukraine accuse la Russie de génocide après le bombardement d’un hôpital pour enfants

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LVIV – La guerre de la Russie en Ukraine est entrée jeudi dans sa troisième semaine sans qu’aucun de ses principaux objectifs n’ait été atteint malgré des milliers de personnes tuées, plus de deux millions de réfugiés et des milliers de personnes contraintes de se recroqueviller dans des villes assiégées sous des bombardements incessants.

Les forces ukrainiennes, y compris des citoyens-soldats qui, le mois dernier encore, n’avaient jamais rêvé de tirer avec une arme de colère, résistaient à Kiev et sur d’autres lignes de front, tandis que les troupes, les chars et l’artillerie russes progressaient lentement du nord, du sud et de l’est.

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Les objectifs déclarés de Moscou d’écraser l’armée ukrainienne et d’évincer le gouvernement élu pro-occidental du président Volodymyr Zelenskiy sont restés hors de portée, l’aide militaire occidentale inébranlable et mortelle de Zelenskiy se déversant à travers les frontières polonaise et roumaine.

Les sanctions imposées par l’Occident, conçues pour couper l’économie et le gouvernement russes des marchés financiers internationaux, commençaient à mordre, le marché russe des actions et le rouble plongeant et les Russes ordinaires se précipitant pour thésauriser les liquidités.

Zelenskiy a accusé la Russie d’avoir perpétré un génocide après que des responsables ukrainiens ont déclaré que des avions russes avaient bombardé un hôpital pour enfants mercredi, enterrant des patients sous les décombres malgré un accord de cessez-le-feu pour que les gens fuient la ville assiégée de Marioupol.

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L’attaque, qui, selon les autorités, a blessé des femmes en travail et laissé des enfants dans l’épave, a souligné les avertissements américains selon lesquels la plus grande attaque contre un État européen depuis 1945 pourrait devenir de plus en plus attritionnelle après les premiers échecs de la Russie.

La Maison Blanche a condamné l’attentat à la bombe contre un hôpital comme “une utilisation barbare de la force militaire pour s’en prendre à des civils innocents”.

La Russie s’était auparavant engagée à cesser les tirs afin qu’au moins certains civils pris au piège puissent s’échapper de la ville portuaire, où des centaines de milliers de personnes se sont réfugiées sans eau ni électricité depuis plus d’une semaine. Les deux parties ont blâmé l’autre pour l’échec de l’évacuation.

“Quel genre de pays est-ce, la Fédération de Russie, qui a peur des hôpitaux, a peur des maternités et les détruit?” Zelenskiy a déclaré mercredi soir dans une allocution télévisée.

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Zelenskiy a réitéré son appel à l’Occident pour qu’il durcisse les sanctions contre la Russie “afin qu’ils s’assoient à la table des négociations et mettent fin à cette guerre brutale”. Le bombardement de l’hôpital pour enfants, a-t-il dit, était “la preuve qu’un génocide des Ukrainiens est en cours”.

Le gouverneur de la région de Donetsk a déclaré que 17 personnes avaient été blessées dans l’attaque.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, interrogé par Reuters, a déclaré : “Les forces russes ne tirent pas sur des cibles civiles”. La Russie qualifie son incursion d'”opération spéciale” pour désarmer son voisin et déloger les dirigeants qu’elle qualifie de “néo-nazis”.

TROUS OÙ ÉTAIT LES FENÊTRES

Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a publié une séquence vidéo de ce qu’il a dit être l’hôpital montrant des trous là où les fenêtres auraient dû se trouver dans un immeuble de trois étages. D’énormes tas de gravats fumants jonchaient la scène.

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L’organe des droits de l’homme des Nations unies a déclaré qu’il vérifiait le nombre de victimes à Marioupol. L’incident “s’ajoute à nos profondes inquiétudes concernant l’utilisation aveugle d’armes dans les zones peuplées”, a-t-il ajouté par l’intermédiaire d’un porte-parole.

Parmi plus de 2 millions de réfugiés au total en provenance d’Ukraine, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a déclaré mercredi que plus d’un million d’enfants ont fui le pays depuis le début de l’invasion le 24 février. Au moins 37 ont été tués et 50 blessés, il mentionné.

Le Comité international de la Croix-Rouge a déclaré que des maisons avaient été détruites dans toute l’Ukraine. “Des centaines de milliers de personnes n’ont pas de nourriture, pas d’eau, pas de chauffage, pas d’électricité et pas de soins médicaux”, a-t-il déclaré.

Les ministres des Affaires étrangères de Russie et d’Ukraine se rencontreront jeudi en Turquie dans le cadre des premiers pourparlers de haut niveau entre les deux pays depuis que Moscou a envahi son voisin, Ankara espérant qu’ils pourraient marquer un tournant dans le conflit qui fait rage.

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“Je dirai franchement que mes attentes à l’égard des pourparlers sont faibles”, a déclaré mercredi le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba dans une déclaration vidéo.

L’Ukraine cherche un cessez-le-feu, la libération de ses territoires et la résolution de tous les problèmes humanitaires, a déclaré Kuleba.

Moscou exige que Kiev adopte une position neutre et abandonne ses aspirations à rejoindre l’alliance de l’OTAN.

Zelenskiy a déclaré à VICE dans une interview mercredi qu’il était convaincu que Poutine accepterait à un moment donné les pourparlers. « Je pense qu’il le fera. Je pense qu’il voit que nous sommes forts. Il sera. Nous avons besoin de temps », a-t-il déclaré.

La Russie a été frappée par les sanctions occidentales et les retraits d’entreprises étrangères, les dernières en date étant Nestlé, le fabricant de cigarettes Philip Morris et Sony.

Rio Tinto est devenue jeudi la première grande société minière à annoncer qu’elle coupait tous les liens avec les entreprises russes.

La Chambre des représentants des États-Unis a voté mercredi pour précipiter 13,6 milliards de dollars d’aide à l’Ukraine, envoyant le projet de loi au Sénat.

Une majorité de la Chambre des représentants des États-Unis a également voté pour imposer une interdiction des importations de pétrole russe et d’autres produits énergétiques en représailles à l’attaque en cours de Moscou contre l’Ukraine.

L’économiste en chef de la Banque mondiale a déclaré que Moscou était sur le point de faire défaut sur sa dette.

(Reportage par les bureaux de Reuters ; écrit par Stephen Coates ; édité par Michael Perry)